“找到了。”他刻意壓低聲音，宛如唯恐驚動了潛藏的危險，“能量殘留的走向，指向東南方向的斷崖峽穀。”
李鐵柱抬手抹了把臉，方才自祭壇深處彌漫而來的壓迫感仍未完全消散，他左臂纏繞的黑氣微微顫動，恰似一條尚未從冬眠中蘇醒的蛇。自三年前在“幽骨沼”執行任務歸來，這股黑氣便如影隨形。起初，它僅帶來徹骨的陰寒，隨後卻逐漸展現出吞噬殘魂的詭異異能——每當吸收亡者氣息，李鐵柱腦海中便會湧起短暫的幻象。對此，他一直守口如瓶。然而今晚，那種熟悉的刺痛感再次襲來。
“東南？那豈不是通往‘碎骨澗’的方向？聽聞連飛鳥途經此地，都難免損失羽毛。”
“此刻並非道聽途說之時。”吳一處收回手，冷能隨之回撤，裂痕的溫度略有降低，“我們並非遊山玩水，而是追蹤目標。況且——”他稍作停頓，嘴角陡然上揚，“我的係統探查範圍可達一裡，他們可無此優勢。”
虞媚兒佇立原地未動，指尖仍留存著一絲溫熱的觸感，仿佛方才踩踏過的“閉”字符號仍在皮膚下燃燒。她沉默不語，隻是默默跟上隊伍。腳步落下，石階的餘光在她靴底劃過一道幾乎難以察覺的血痕，悄然無聲。
一行人迅速撤離祭壇，灰霧在身後緩緩閉合，宛如一張合攏的巨口。
踏入峽穀，天光被兩側陡峭的岩壁完全遮蔽。腳下道路崎嶇不平，碎石密布，每一步都需謹慎踩實後，才敢邁出下一步。吳一處走在最前方，係統界麵懸浮於視野中央，持續刷新著前方三百米內的地形圖。
這並非他首次借助裂痕感知異常能量。早在三天前修複空間模塊時，他便察覺到這道裂痕會對特定頻率的能量產生共振——尤其是封印類波動。當時，他以為這是係統的副作用，如今看來，或許是某種隱藏機製的覺醒。
“前方左上方岩層出現鬆動，預計三十秒後可能發生塌方。”他頭也不回地說道，“鐵柱，準備發動重擊。”
李鐵柱咧嘴一笑，將戰斧在掌心拍了兩下：“就等你這句話，都快憋壞了！”
轟！
一記橫掃精準砸在岩壁薄弱之處，碎石如雨點般滾落，揚起大片煙塵。煙霧不僅遮蔽了視線，還掩蓋了三隻潛伏在旁的石傀儡。它們剛從岩縫中探出半身，便被突如其來的崩塌砸得七零八落。
“成功繞行。”吳一處冷笑一聲，“某些怪物以為藏身高處偷襲便能得逞，可惜——我比它們早三十秒洞察先機。”
虞媚兒突然抬手，攔住身後的小符：“止步，霧流存在異常。”
吳一處立刻調出探查圖，發現地下埋藏著三根蓄能石刺。
“陷阱。”她睜開雙眼，“位於地麵下方。”
吳一處冷笑一聲，從空間中取出一枚靜音符文石，輕輕拋向陷阱中心。
啪。
符文石落地碎裂，悄無聲息，但能量場瞬間擴散，石刺的觸發機製被強製靜默。
“乾得漂亮。”李鐵柱豎起大拇指，“剛才那一下，比係統還靈敏。”
“她並非依賴係統。”吳一處看了虞媚兒一眼，“是血脈在向她發出警示。隻不過如今不再通過言語，而是依靠感覺。”
話音未落，前方迷霧中驟然爆起三道黑影，速度之快，幾乎撕裂空氣。竟是精英級石魔，雙眼閃爍著幽綠的光芒，攻擊節奏整齊劃一，仿佛被同一根線操控。
“情況不對！”小符驚呼，“它們的行動模式過於規律，不似普通野怪！”
“那就彆將它們當作野怪應對。”吳一處猛地揮手，“鐵柱，正麵牽製！虞媚兒，預判第二波突襲角度！小符，準備記錄它們死亡時的能量殘流！”
李鐵柱怒吼一聲，衝上前去，戰斧橫劈，硬生生將一隻石魔劈退三步。但另外兩隻已從側翼包抄而來，利爪直逼咽喉。
就在這千鈞一發之際，虞媚兒低喝：“右邊！低空！”
吳一處早有準備，冷能凝聚成冰刃，斜切而出。哢嚓一聲，一隻石魔的手臂齊肩斷裂，黑血飛濺。
小符迅速掏出記錄板，一邊記錄能量殘流數據，一邊分析道：“這些能量波動與普通怪物不同，帶有微弱的精神烙印，顯然有人為操控的痕跡！”筆尖在符文紙上劃出一道道流光。
“果然是傀儡兵。”吳一處眼神一冷，“有人將怪物當作棋子使用。”
最後一隻石魔被李鐵柱一斧貫穿胸口，釘在地上，抽搐幾下後，徹底沒了動靜。吳一處上前檢查，忽然眉頭緊皺——怪物爪下，壓著一塊燒焦的布片，半截殘角露在地麵。
他用刀尖輕輕挑起。
布片紋路暗紅，邊緣繡著一道扭曲的龍形圖騰。
“這並非我們所知曉的任何公會標誌。”小符湊近查看，“但……這針法，與趙天霸手下那群人所用戰旗的材質頗為相似。”
李鐵柱啐了一口：“那群狗腿子？他們怎麼會與這種邪門事物扯上關係？”
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“不一定是誰主動找誰。”吳一處收起布片，放入空間，“也有可能是有人主動找上了他們。”
他並未提及，李鐵柱剛才擊殺石魔時，左手的黑氣曾短暫蠕動，吸收了一縷殘魂。那一瞬間，他眼前閃過一片血色祭壇的幻象，頭痛欲裂。但他並未聲張，隻是默默用右手按了按太陽穴。而在那幻象深處，隱約浮現出一座倒懸的塔影，塔底刻著與龍形圖騰相似的符文——這畫麵一閃即逝，卻在他心底留下一道深刻的灼痕。他心中一動，那倒懸塔影的符文雖隻是驚鴻一瞥，卻似乎與之前聽聞的某處神秘遺跡相關，他暗自記下，打算後續深入查證。