五點整，天剛蒙亮。
主廳的燈還亮著，油壺燒得劈啪作響。吳一處推門進來時，肩上已經背著一個鼓鼓囊囊的行軍包，腳上的戰靴踩在地板上發出沉實的回音。
李鐵柱正蹲在角落擰藥瓶蓋子，聽見動靜猛地抬頭：“來了？”
“準時。”吳一處走到中央，把羊皮卷往桌上一拍，“名單我昨晚寫好了，不招新人，隻帶最熟的三個——你、虞媚兒，還有我。”
虞媚兒從側門走進來，手裡拎著法杖，外袍還沒扣好，發梢微亂。她看了眼桌上的卷軸，又看向吳一處：“你就沒考慮過換個人帶隊？”
“考慮過。”他點頭，“但火種在我身上，係統也隻能我用。信號斷了，誰都找不到回去的路。”
“所以你非去不可？”她聲音不高。
“不是非去，是該去。”吳一處笑了笑，“你是遠程輸出加魔法解析，整個公會找不出第二個能看懂古咒文的人；李鐵柱力氣大，背得動全隊補給還能順手扛人逃命；我負責探路和指揮。咱們仨湊一塊，攻防研全齊了，比拉一隊生麵孔強十倍。”
李鐵柱咧嘴一笑，拍了拍腰間的斧頭：“那感情好，咱這叫精英小分隊！回頭進峽穀拍個紀錄片，名字我都想好了——《回家吧，兄弟們》。”
虞媚兒沒笑，反而皺眉：“黑脊峽穀是禁地，官方記錄裡進去的人沒一個活著出來報信的。你們真覺得這次不一樣？”
“當然不一樣。”吳一處打開係統界麵，牆上浮現出一片地形投影，中心一點紅光微微跳動，“以前的人不知道目標在哪，瞎闖。我們有坐標，有頻率，還有每日定時傳訊石聯絡機製。這不是送死，是科學探路。”
他抬手指向投影中的路徑線：“全程預計兩天抵達廢村遺址，停留不超過六小時，采集數據後立刻返程。不打boss，不撿裝備，看到發光石頭也彆彎腰。”
李鐵柱嘟囔：“連寶都不撿？那跟旅遊團有啥區彆？”
“區彆就是，旅遊團回來能寫遊記，咱們回來要是信號對上了，可能直接穿回去。”吳一處盯著他，“你要是惦記爆裝備，現在就可以留下。”
“誰惦記裝備了！”李鐵柱跳起來，“我是怕你倆走太快把我甩溝裡！”
虞媚兒終於開口：“我跟你去。但我有個條件——遇到危險，優先撤退，不準逞強。”
“成交。”吳一處伸出手。
她猶豫一秒，也伸手搭上去。李鐵柱嗷一嗓子撲上來，三隻手疊在一起。
“尋根行動，啟動！”他吼完，轉身就往門口衝，“我去再塞兩瓶瞬回！彆出發了才發現血不夠喝！”
門被他撞得晃了三晃。
虞媚兒看著那背影搖頭：“他就這點出息，一激動就忘關門。”
“這樣才踏實。”吳一處收起投影，“太冷靜的人，我不敢帶進那種地方。”
虞媚兒轉頭看他：“你覺得……我們真能感應到現實世界的回應？”
“不一定能‘回去’。”他說，“但至少能證明——那扇門不是單向的。隻要它還在震動，我們就不是被困住的流浪漢，而是迷路的孩子。”
她沉默片刻，輕聲問：“那你最怕什麼？”
“怕信號突然斷了。”他坦然回答，“那一瞬間，我會懷疑之前所有的一切是不是一場幻覺——穿越是假的，家是假的，連這個空間都是假的。”
虞媚兒眼神微動：“可你現在還能感覺到它？那個頻率？”
吳一處閉眼幾秒，再睜開時目光清晰：“7.83赫茲，穩得很。就像心跳，一直沒停。”
她點點頭，不再多問。
十分鐘後，李鐵柱扛著個快撐破的背包回來，身後還拖著一個木箱。
“乾嘛帶箱子？”吳一處皺眉。
“應急物資！”他喘著氣放下，“萬一裡麵沒信號，咱可以用魔能發報機手動發射脈衝波。我還塞了三塊備用電池，夠發七十二小時。”
“你還挺專業。”虞媚兒挑眉。