吳一處把手機倒扣在茶幾上，屏幕還亮著那條匿名論壇的留言：“守夜人07”說城西舊工業區的地底下，埋著百年前初代魔法師協會的試驗場。他盯著那行字看了三秒，然後抬手揉了揉眉心——剛才虞媚兒說“水在哭”的時候，他以為是錯覺，可現在連係統探查界麵都彈出了微弱但持續的能量波動提示，坐標正對著城西那片荒廢廠區。
“不是巧合。”他低聲說。
虞媚兒坐在沙發另一頭，指尖還在輕輕發顫。她沒說話，隻是把一張泛黃的符紙夾進筆記本裡。那是她在圖書館翻到《都市異聞錄》時順手拓下來的殘符，紋路歪歪扭扭，像被誰用指甲匆忙刻上去的。剛才她試著用感知去觸碰它，結果一股冰涼的潮氣順著指縫鑽進手腕，讓她差點打了個寒戰。
“這地方……以前真有人搞過魔法實驗？”她問。
“不止是實驗。”吳一處站起身，拉開客廳儲物櫃，從一堆雜物底下抽出個黑色布包，“瑪法大陸那邊，這種遺跡叫‘源點’，專門用來接引天地元素。要是這地方真是當年留下的，說不定還能挖出點純度高的魔法材料。”
他說著，解開布包，裡麵是一套輕便護甲、幾瓶藥劑和一塊拳頭大的水晶。水晶表麵有些裂痕，但在燈光下仍能看見內部流動的微光。這是他在瑪法大陸打高級副本時攢下的探測裝備，一直舍不得用，就等著哪天碰上真正值錢的地方。
虞媚兒看著他熟練地把東西往背包裡塞，忍不住提醒：“咱們就這麼去？連地圖都沒有。”
“有係統呢。”吳一處拍了拍背包帶，咧嘴一笑，“再說了，你忘了咱倆現在可不是新人玩家了？一個會壓縮火球，一個能聽懂水說話，就算裡麵藏著個看門老頭，咱也能跟他講兩句道理。”
虞媚兒白了他一眼：“你就不能正經點？”
“我超正經。”他拉上背包拉鏈，順手把探測水晶塞進外袋，“你看我這動作多利索，一點多餘表情都沒有，標準探險者臉。”
她沒忍住笑出來。
兩人換了外套出門，天色已經暗下來，街燈一盞盞亮起。他們坐地鐵轉公交，一路往城西走。車廂裡人不多，吳一處靠窗坐著，時不時打開係統界麵掃一眼前方能量分布。越靠近目的地，那股波動就越清晰，像是有人在地下輕輕敲鼓。
“等會兒彆亂碰東西。”下車後，虞媚兒忽然拽住他的袖子，“要是真有遺留陣法，觸發了可能直接傳送到哪兒都不知道。”
“那你負責記錄，我負責踩雷。”吳一處眨眨眼，“萬一我消失了，你就寫本《我的男友被魔法陣吃了》，肯定暢銷。”
“你想得美。”
工廠區比想象中還破。鐵絲網倒了一大片，鏽得像乾枯的藤蔓纏在地上。遠處幾棟廠房塌了半邊，窗戶黑洞洞的，牆皮剝落得露出紅磚。風穿過空廊，發出低低的嗚咽聲。
他們沿著一條雜草叢生的小路往前走，腳底踩碎了不少玻璃渣。吳一處一邊走一邊開著係統探查，屏幕上綠色光點逐漸密集，最終彙聚成一片穩定的信號源——就在前方三十米處，地麵有個被碎石半掩著的斜坡入口，像是通往地下的通道。
“到了。”他說。
虞媚兒蹲下身，伸手撥開一塊鬆動的水泥板。下麵露出一段金屬台階，邊緣刻著模糊的紋路，和她筆記本裡的殘符有點像。她掏出一張空白符紙貼上去，輕輕念了句口訣。符紙微微泛藍，隨即又熄滅。
“還有反應。”她抬頭，“雖然很弱，但陣法沒完全死。”
吳一處摸出探測水晶，握在手裡走了兩步。水晶內部的光流突然加快，指向台階深處。“下麵有東西在呼吸。”
“你說什麼？”
“我說——”他回頭，正要笑，卻見虞媚兒臉色變了。
她猛地抓住他手臂：“你聽。”
他立刻閉嘴。
風停了。
四周安靜得連蟲鳴都沒有。隻有地下通道裡，傳來一種極輕微的、規律性的震動，像是某種機械在緩慢運轉，又像是心跳。
吳一處低頭看向探測水晶，發現裡麵的光芒正在變成暗紅色。
“不是魔法陣。”他聲音壓低，“是活的。”
虞媚兒慢慢站起身，指尖重新開始發燙。她沒說話，隻是把手伸進背包，摸到了那支剛做好的感知增幅筆。筆尖是用月長石磨的，沾了點她的血，能放大對元素波動的捕捉能力。
“你還記得老者說的嗎？”她忽然開口，“要和元素建立信任。”
“記得。”吳一處點頭，“所以咱現在就得問問它，願不願意讓我們進去。”
“那就彆站著。”