夜色褪去時，天際泛起魚肚白，將茶店的青瓦染成一片朦朧的灰藍。梧桐將最後一件換洗衣物疊進包袱，指尖撫過布料上繡著的淺綠藤蔓——那是她昨夜趁著齊樂整理法器時，憑著記憶繡下的建木花印，針腳歪歪扭扭，卻透著一股執拗的認真。
鳳皇蹲在包袱上，黑豆眼盯著她手裡的線團，時不時用尖喙啄兩下，像是在幫忙，又像是在搗亂。直到齊樂帶齊了自己的法器，它才“喳”地叫了一聲，撲騰著翅膀落在梧桐肩頭，用腦袋蹭她的耳垂。
“該走了。”齊樂的聲音帶著晨起的微啞，眼底的紅血絲淡了些，卻依舊藏著未散的憂慮。他往門檻外望了一眼，巷口的石板路還沾著夜露，倒映著漸亮的天光，遠處傳來早市攤販推車的軲轆聲，尋常得像從未有過昨夜的驚心動魄。
梧桐點點頭，拎起包袱的動作很輕，卻像拎著千鈞的重量。掌心的花印微微發熱，比往日任何時候都要清晰，像枚小小的羅盤，指引著某個遙遠的方向。她知道那方向通往滬市外圍，通往那艘懸浮在雲端的仙舟，通往所有謎團的源頭。
兩人剛走到茶店門口，齊樂忽然腳步一頓，眉頭猛地蹙起。丹田處傳來一陣熟悉的溫熱，不是靈力運轉的暖意，那是《山海經》的異動。
還沒等他反應過來，一道刺目的白光已從他衣襟下爆射而出，衝破門窗，在晨霧中炸開一朵耀眼的光花。光芒散去時，地上已多了道纖細的身影。
那是個穿著黑色女仆裝的女子，及腰的銀發用絲帶鬆鬆束著，肌膚白得像雪，唯有眼角一抹緋紅，襯得那雙金瞳愈發妖異。她垂著眼簾，纖長的手指交疊在圍裙前，正是眾人許久沒見的山海法師護體神獸，夕。
齊樂的臉色沉了下去，握著《山海經》的手指驟然收緊，指節泛白——自弋始離開後，他便再未召喚過她，這道封印是他親手加固的。
“主人。”夕抬起眼，金瞳裡閃過一絲複雜的情緒，有委屈，有急切，還有不易察覺的懇求，“我知道您還在生我的氣，但請聽我解釋。上次……我隻是想找到另一半的魂靈，與其合二為一，並非有意……”
“不必解釋。”齊樂的聲音冷得像冰，打斷她的話時沒有絲毫猶豫。他甚至沒多看她一眼，目光越過她落在茶店的梁柱上，那裡纏繞的爬山虎正泛著淡淡的靈光，是結界的核心，“如今華夏動蕩，妖物四起，這茶店的靈氣法陣是人間修士所珍視的至寶。”
他頓了頓，語氣裡不帶半分溫度：“我命令你留下看管法陣，不許任何人靠近，不許讓靈氣外泄分毫。若有人敢窺視陣法，格殺勿論。”
夕臉上的血色瞬間褪儘，嘴唇動了動，似乎還想再說些什麼，可對上齊樂那雙沒有絲毫波瀾的眼睛，所有的話都堵在了喉嚨裡。她知道，這是他給的機會，卻不是她想要的機會。她是山海法師的護體神獸，本該隨主人共赴險地，而非守在空寂的茶店裡。
“……遵命。”許久，她才低下頭，聲音輕得像歎息，銀發垂落遮住臉頰，沒人看清她的表情。
齊樂不再理會她，轉身對梧桐頷首：“走吧。”
兩人並肩走出巷口，晨光將他們的影子拉得很長，鳳皇在他們頭頂盤旋兩圈，最終還是落在梧桐肩頭。身後的茶店漸漸縮成模糊的黑點，那扇斑駁的木門在晨風中輕輕晃動，門內，夕的身影靜立在陰影裡，像尊沉默的雕像，唯有圍裙上繡著的銀線，在微光中一閃而過。
與此同時，滬市外圍的雲層之上。
巨大的仙舟懸浮在半空，船身被建木的根須纏繞得愈發緊密，深褐色的藤蔓上冒出點點嫩綠的新芽，順著船舷往下垂落，像掛著無數條綠色的瀑布。建木的主乾直插雲霄，枝葉在風中輕輕搖曳，發出沙沙的聲響，可那原本勢不可擋的前進之勢，卻在距離滬市城區不足百裡的地方驟然停住。
滬市外圍的風裹著黃浦江的潮氣，卷過成片待拆的舊樓，在鋼筋水泥的骨架間打著旋，最終撞上雲端那艘仙舟的船底。沉悶的回響裡，能聽見建木根須摩擦船板的沙沙聲，像某種古老的低語在天地間彌漫。
仙舟懸在離地千丈的高度，船身如墨的輪廓被初升的朝陽鍍上一層金邊，卻絲毫驅散不了那股死寂。甲板上空空蕩蕩，隻有深褐色的建木根須如巨龍般盤繞船舷，新抽的嫩芽帶著剔透的嫩綠，順著藤蔓一路向上攀爬，直到融入遮天蔽日的樹冠。沒人說得清它為何突然停在這兒——距離滬市城區不過百裡，仿佛一道無形的屏障橫亙在雲端，將那座喧囂的都市與這詭異的巨物隔絕開來。
建木頂端，九顆光球仍在緩緩流轉。東側那顆忽然劇烈震顫，白光中翻湧著金紅色的紋路，像被包裹的火焰正試圖衝破束縛。一縷微不可察的神念順著主乾流淌而下，穿過層層疊疊的枝葉，滲入仙舟每一寸木縫——那是三足金烏殘存的意誌，帶著刻在魂魄裡的警惕。它能感覺到滬市深處藏著的那縷氣息，即便對方已轉世為凡人林野，即便那力量早已沉睡，可屬於大羿的威懾仍如芒在背。這光團形態的殘魂做不了更多，隻能用這點微薄的意誌，死死拽住建木前行的腳步。
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建木似是接收到了這股抗拒，主乾輕輕搖曳，原本奔騰向前的靈氣流淌驟然放緩，卻並未中斷。那些蘊含著生命本源的綠光，仍在枝葉間汩汩湧動，像無數條看不見的溪流，朝著地麵傾瀉而下。
地麵上的妖群正以驚人的速度膨脹。
最先被卷進來的是些修行不足百年的精怪。牆角的蟋蟀精化出三尺孩童的模樣，眼神空洞得像蒙塵的琉璃，光著腳丫在碎石路上機械地挪動，腳趾被磨出血也渾然不覺；河溝裡的蛤蟆精背著半濕的蓑衣，每走三步就會無意識地蹦跳一下，喉嚨裡發出“咕呱”的單調音節，脖頸處纏繞的綠光隨著動作微微發亮——那是建木靈力烙下的印記，早已徹底吞噬了它們的神智。
隨著日頭升高，稍具道行的妖族也陸續被拖入這張無形的網。修了五百年的青狐妖縮在斷牆後，雪白的尾巴在身後不安地掃著地麵，她還能認出隔壁山頭的黃鼠狼精，甚至能想起對方偷過自己藏的鬆子，可雙腿卻像被釘在地上，每分每秒都在叫囂著要撲向雲端的仙舟。她咬著牙往後拽自己的腿，指甲深深掐進掌心，血珠滴在地上，瞬間就被一縷綠光卷走；盤踞在城郊山林的黑羆精蹲在土坡上，粗壯的手掌攥得指節發白，喉嚨裡滾出壓抑的低吼，眼底殘存的清明正一點點被綠光蠶食。它們脖頸上的印記比弱小精怪淺些，還能勉強守住一絲神智，卻終究抵不過血脈裡對天地靈根的臣服——就像草木總要向著陽光生長，它們的本能早已被建木的靈力牢牢攥住。
妖群在仙舟投下的陰影裡越聚越密，從最初的零星幾個，漸漸彙成黑壓壓的一片。它們沉默地仰望著雲端，像一群被抽走靈魂的信徒，隻有偶爾響起的嗚咽聲劃破死寂。有不甘心的山貓精試圖轉身逃跑，剛跑出十步，脖頸上的綠光突然收緊，像根燒紅的鐵絲勒進皮肉，劇痛順著脊椎炸開，迫使它“噗通”一聲跪倒在地，對著仙舟的方向不住顫抖，眼裡最後一點反抗的火苗也徹底熄滅。
建木的靈力仍在向外擴散，像一張不斷擴張的巨網。滬市邊緣的老舊居民樓裡，窗台上那盆十年未開花的綠蘿突然瘋長，藤蔓衝破玻璃，在牆麵上織出密不透風的綠網，最終齊齊朝著天空彎曲，葉片尖端泛著與妖群脖頸處相同的綠光；城郊的魚塘裡，上百條錦鯉跳出水麵，在空中劃出銀色的弧線，密密麻麻地朝著仙舟的方向遊去，哪怕擱淺在乾涸的河床上，鱗片被曬得開裂，依舊拚儘全力擺動尾鰭，朝著那片陰影蠕動。
三公裡外的臨時據點裡，道門中的靈力監管部門的隊員們正舉著特製儀器監測。屏幕上的靈力數值早已衝破警戒紅線，綠色的波紋像沸騰的開水般劇烈起伏，甚至帶著某種規律的跳動，仿佛建木的脈搏正透過空氣傳來。
“隊長，靈力濃度還在漲！”年輕隊員的聲音發顫，手指死死按住快要炸開的耳機，“剛才檢測到……有老槐樹精把內丹獻出去了。”
他指著遠處的監控畫麵——屏幕裡，一棵三人合抱的老槐樹精站在妖群最前方，樹皮般粗糙的手掌捧著顆鴿子蛋大小的綠丹，那是它修行千年的內丹。隨著它抬手的動作，綠丹化作一道流光飛向仙舟，而老槐樹精的枝葉以肉眼可見的速度枯萎，最終整棵樹轟然倒塌，化作一截焦黑的木頭，連帶著周圍的土地都龜裂開來。
被稱為隊長的男人緊盯著屏幕，指節捏得發白。“不是獻祭，”他沉聲道，聲音裡帶著寒意，“是被吸食。建木在……用它們的力量壯大自己。”
雲端的仙舟依舊靜立不動，建木的枝葉在風中輕輕搖曳，投下的陰影裡，妖群的規模還在擴大。綠光在它們之間流轉，像血管裡的血液，將這些來自五湖四海的妖物串聯成一個整體，共同朝著那棵通天巨木臣服。
三公裡外的臨時據點裡，急促的敲擊鍵盤聲幾乎要將桌麵震碎。負責通訊的隊員手指翻飛，將實時監測到的靈力數據、妖群規模與仙舟停滯的影像打包壓縮，加密信號如一道無形的閃電，穿透厚重的雲層，直抵千裡之外的首都。
“報告總部，滬市外圍仙舟停滯，建木靈力持續擴散，妖群規模已突破三千，且仍在高速增長。”隊員對著麥克風沉聲彙報，聲音因緊張而微微發緊，“初步判斷，建木存在主動吸食妖族靈力的行為，危險性評級提升至最高級。”
信號另一端，位於首都核心區域的道門總部內，巨大的全息屏幕上正實時同步著滬市傳來的畫麵。屏幕前，一群身著青色道袍或黑色製服的人圍站著，神情凝重。他們中既有須發皆白、手持拂塵的老牌修士，也有穿著乾練、腰間彆著特製符籙槍的年輕隊員——這正是華夏官方成立的修煉者組織“道門”，成員涵蓋了官方培養的專職修煉者與各大門派派出的核心弟子，由一人統一調配。
那人站在屏幕正前方，一身月白道袍襯得身形愈發挺拔。他看起來不過二十出頭，眉眼清俊，額間一點朱砂痣在燈光下泛著微光，正是與華夏氣運相連的道門統領，許軒。他指尖輕叩著身前的玉質控製台，目光落在屏幕中那艘懸於雲端的仙舟上，眼底波瀾不驚，仿佛早已預料到這一幕。
“仙舟從中原啟程至今，已整整七日。”許軒開口，聲音清潤卻帶著不容置疑的威嚴，“這一路，豫、皖、蘇三省的道門分部已完成接力監測，彙報顯示建木靈力強度每日遞增三成，所過之處，低階妖族無差彆受其影響。”
他抬手在控製台上輕輕一點，屏幕瞬間切換出另一組畫麵——那是仙舟途經中原時的影像。畫麵裡，巨大的船影掠過黃河上空，建木的根須垂落，在水麵激起層層綠光，河底沉睡的古老水族紛紛上浮，眼神空洞地追隨著船影，直到被卷入水底的漩渦也未曾停歇。
“中原道門曾嘗試用‘鎖靈陣’攔截，”一位須發皆白的老道上前一步，聲音帶著惋惜，“但陣法剛啟動就被建木靈力反噬，三名布陣弟子重傷，陣法核心的八卦鏡直接碎裂。這等天地靈根的力量，已遠超我們的預估。”
許軒微微頷首，目光轉向屏幕角落的數據流：“各大門派派駐的人手已按計劃抵達滬市周邊，配合官方修士建立三層防禦圈。通知下去，啟動‘驚蟄預案’。”
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