臘月二十三，小年夜的北京城飄起了鵝毛大雪。雍親王府的後花園銀裝素裹，幾株老梅在風雪中倔強地綻放，暗香浮動。
胤禛站在書房的窗前，望著窗外紛飛的雪花，手指無意識地摩挲著腰間那塊溫潤的玉佩。這是皇阿瑪去年賜給他的，上麵刻著"戒急用忍"四個字。他嘴角扯出一絲苦笑，這四個字他揣摩了整整一年，卻始終未能參透其中深意。
"王爺，李大人到了。"貼身太監蘇培盛在門外輕聲稟報。
胤禛收回思緒，整了整衣冠："請他進來。"
門被輕輕推開，一陣寒風裹挾著雪花卷入室內。李辰浩披著一件灰鼠皮大氅，肩頭落滿雪花，麵容被凍得發白，卻掩不住那雙如炬的眼睛。他躬身行禮："下官參見王爺。"
"免禮。"胤禛親自上前扶起他，"這麼冷的天，辛苦先生跑一趟。"
李辰浩微微一笑："王爺相召，刀山火海也要來。"
胤禛示意蘇培盛退下，親自為李辰浩斟了一杯熱茶："先生先暖暖身子。"
茶香氤氳中，李辰浩的目光掃過書房。這間密室他來過多次，陳設簡樸，唯有牆上那幅《江山萬裡圖》格外醒目。畫上的墨跡尚新，顯然是胤禛近日所作。畫中群山巍峨，江河奔流，筆力雄渾，透著一股吞吐天地的氣勢。
"先生的奏折，本王看了三遍。"胤禛突然開口，聲音低沉，"黃河水患，漕運阻滯，西北軍餉拖欠...皇阿瑪近日龍體欠安，這些折子怕是都沒呈到禦前。"
李辰浩放下茶盞："王爺明鑒。太子被廢後，朝局動蕩，各部官員各懷心思，民生疾苦無人過問。八爺黨羽遍布六部，十四爺手握兵權，都在等著..."他頓了頓，沒再說下去。
"等著皇阿瑪駕崩，好爭奪大位。"胤禛冷冷地接上他的話，眼中閃過一絲鋒芒。他起身走到《江山萬裡圖》前，手指撫過畫上的山河，"先生可知我為何畫這幅畫？"
李辰浩凝視著胤禛的背影："王爺胸懷天下。"
"不。"胤禛轉身，眼中燃燒著壓抑已久的火焰，"是因為我夢見自己站在紫禁城的城樓上，俯瞰這萬裡江山。醒來後，這畫麵揮之不去。"
書房內一時寂靜，隻有炭盆中的銀絲炭偶爾發出輕微的爆裂聲。李辰浩感到一股寒意從脊背竄上來，不是因為這冬夜的寒冷，而是麵前這位平日裡以"冷麵王爺"著稱的皇子此刻眼中毫不掩飾的野心。
"王爺..."李辰浩深吸一口氣，"您終於下定決心了？"
胤禛走回桌前，從暗格中取出一卷密折遞給李辰浩："這是隆科多昨日送來的密報。皇阿瑪的病情比外界知道的要嚴重得多，太醫院已經束手無策。"
李辰浩快速瀏覽密折，眉頭越皺越緊："如此說來，恐怕就在這一兩個月內..."
"不錯。"胤禛的聲音冷得像冰，"先生，本王今日請你來，就是要告訴你，這盤棋，我下定了。"
李辰浩放下密折，突然跪倒在地："王爺！下官等這一天已經等了十年！"
胤禛連忙扶起他："先生不必如此。這些年若非先生暗中謀劃，本王也不會有今日之勢。隻是..."他眼中閃過一絲猶疑，"先生真的認為，我能比八弟、十四弟做得更好？"
李辰浩目光炯炯："王爺，恕我直言，八爺長袖善舞，卻無治國之才；十四爺勇武過人，卻少謀略。唯有王爺您，既有雷霆手段，又有仁心為民。下官夜觀天象，紫微星動，新帝當立，必是明君！"
"明君？"胤禛苦笑，"朝中都說我刻薄寡恩，連皇阿瑪都告誡我要"戒急用忍"。"
"正因為如此，王爺才是最佳人選！"李辰浩激動地說，"如今天下積弊已深，需要一位敢於破舊立新的君主。王爺的"刻薄"是對貪官汙吏的嚴懲，"寡恩"是對法度的堅守。下官敢斷言，若王爺登基，不出十年，必能開創一個吏治清明、國庫充盈的盛世！"
胤禛眼中光芒閃動，他走到香案前，點燃三炷香，插入青銅香爐："先生可願與本王一同見證這盛世？"
李辰浩毫不猶豫地走到香案前，也點燃三炷香："下官願追隨王爺，赴湯蹈火，在所不辭！"
香煙嫋嫋升起，在燭光中交織成神秘的圖案。胤禛鄭重地說："皇天在上，厚土在下，我胤禛今日立誓，若得繼大統，必以天下蒼生為念，革除積弊，開創盛世。如違此誓，天誅地滅！"
李辰浩也肅然道："臣李辰浩立誓，竭儘所能輔佐王爺成就大業，若有二心，人神共戮！"
二人相視一笑，胤禛從懷中取出一塊羊脂白玉佩，一分為二："這玉佩是母妃留給我的，今日分與先生一半，作為信物。"
李辰浩鄭重接過，從袖中取出一卷竹簡："這是下官這些年來對朝政弊病的分析和改革方略，請王爺過目。"
胤禛展開竹簡，越看越是驚訝："攤丁入畝、火耗歸公、改土歸流...先生這些謀劃，與本王所思不謀而合！"
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"所以下官說，王爺是天命所歸。"李辰浩微笑道，"這些政策若得以實施，必能從根本上解決我朝積弊。"
正當二人詳談時，門外傳來輕輕的叩門聲。胤禛皺眉："何事？"
蘇培盛的聲音傳來："王爺，福晉說準備了宵夜，問您和李大人是否要用些？"
胤禛看了李辰浩一眼，見他點頭，便道："送進來吧。"
門開處，胤禛的福晉那拉氏親自端著食盒進來。她身著素色旗袍，發間隻簪一支白玉簪，端莊大方。李辰浩連忙起身行禮。
"李大人不必多禮。"那拉氏溫和地說，"天寒地凍，用些熱食暖暖身子。"她將食盒中的幾樣精致小菜和熱粥擺在桌上，目光不經意間掃過桌上的竹簡和香案上尚未散儘的香煙，眼中閃過一絲了然。
胤禛似乎察覺到了妻子的目光，輕聲道："福晉..."
那拉氏微微一笑，從袖中取出一封信遞給胤禛："方才舅舅差人送來的，說是務必親手交給王爺。"
胤禛展開信箋，臉色微變："八弟昨日秘密召集了佟國維、馬齊等人..."
那拉氏輕聲道："妾身不懂朝政，隻知道王爺做什麼，妾身都支持。"她向李辰浩微微頷首，"李大人慢用，妾身告退。"
待那拉氏離開後，李辰浩低聲道："王爺好福氣，福晉賢惠明理。"
胤禛收起信箋，眼中閃過一絲柔情："她一直如此。"隨即神色一凜，"八弟動作比我想象的要快，看來我們必須加快準備了。"
李辰浩沉思片刻："王爺，下官建議立即聯係年羹堯將軍，西北軍權至關重要。另外，隆科多大人掌管九門提督衙門，京城防務必須握在手中。"
胤禛點頭："先生所言極是。明日我便派人秘密前往西北。至於隆科多..."他嘴角勾起一抹冷笑，"他欠我一條命，不會背叛我。"
窗外，雪下得更大了，覆蓋了北京城的每一個角落，仿佛要將一切秘密都掩埋在這純白之下。然而在這間密室裡，一場足以改變帝國命運的謀劃正在如火如荼地進行著。
李辰浩望向窗外紛飛的大雪，輕聲道："瑞雪兆豐年啊，王爺。"
胤禛也望向窗外，目光似乎穿透了重重雪幕，看到了那金鑾殿上的龍椅："是啊，好一場瑞雪。"
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