京城的初冬，寒風卷著枯葉在紫禁城的紅牆間呼嘯。李辰浩從兵部衙門出來，緊了緊身上的貂皮領子，呼出的白氣在眼前迅速凝結又消散。他剛結束一場關於西藏駐軍換防的會議，正準備回府休息，卻被街角處一個賣糖葫蘆的小販攔住了去路。
"大人，新蘸的糖葫蘆，來一串？"小販壓低聲音，眼神卻異常警覺。
李辰浩眯起眼睛——這不是他手下的密探王五嗎？平日負責監視朝中大臣動向，怎會突然扮作小販在此等候？
"來一串吧。"李辰浩接過糖葫蘆，順勢接過藏在竹簽下的小紙條。
轉過街角，他迅速展開紙條，上麵隻有寥寥數字："南山案發，八爺查跋，速毀書稿。"
李辰浩心頭猛地一沉，紙條在掌心瞬間捏成團。《南山集》！戴名世那部記載南明曆史的文集！兩年前戴名世曾請他題跋，他礙於情麵寫了幾句無關痛癢的讚語，如今竟成了禍根？
他加快腳步向府邸走去，腦海中飛速回想著那篇跋文的內容——應該沒有犯忌之處，但文字獄一旦興起，欲加之罪何患無辭？更何況，八阿哥胤禩一直想找機會打擊胤禛的勢力，而自己作為胤禛的心腹，正是絕佳的突破口。
轉過最後一條街，李辰浩猛然停住腳步——府邸周圍多了幾個陌生的"乞丐"，雖然衣衫襤褸，但麵色紅潤，眼神不住地往自家門口瞟。更遠處，還有兩個"商販"在街角徘徊，明顯不是真正的生意人。
被監視了！李辰浩心頭一凜，立刻改變方向，裝作路過般繼續前行。他必須找個安全的地方思考對策，現在回府等於自投羅網。
正思索間，一輛青布馬車緩緩停在他身旁。車簾掀起一角，露出趙明緊繃的臉："大人，快上車！"
馬車內，趙明遞過一杯熱茶，李辰浩接過時發現自己的手指竟在微微顫抖。不是恐懼，而是憤怒——為了一場莫須有的文字獄，就要毀掉多少人的身家性命？
"情況有多嚴重？"李辰浩直切主題。
趙明麵色凝重："戴名世已被拿下，刑部大牢裡拷問了三日，牽連出數十人。八爺親自督辦此案，今早在禦前參了您一本，說您為《南山集》題跋，顯有貳心。"
"皇上怎麼說？"
"皇上未置可否，隻命人先暗中監視您府邸。"趙明壓低聲音，"但四爺從乾清宮的小太監那裡打聽到，皇上已經準了搜查您府邸的折子，明日卯時就會動手。"
李辰浩心頭一緊——還有不到十二個時辰！府中那些書信、文書，若有隻言片語被曲解，便是滅族之禍！更彆提那些與胤禛往來的密函...
"四爺讓我轉告您，"趙明繼續道，"立刻銷毀所有可疑文書，尤其是與他往來的信件。他已安排好了，今晚子時在老地方接您。"
李辰浩搖頭："不行，我現在回府銷毀證據，正好坐實了心虛的罪名。況且府外全是眼線，一動就會打草驚蛇。"
"那怎麼辦？"
李辰浩沉思片刻，突然問道："我家人可還安全？"
"夫人和公子尚在府中，暫未被驚動。但府邸前後門都有人盯著。"
"聽著，"李辰浩迅速做出決斷，"你先去告訴我夫人，讓她按計劃帶著孩子從密道離開，隻帶細軟，其餘一概不動。然後去找老仆李忠，他知道該怎麼處理那些文書。"
趙明點頭："那您呢？"
"我得引開那些眼線。"李辰浩掀起車簾一角，觀察外麵的情況，"在前麵的筆墨鋪子放我下來，你按計劃行事。"
馬車在街角停下，李辰浩下車後故意高聲與趙明道彆，然後大搖大擺地走進筆墨鋪子。透過店鋪的窗戶，他看到兩個"乞丐"已經跟了過來，在對麵街角假裝曬太陽。
"李大人，您要的湖筆到了。"掌櫃的見他進來，立刻迎上前，眼中閃過一絲會意——這也是密探的人。
"拿給我看看。"李辰浩故意提高聲音，同時迅速在櫃台下的暗格裡留下一張紙條。
掌櫃的會意，大聲介紹著各種毛筆，同時悄無聲息地將紙條收好。李辰浩選了一支筆，付錢後離開店鋪，徑直往茶樓方向走去——他需要爭取足夠的時間讓家人安全撤離。
李府後院，老仆李忠正蹲在灶台前熬藥。這位六十多歲的老仆是府中最忠誠的仆人。
"李伯，"趙明從後門溜進來，壓低聲音，"大人讓我傳話，府邸被監視了，明日卯時會有搜查。"
李忠的手微微一抖，但很快恢複平靜。他攪動著藥罐，聲音沙啞："夫人和公子？"
"大人讓夫人立刻帶公子從密道離開，去西山彆院暫避。"
李忠點點頭，從灶台下方掏出一把鑰匙："去告訴夫人，老奴隨後就到。"
趙明匆匆離去後，李忠站起身，拍了拍身上的灰塵。他走進書房，從暗格中取出一疊信件——全是李辰浩與胤禛的往來密函。老人顫抖著手點燃了油燈，開始一封封地燒毀這些可能帶來滅門之禍的紙張。
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火光映照著他布滿皺紋的臉，每燒一封信，他都低聲念一句佛號。這些信件中有關於西藏平叛的機密，有對朝政的議論，甚至還有那次酒後關於"康乾盛世"的談話記錄——若落入八爺手中，後果不堪設想。
燒完最後一封信，李忠又檢查了書房每一寸可能藏有文書的地方。確認無誤後，他走向李辰浩的臥室，從床下拖出一個鐵箱。箱子裡是李辰浩這些年的日記和詩稿，其中不乏對時政的感慨。
正當他準備燒毀這些文稿時，前院突然傳來一陣喧嘩。李忠心頭一緊——搜查提前了？他迅速將鐵箱藏入灶台下的暗格，整理了一下衣冠，鎮定地向前院走去。
前院大門已被撞開，十幾個身著官服的差役手持火把闖了進來，為首的正是刑部侍郎揆敘——八阿哥胤禩的心腹。
"奉旨搜查逆黨李辰浩府邸！"揆敘高聲宣布，"所有人不得擅動！"
李忠上前一步，恭敬行禮："大人，我家老爺尚未回府，夫人帶著公子回娘家了。府中隻有老奴一人看守。"
揆敘冷笑一聲："搜！每一寸地方都不要放過！"
差役們如狼似虎地衝進各個房間，翻箱倒櫃，砸牆撬磚。李忠站在院中，麵色平靜，但手心已經沁出冷汗——夫人和公子是否安全離開了？灶台下的鐵箱會不會被發現？
一個差役衝進廚房，很快又空手而出。李忠暗自鬆了口氣，卻見揆敘親自帶著人向書房走去。那裡雖然已經清理過，但若有半點蛛絲馬跡...
"報！"一個差役突然從後院跑來，"發現密道！有人剛離開不久！"
揆敘臉色一變："追！一定要抓住李辰浩的家眷！"
李忠心中一沉，突然高聲喊道："大人！老奴有話要說！"
揆敘轉身，狐疑地看著這個老仆："講。"
"我家老爺...我家老爺其實藏在..."李忠故意壓低聲音，引誘揆敘靠近。
當揆敘湊近時，李忠突然從袖中掏出一把剪刀，猛地刺向自己的喉嚨！鮮血頓時噴湧而出，濺了揆敘一臉。
"攔住他！"揆敘大驚失色，但為時已晚。