廣州城的初夏濕熱難耐。李辰浩站在珠江碼頭，汗水順著鬢角滑落。眼前，十三行的洋商館區彩旗招展，英國、法國、荷蘭等國的國旗在熱風中無力地垂著。一個月前，他從蘇州奉密旨南下，名義上是巡查海防，實則是暗中調查一起涉及夷商的走私案。
"大人，查清楚了。"一個皮膚黝黑的精瘦漢子快步走來，這是廣州府派給他的差役林阿四，熟悉夷商事務。"那艘英國船"海馬號"確實有問題，昨晚在虎門被水師扣下了。"
李辰浩眼睛微眯："搜出什麼了？"
林阿四左右看看，壓低聲音："兩百箱鴉片！藏在茶葉桶夾層裡。但英國大班威廉姆斯聲稱那是"藥品"，還拿出了粵海關的驗貨單。"
"粵海關？"李辰浩眉頭一皺，"帶我去看看那批貨。"
虎門炮台下的臨時貨棧裡，堆滿了從"海馬號"上卸下的木箱。李辰浩撬開一箱，表麵確是上等武夷茶，但撥開上層茶葉，下麵整齊碼放著拳頭大小的黑色膏塊，散發著甜膩的腐臭味。
"大人小心，"林阿四遞上一塊濕布，"這鴉片膏氣味有毒，聞多了頭暈。"
李辰浩用濕布捂住口鼻，取出一塊掂了掂，又刮下少許粉末細看。這鴉片成色極純，絕非小作坊能製。
"驗貨單在哪？"
林阿四取來一張蓋有粵海關大印的文書，上麵用中英兩種文字寫著"武夷茶二百箱，驗訖"，落款是粵海關監督趙文奎的簽押。
"笑話！"李辰浩冷笑，"二百箱茶葉變成二百箱鴉片，趙大人是眼睛瞎了還是腦子壞了？"
他命人將所有箱子開封清點，同時搜查船上賬簿。午後，一個水師軍官匆匆趕來："大人，在船長室暗格裡找到這個。"遞上一本燙金封麵的厚賬簿。
賬簿用英文書寫，密密麻麻記錄著各種貨物交易。李辰浩不通英文，但發現其中反複出現"otust103"的字樣，後麵跟著不同的數字。
"去找個可靠的通譯來，"李辰浩吩咐，"要懂夷文且熟悉貿易術語的。"
傍晚時分，林阿四帶來一個矮小精悍的中年男子，眼睛滴溜溜轉，一看就是常年與外商打交道的。
"小人張阿三，在十三行做了二十年通譯。"男子點頭哈腰，"大人有何吩咐？"
李辰浩將賬簿推給他："看看這些"otust103"是什麼意思。"
張阿三翻開賬簿，臉色漸漸變了。他舔了舔嘴唇："大人...這"otus"是蓮花的夷文。但在這裡..."他壓低聲音，"是他們對鴉片的暗稱。t代表土耳其產，103是純度標記。"
"果然如此！"李辰浩拍案而起，"這些數字呢？"
張阿三仔細查看："像是交易記錄。您看這裡，"otust10350200"，意思是50箱土耳其產純度103的鴉片，單價200銀元。"
李辰浩順著他的指點翻閱，發現賬簿中每隔幾頁就有類似的記錄，時間跨度長達兩年，總量驚人。更令人震驚的是，有些交易後麵標注著"c.o.dy..k"的字樣。
"這又是什麼？"
張阿三額頭滲出冷汗："c.o.d是"casivery"，貨到付款。y..k..."他猶豫了一下，"可能是粵海關監督趙文奎大人名字的縮寫。"
李辰浩眼中寒光一閃："好個趙文奎！吃朝廷俸祿，卻為夷商走私鴉片打掩護！"他轉向林阿四，"立刻派人盯住趙府和英國商館，彆讓他們銷毀證據。"
當夜，李辰浩帶人突襲了英國商館。紅發藍眼的威廉姆斯大班被從床上拖起來時，還傲慢地揮舞著一份文件："我有外交豁免權！你們這是侵犯大英帝國商人的合法權益！"
"合法權益？"李辰浩冷笑，將賬簿摔在他麵前，"走私毒品，毒害我民，這也叫合法？"
威廉姆斯翻開賬簿，臉色微變，但很快恢複鎮定："這不過是普通貿易記錄。otus在印度是常見藥材，就像你們的人參。"