"是嗎？"李辰浩命人抬進一箱鴉片，"那請威廉姆斯先生當場服用一塊，若真如人參般滋補，本官立刻賠禮道歉！"
威廉姆斯臉色鐵青："這...這需要專業醫師指導使用..."
"夠了！"李辰浩厲聲打斷，"你涉嫌走私違禁品，按大清律例，貨物沒收，人員拘押候審！"
英國商館被翻了個底朝天。在保險櫃中，李辰浩發現了幾封與粵海關往來的密信，其中明確提到"特殊貨物通關事宜"，落款正是趙文奎的私印。
天色微明時，李辰浩帶人包圍了粵海關監督府邸。趙文奎穿著睡衣被驚醒，麵對鐵證，他肥碩的臉龐上汗如雨下。
"李...李大人，這是誤會..."他結結巴巴地說，"下官也是被蒙蔽啊！"
"被蒙蔽？"李辰浩冷笑，指著密信上的私印，"連私人印信都蓋上了，還說被蒙蔽？趙大人，這些鴉片害得多少百姓家破人亡，你可知道？"
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趙文奎癱坐在太師椅上，突然歇斯底裡地喊道："你以為我願意嗎？朝廷年年加派海關稅銀，十三行夷商又聯合壓價，不靠這些"外快"，我拿什麼填補虧空？"
李辰浩不為所動："帶下去！"
搜查趙府書房時，李辰浩在書架後發現一個暗格，裡麵藏著一本私賬。翻開一看，竟是近年來鴉片走私的分成記錄！除了趙文奎，還有幾個地方官員和十三行中國商人的名字赫然在列，形成了一個龐大的走私網絡。
"大人！"林阿四慌張地跑來，"不好了！通譯張阿三失蹤了！他本來說今早來作證，可住處被燒，人不知去向！"
李辰浩心頭一緊。張阿三是關鍵證人，他的失蹤意味著有人開始清除證據！
"去找！活要見人，死要見屍！"
回到臨時衙門，李辰浩仔細研究那本賬簿。在最後一頁，他發現一串奇怪的數字：
"315202119"
乍看像是日期，但排列方式古怪。李辰浩試著將數字對應到字母表順序：3是c，15是o，20是t，21是u，19是s——"tus"？
"不對..."他靈光一閃，"威廉姆斯說"otus"是蓮花，那這可能是..."
重新排列後，他得到"otus"——正是賬簿中鴉片的代號！這串數字很可能是某種密碼鑰匙。
正當他沉浸在解密中時，窗外突然"嗖"的一聲，一支箭釘在案幾上，箭上綁著一張紙條。李辰浩迅速拔劍衝出，隻見一個黑影翻牆而去。
取下紙條，上麵用歪歪扭扭的漢字寫著：
"夷商不可信，官商更不可信。欲知真相，明夜子時，黃埔碼頭第三貨棧。"
沒有落款，但字跡倉促，像是匆忙中所寫。會是張阿三嗎？還是另一個知情者？
李辰浩將紙條在燭火上烤了烤，背麵隱約顯現一個模糊的印記——像是某種商號的徽記。他猛然想起，在英國商館看到的文件上，東印度公司的徽章就是這個樣式！
案件越發撲朔迷離。東印度公司、粵海關、地方官員，這張利益網絡究竟有多大？而那個神秘的約見人，是敵是友？
珠江上的貨船汽笛長鳴，李辰浩站在窗前，望著十三行方向。那些華麗的洋商館背後，到底還藏著多少見不得光的勾當？明夜子時，或許就能揭開這層麵紗。
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