保和殿內，初夏的陽光透過高窗灑在青磚地上。李辰浩作為讀卷官站在禦座右側，看著三百名貢士依次入座。今日的殿試非比尋常——考桌上除了筆墨紙硯，還多了一把算籌和一塊西洋三角板。
"眾卿聽題！"雍正帝的聲音在殿內回蕩，"今有敵艦遠在海上，望樓見其桅頂與海平麵成三度角，已知桅高十丈，問艦距幾何？"
殿內頓時一片嘩然。這道"勾股測海"題竟要計算敵艦距離！禮部尚書趙弘恩當場跪倒："陛下！科舉取士，當以聖賢之道為本，豈可效夷人奇技淫巧？"
"趙卿此言差矣。"雍正冷聲道，"《周髀算經》早有勾股之術，如何成了夷技？"
李辰浩默默觀察貢士們的反應：有人麵色慘白，有人咬筆苦思，更有人憤然擲筆於地。而最後一排那個衣衫樸素的青年，卻已飛快擺弄起算籌。
兩個時辰後，考卷收齊。李辰浩與幾位閱卷官在文華殿批閱，情況觸目驚心——半數考卷在算題處一片空白；三成胡亂寫上"天朝威儀，夷艦自退"之類的空話；僅兩成嘗試計算，但大多錯誤百出。
"荒唐！"兵部侍郎拍案而起，"這些讀聖賢書的人，竟連《九章算術》都不通！"
"大人請看這份。"李辰浩遞上一張考卷。卷上不僅正確算出"一百九十一丈"的答案，還附了兩種解法：一是傳統勾股術，二是西洋三角法。
"張遠..."兵部侍郎念出考生名字，"此子何方人士？"
"福建漳州府生員，世代漁民。"李辰浩翻看履曆，"曾隨傳教士學過算術。"
正討論間，突然殿外一陣騷動。趙弘恩竟闖入閱卷處，老淚縱橫："祖宗之法不可變！老臣今日以死諫！"說罷一頭撞向蟠龍柱！
李辰浩飛身上前阻攔，卻隻扯下半截衣袖。趙弘恩額角鮮血直流，仍掙紮著高呼："陛下若執意改科舉...老臣...死不瞑目..."話音未落便昏死過去。
太醫抬走趙弘恩後，李辰浩在其袖中發現一封奏折——竟是莊親王黨羽聯名反對科舉改革的折子，署名者多達三十七人！更驚人的是，折子背麵還記著各人收受莊親王賄賂的銀兩數目。
"難怪..."李辰浩冷笑。這些道貌岸然的大儒，一麵高喊"祖宗之法"，一麵暗中斂財！
雍正帝聞訊震怒，當即下旨徹查。但更令人意外的是，他堅持繼續閱卷，並親自批閱了張遠的考卷。
"好！"雍正拍案叫絕，"此子解法精妙，既有古法根基，又通西洋之術。"他提筆在卷上寫下："取為探花，即日授兵部主事，專司海防測算。"
放榜那日，張遠跪在太和殿前，雍正親自將探花金花插在他帽上。這個漁家子弟雙手顫抖，竟從懷中掏出一本手抄冊子："臣...臣有拙作《海防算略》呈獻..."
李辰浩接過一看，冊中不僅有各種測距算法，還詳細記錄了西洋戰艦的航速、炮距等數據，甚至附有精準的南海暗礁圖！
"陛下，"李辰浩低聲道，"此子實乃國之棟梁。"
雍正意味深長地看了他一眼："李卿，你可知朕為何執意出這道算題？"
"臣愚鈍..."
"上月福建水師奏報，與英吉利戰艦對峙時，因測算不準，炮彈儘落海中。"雍正望向遠方，"若朝中多幾個張遠，何至於此？"
殿試風波後，李辰浩夜訪張遠寓所。這位新科探花正在油燈下研究《幾何原本》，桌上攤著各種手繪星圖。
"大人！"張遠慌忙行禮，"學生..."
"不必多禮。"李辰浩按住他，"我來是想問你，可願入欽天監參與曆法修訂？"
張遠卻搖頭："學生更想去福建水師。算術之用，在戰場不在廟堂。"
李辰浩動容。他取出從趙弘恩袖中搜出的名單："既如此，你更該小心這些人。"名單上竟有福建水師提督的名字！
離京前，張遠送給李辰浩一個銅製六分儀："大人，這是學生改良過的，測角更準。"他頓了頓，"家父常說，海上討生活，差一度都可能船毀人亡。治國...想必也是如此。"
李辰浩摩挲著儀器上精細的刻度，突然明白雍正改革的深意——這個帝國需要的，正是張遠這種"差一度都不行"的精準務實。
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