晨光透過山神廟殘破的窗欞灑入地窖，張領軍緩緩睜開雙眼。懷中的蘇清荷仍在熟睡，長長的睫毛在臉上投下細小的陰影，嘴角帶著一絲滿足的笑意。
昨夜瘋狂的記憶如潮水般湧來，張領軍眉頭微皺。他一向自詡冷靜自持，卻在那種情況下與蘇清荷有了肌膚之親，這完全打亂了他的計劃。
小心翼翼地抽出手臂，他起身穿戴整齊，又取出一件自己的外袍輕輕蓋在蘇清荷身上。少女裸露的肩頭上還殘留著幾處紅痕，無聲訴說著昨夜的纏綿。
"嗯..."蘇清荷輕哼一聲，緩緩醒來。當她看清眼前的情景和自己身上的痕跡時，臉頰頓時飛上兩朵紅雲，羞得不敢直視張領軍。
"感覺如何？"張領軍背對著她，聲音平靜得不帶一絲波瀾。
"好...好多了。"蘇清荷小聲回答，手忙腳亂地穿好衣服，"昨晚我..."
"藥力所致，不必介懷。"張領軍打斷她，轉身時已恢複了一貫的冷靜，"陰羅宗的人可能還在搜尋我們，得儘快離開。"
蘇清荷眼中的光彩黯淡了一瞬，但很快振作起來："我明白。"她摸了摸銅鐲，"這裡麵還有些祖傳的丹藥和靈石，或許能用上。"
張領軍點點頭，率先走出地窖。晨間的山風帶著雨後的清新，吹散了些許尷尬。他展開神識探查四周，確認安全後，才示意蘇清荷跟上。
"我們去哪？"蘇清荷小聲問道。
"往南三百裡有座"青嵐城"，是修真者聚集之地。"張領軍簡短回答，"那裡有傳送陣，可以遠離陰羅宗的勢力範圍。"
兩人一路無言，沿著山間小路向南行進。張領軍刻意保持著距離，但每當蘇清荷因體力不支落後時，他都會不動聲色地放慢腳步。
正午時分，他們在一條小溪邊暫歇。張領軍取出乾糧分給蘇清荷，自己則打坐調息。與陰羅宗修士一戰消耗頗大，加上昨夜...他需要儘快恢複狀態。
"仙...張大哥。"蘇清荷猶豫了一下，換了稱呼，"喝水。"她遞過一個裝滿清水的竹筒。
張領軍接過竹筒，指尖相觸的瞬間，兩人都不自覺地微微一顫。他仰頭喝水，餘光卻瞥見蘇清荷正偷偷看著自己，眼中滿是複雜情緒。
"接下來我會教你更多防身之術。"放下竹筒，他刻意轉移話題，"陰羅宗不會輕易放棄，你必須儘快提升實力。"
蘇清荷重重點頭："我會努力，不拖你後腿。"她頓了頓，聲音低了下去，"昨晚的事...我不會以此糾纏你。我知道修真之人講究清心寡欲..."
張領軍看了她一眼，沒有接話。蘇清荷的懂事讓他心中某處微微一軟，但理智告訴他，現在不是談兒女情長的時候。
休息片刻後，兩人繼續趕路。傍晚時分，他們來到一個小山村，用幾塊碎銀子借宿在一戶農家。
簡陋的土屋內隻有一張木床，張領軍主動讓給蘇清荷，自己則盤坐在門邊守夜。夜深人靜時，他取出從陰羅宗修士身上得來的戰利品——一個黑色儲物袋。
抹去原主神識印記後，袋中物品一一呈現：百餘塊下品靈石，幾瓶丹藥，一麵黑色小幡，還有一塊刻著猙獰鬼麵的玉簡。
張領軍先檢查丹藥，確認沒有毒藥後收好。那黑色小幡是件收魂法器，邪氣森森，他直接以真火焚毀。最後拿起玉簡，神識探入其中。
《陰煞魔功》四個血色大字浮現在腦海，這是一部直達金丹期的邪道功法。張領軍粗略瀏覽，發現其中記載了幾種陰毒法術和速成之法，都是以殘害生靈為代價。
"邪魔外道。"他冷哼一聲，正要毀掉玉簡，突然在最後一頁發現了一段有趣的內容——"陰煞鍛體術"。
這是一種利用陰煞之氣淬煉肉身的法門，雖然過程痛苦，但無需傷天害理，反而能化解體內陰煞之氣。張領軍體內恰好殘留著陰羅宗修士的陰煞之力，此法或許能化害為利。
"有點意思。"他記下口訣，將玉簡毀去。陰煞鍛體術風險不小，但若成功，不僅能清除隱患，還可強化肉身，為衝擊築基中期做準備。
次日天剛亮，兩人便悄然離開村莊，繼續南行。一連數日，他們晝行夜伏，避開大路，專走山間小道。張領軍白天趕路，夜晚則嘗試陰煞鍛體術，將體內殘存的陰煞之氣一點點轉化為煉體之力。
蘇清荷也刻苦修煉，銅鐲中的《玄月心經》已修至第二層圓滿，即將突破。每當張領軍練功時，她都會主動警戒四周，儼然是個稱職的護法。
第七日黃昏，他們在一處山崖下發現了個天然洞穴，決定在此過夜。張領軍感覺體內陰煞之氣已轉化大半，肉身強度明顯提升，是時候嘗試突破了。
"今晚我要衝擊築基中期。"他罕見地主動告知蘇清荷計劃，"過程凶險，受不得打擾。"
蘇清荷眼中閃過一絲擔憂，但很快堅定起來："我為你護法，絕不讓人靠近。"
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張領軍點點頭，取出幾麵陣旗在洞口布下簡易防禦陣法。又從儲物袋中取出三塊中品靈石，擺成三角陣勢，自己盤坐中央。
"開始吧。"他閉目入定，體內靈力按照《青元劍訣》的行功路線緩緩運轉。
蘇清荷守在洞口，手中緊握銅鐲，眼睛一眨不眨地盯著外麵漸暗的天色。她知道這次突破對張領軍有多重要——陰羅宗的威脅近在眼前，隻有提升實力才能保護彼此。
洞內，張領軍的靈力運轉越來越快。丹田內的靈液開始沸騰，不斷壓縮、凝實。這是築基期修士提升小境界的關鍵——將靈液進一步濃縮，為日後結丹打下基礎。
時間一分一秒過去，月上中天時，張領軍額頭已見汗珠。壓縮靈液的過程痛苦異常，就像把全身骨頭一寸寸碾碎再重組。但他心誌堅毅，連眉頭都不皺一下，隻是全力控製著靈力運行。
突然，陣法外傳來一陣異動！蘇清荷警覺地站起，看到幾隻綠油油的眼睛在黑暗中閃爍——是妖獸！
"嗷嗚！"一頭通體漆黑的狼形妖獸撲向洞口，撞在陣法光幕上被彈開。但它不退反進，很快又帶著更多同伴圍了上來。