晨露未曦，青溪鎮外的官道上，一輛青布馬車緩緩前行。車輪碾過碎石，發出細碎的聲響，驚起了路邊灌木叢中的幾隻山雀。
張領軍執韁駕車，一身靛青色粗布衣衫，腰間掛著個酒葫蘆，看上去與尋常出遊的教書先生無異。蘇清荷坐在車廂內，透過紗簾望著沿途風景，時不時發出輕聲驚歎。
今日是書院旬假的第一天，兩人按計劃出門遊曆。目的地是百裡外的"落霞湖"，據說秋日湖光山色最為醉人。
"前麵有個茶棚，歇歇腳吧。"行至正午，張領軍勒住馬韁，指向路旁一處簡陋的草棚。
茶棚裡隻有三兩張木桌，一個須發花白的老者正在煮茶。見有客人來，連忙用袖子擦了擦長凳："兩位客官請坐，小老兒這有上好的山茶。"
張領軍要了一壺茶和兩碗素麵，與蘇清荷相對而坐。茶是粗茶，麵也簡單，但山野之間，也彆有一番風味。
"老先生，往落霞湖還有多遠？"蘇清荷輕聲問道。
"約莫三十裡。"老者眯著眼打量二人，"看兩位打扮，是去遊湖的讀書人吧？"
張領軍微微點頭，老者卻壓低聲音道："近來湖邊不太平，聽說有水匪出沒。兩位若是遊玩，最好日頭偏西前就回程。"
"多謝老丈提醒。"張領軍拱手致謝，眼中閃過一絲警覺。
離開茶棚後，蘇清荷小聲道："會是陰羅宗的人嗎？"
"不確定。"張領軍搖頭，"但謹慎些總沒錯。"
他不動聲色地放出神識，探查四周。自從築基後期後，他的神識範圍已擴展到方圓三裡，能清晰感知到這個範圍內的任何靈力波動。
馬車繼續前行，道路漸漸崎嶇。兩旁山勢漸高，林木蔥鬱，偶爾有山泉從石縫中滲出，在路邊形成小小的水窪。
"看！那邊有隻小鹿！"蘇清荷突然指著左側山林，聲音中滿是驚喜。
張領軍順著她指的方向看去，果然見到一隻梅花鹿正在溪邊飲水，聽到人聲警覺地抬頭，黑亮的眼睛與他們對視一瞬，隨即輕盈地躍入叢林深處。
"真美啊..."蘇清荷感歎，"以前在臨淵城，從沒見過這樣的景色。"
張領軍看了她一眼。陽光下，蘇清荷的側臉線條柔美，眼中閃爍著孩童般的好奇與欣喜。這半年的隱居生活，讓她褪去了初見時的怯懦，多了幾分靈動與堅韌。
"修真之人常居深山，卻往往隻顧修煉，忽略了身邊美景。"他難得地感慨道。
蘇清荷抿嘴一笑："所以張大哥才要帶學生"行萬裡路"呀。"
午後時分，馬車終於抵達落霞湖畔。湖水湛藍如鏡，倒映著周圍群山和天空中的雲彩，果然名不虛傳。湖邊零星有幾家漁戶，遠處還能看見一兩艘小漁船。
張領軍將馬車停在湖畔一處平坦地帶，取下馬具讓馬兒自由吃草。蘇清荷已經迫不及待地跑到湖邊，蹲下身用手撥弄著清澈的湖水。
"水好涼！"她回頭衝張領軍笑道，陽光下，水珠從她指尖滴落，折射出七彩光芒。
張領軍走到她身旁，神識悄然掃過湖麵。湖水深處確有靈力波動，但十分微弱，不似修士所為，倒像是某種水生靈物。
"我們沿湖走走。"他提議道，"聽說西岸有片楓林，這個季節應該紅了。"
兩人沿著湖岸小徑漫步，蘇清荷不時彎腰采摘路邊的野花，很快就編成了一個小花環。她趁張領軍不注意，突然將花環戴在他頭上，然後笑著跑開。
"胡鬨。"張領軍摘下花環，嘴角卻微微上揚。這樣的輕鬆愜意，在漫長的修真生涯中實屬罕見。
西岸楓林如約而至，火紅的楓葉映著碧藍的湖水，構成一幅絕美的畫卷。林中有座簡陋的涼亭，看樣子是供遊人歇腳用的。
"在這休息會兒吧。"張領軍從儲物袋中取出準備好的點心和水囊。
蘇清荷接過水囊喝了一口，忽然問道："張大哥，你還記得我們第一次見麵時的情景嗎？"
張領軍略一沉吟："蘇府車隊，山賊劫道。"
"那時候你可冷淡了。"蘇清荷笑道，"我問你是不是仙師，你隻說"習慣了"三個字。"
"那時情況特殊。"
"我知道。"蘇清荷靠在亭柱上，目光投向遠處的湖麵，"隻是有時候想起來，覺得緣分真是奇妙。如果那天你沒有恰好路過，或者我沒有鼓起勇氣留下你..."
她沒有說下去，但張領軍明白她的意思。修真之路漫長，一個偶然的選擇往往改變一生軌跡。就像他當初若沒有出手相救，或是後來沒有答應陪她去祖墳，現在的一切都會不同。
"沒有如果。"他簡短地說，伸手拂去她發間的一片楓葉。
這個小小的動作讓蘇清荷心頭一暖。她知道，對張領軍這樣性格的人來說，這已經是極為親昵的表達了。
兩人靜靜欣賞了一會兒湖景，張領軍突然神色一凝，轉頭看向湖心方向。
"怎麼了？"蘇清荷警覺起來。
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"水裡有東西。"張領軍低聲道，"正在靠近。"
湖麵依舊平靜，但在他神識感知中，一個靈力源正從深處快速上浮。片刻後，距離岸邊百餘丈的水麵突然泛起漣漪，一個黑影若隱若現。
"那是...烏龜？"蘇清荷眯起眼睛。
確實是一隻烏龜，但體型大得驚人，背甲足有磨盤大小。更奇特的是，龜甲上天然形成了八卦圖案，在陽光下泛著淡淡的靈光。
"八卦靈龜！"張領軍眼中閃過一絲驚訝，"沒想到這種靈物會出現在凡人地界。"
靈龜似乎察覺到被發現了，竟不躲不避，反而向岸邊遊來。在距離兩人十餘丈處停下，浮出水麵，一雙綠豆般的眼睛直直看向張領軍。
"它...是不是有話要說？"蘇清荷小聲道。