青溪鎮的清晨總是帶著一絲濕潤的涼意。張領軍與蘇清荷並肩走在石板路上，兩旁店鋪陸續開張，小販的吆喝聲此起彼伏。這半年來，他們已完全融入了這座小鎮的生活，街坊鄰居見到都會親切地打招呼。
"張先生，蘇娘子，早啊！"糧鋪的趙掌櫃站在門口拱手。
"趙掌櫃早。"張領軍微微頷首，蘇清荷則笑著回禮。
兩人今日打算去鎮東的集市逛逛，聽說新到了一批西域的香料。走到鎮中心時，卻見書院門前圍了不少人，一塊木牌上貼著"誠聘教書先生"幾個大字。
"書院招先生？"蘇清荷好奇地湊近看了看告示，"要求通曉經史子集，品行端正，月俸五兩銀子..."
張領軍目光在告示上停留片刻，忽然道："我去應聘。"
"啊？"蘇清荷驚訝地轉頭看他，"你...要去教書？"
"嗯。"張領軍神色平靜，"既然隱居於此，總要有個正經身份。教書先生最不起眼。"
蘇清荷眨了眨眼，忽然明白了他的用意。這半年來，雖然鎮上無人懷疑他們，但一個年輕力壯的男子整日無所事事，難免惹人閒話。若能有個正當職業，確實更利於隱藏。
"那我陪你去。"她挽住張領軍的手臂，眼中閃著興奮的光，"還沒見過你教書的樣子呢！"
書院門房見有人應聘，連忙引他們進去。院長是個六十多歲的老秀才，姓陳，須發花白，麵容慈祥但眼神銳利。
"這位公子要應聘教書先生？"陳院長上下打量著張領軍，"可曾有功名在身？"
"不曾。"張領軍實話實說，"但四書五經皆通，史書兵法亦有涉獵。"
陳院長捋須沉吟："既無功名，按說不合規矩...不過近來學生增多，確實缺先生。不如請公子試講一課，老朽再做定奪？"
"可。"
書院不大，隻有兩進院落。前院是蒙學堂，十幾個孩童正在誦讀《三字經》；後院則是經學堂，七八個十五六歲的少年在自學。陳院長將張領軍帶到後院，拍了拍手：
"諸位學子，今日有位張先生來試講，大家認真聽。"
少年們好奇地打量著張領軍。這個新先生看起來不過二十出頭，氣質沉穩內斂，與尋常儒生大不相同。
"不知張先生要講哪部經典？"陳院長問道。
張領軍環視一圈，目光在學生們臉上掃過，忽然問道："諸位讀書，所為何事？"
學生們一愣，有人答"為考取功名"，有人說"為明理知義"，還有個瘦高個少年大聲道："為修身齊家治國平天下！"
張領軍微微點頭："今日便講這"修身齊家治國平天下"。"
他走到講堂中央，聲音不大卻字字清晰："《大學》有雲："古之欲明明德於天下者，先治其國；欲治其國者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身。"此乃儒家根本，諸位想必早已熟讀。"
學生們點頭，有些失望。這種大道理他們聽得多了。
"但諸位可曾想過，"張領軍話鋒一轉，"為何要以此順序？為何不是先平天下，再治國、齊家、修身？"
這個問題拋出，學堂內頓時安靜下來。連陳院長都露出思索之色。
一個眉清目秀的少年猶豫道："因為...因為自身不修，則家不能齊？"
"不錯。"張領軍讚許地看他一眼，"治國如栽樹，修身是根本。根深方能葉茂。但今日我要說的是——"
他停頓片刻，目光掃過每個人："修身之法，與時俱進。"
"請先生詳解！"瘦高個少年迫不及待地問。
張領軍不疾不徐道："孔子生於春秋，講仁禮；孟子處於戰國，言仁義；朱子逢南宋，倡理學。皆因時製宜也。今我等身處大燕王朝，西北胡人虎視，東南海寇猖獗，朝中又有黨爭...此時讀書人當如何修身？"
他這番話說得大膽，連陳院長都變了臉色。談論朝政可是大忌！
但學生們卻被勾起了興趣，個個伸長脖子等著下文。
張領軍見火候已到，繼續道："修身首在明理。何為理？不僅是聖賢書中的道理，更是天下大勢、民生疾苦。諸位閉門讀書時，可曾想過邊關將士正在浴血？可曾見過農夫揮汗如雨？"
學生們麵麵相覷，大多搖頭。
"故我以為，今日修身，當"讀萬卷書，行萬裡路"。既要通曉經典，也要了解實務。"張領軍說著，忽然從袖中取出一卷地圖鋪在桌上，"比如這位同學說要"治國平天下"，可知大燕疆域幾何？鄰國有幾？邊關要塞在何處？"