四合院的暮色像塊浸了油的粗麻布，沉甸甸地壓在青瓦上。易中海拎著搪瓷缸子，缸沿還凝著未散的茶垢，跟著老伴從後院往回走。腳下的青磚縫裡滲著潮氣，牆角的青苔在暮色裡泛著灰綠——這院子住了幾十年，每塊磚的紋路他都熟稔，卻從沒像今兒這般覺著，人心比磚縫還深。
“他大爺，”一大媽扯了扯老伴的藍布褂子，袖口磨得發白的邊兒蹭過他手背，“那柱子小子……真能比東旭強？”
易中海沒吭聲，搪瓷缸子在手裡轉了兩圈。晌午在聾老太屋裡，那老太太拿拐棍敲著磚地說“日子長著呢”，話裡話外都是讓他們把眼頭放長遠。柱子那小子拜了廚師師傅，能拎著刀把子掙飯吃，又沒個爹娘拖累，確實比賈東旭乾淨利落——尤其經了賈東旭落水那檔子事，賈張氏變著法兒地折騰，今兒要紅糖明兒要雞蛋，比伺候月子還金貴，哪像柱子，給師傅敬煙都是帶過濾嘴的“黃金葉”，雖說比不上茅台金貴，卻透著股子懂事兒的勁兒。
“走著瞧吧。”易中海悶聲說了句，缸子裡的剩茶晃出幾滴，落在磚地上洇成深灰的印子。
剛拐進中院，就見賈家窗戶還透著昏黃的煤油燈光。易中海頓了頓，衝老伴抬了抬下巴：“你先回，我去瞅瞅東旭。”
木門吱呀一聲推開，賈張氏的尖嗓門像把破剪刀，“哢嗒”剪碎了夜裡的靜：“快來人啊！東旭他……他邪乎了！”
她披頭散發地撞出來，襖子紐扣錯著位，胸前的肥肉顫巍巍地晃。易中海剛站穩，就被她扯著袖口往屋裡拽，指甲掐進藍布褂子，幾乎要摳進肉裡：“一大爺您可來了！您瞅瞅東旭，喝了藥就跟變了個人似的，念叨些胡話，咋叫都不應！”
堂屋的煤油燈芯跳著火星，把賈東旭的臉映得忽明忽暗。他躺在床上，眼皮半合著，嘴唇一張一翕，含混不清地嘟囔著，像是含了團棉花。易中海湊過去，聽見些“水……冷……彆拽我”的碎詞，心裡猛地一緊——今兒在衛生所，大夫明明說喝兩副安神藥就沒事，咋這會兒跟中了魘似的？
“東旭！東旭！”易中海晃了晃他的肩膀，掌心觸到潮熱的皮膚。賈東旭卻像沒知覺似的，依舊喃喃自語，喉間發出含混的呼嚕聲。
賈張氏湊在旁邊，忽然壓低了聲音，眼皮子直往房梁上瞟：“一大爺，您說……咱東旭該不會是撞上不乾淨的了？就昨兒落水那地兒，聽說早年淹死過個小姑娘……”
“淨瞎說！”易中海瞪了她一眼，可語氣到底沒那麼硬氣。四合院的老人都知道，後巷的護城河早年鬨過鬼，尤其夏夜裡，總有人說聽見水裡有人喊冤。他伸手摸了摸賈東旭的額頭，燙手的熱意順著指尖爬上來，“先送醫院！彆在這兒扯那些沒用的！”
“送啥醫院！”賈張氏忽然拔高了嗓門，“肯定是藥有問題！那藥鍋……對了，藥鍋！”她猛地一拍大腿，肥肉跟著抖了三抖，“晌午我去借藥鍋，傻柱他妹說她家剛熬完藥，我想著洗乾淨就行，準是他們家藥鍋裡頭剩了啥臟東西！”
不等易中海反應，她已經蹬著布鞋衝了出去，門框上的紅布門簾被帶得嘩啦亂晃。易中海看著她的背影直皺眉——壞了，這婆娘要去鬨何家！他今兒剛在聾老太那兒打定主意要拉攏柱子，這會兒要是讓賈張氏把事兒鬨僵了，往後還咋下套？
“賈張氏！你給我回來！”易中海扯著嗓子喊，搪瓷缸子往桌上一墩，茶漬濺在炕沿上，暈開深褐色的印子。可那婆娘早沒了影兒，隻聽見中院裡傳來炸雷似的叫罵：“何雨柱！你個天殺的，敢在藥鍋裡頭下藥害我兒子！今兒不把話說明白，我跟你拚了！”
四合院的街坊們聽見動靜，紛紛披著褂子出門。王大爺叼著旱煙袋，吧嗒吧嗒地晃過來；張嬸兒抱著孩子，裹著夾襖站在門口張望；就連後院的聾老太，也拄著拐棍，由二大媽扶著，顫巍巍地挪到中院。
何雨柱正在堂屋炕桌上翻藥理書，煤油燈芯被風吹得晃了晃，紙上的字跡跟著跳。聽見外頭的罵聲，他把書頁一合，順手往炕頭一丟——賈張氏這婆娘，三天不鬨渾身癢癢。
“哥，咋了？”裡屋傳來雨水細弱的聲音。小丫頭今兒著了涼，早早就歇下了，這會兒聽見動靜，扒著炕沿往外看，辮梢還沾著睡覺壓出來的絨毛。
“沒事，你躺著。”何雨柱摸了摸她的額頭，沒發燙，這才放心地披上藍布褂子，推門出去。
院壩裡已經圍了一圈人，賈張氏掐著腰站在當間，頭發上還沾著草葉，活像個罵街的母夜叉：“大夥都瞅瞅！這何雨柱看著老實，背地裡淨乾缺德事！我家東旭喝了他家用過的藥鍋熬的藥，現在人事不省，指不定是在藥鍋裡頭下了啥毒！”
“胡說八道！”何雨柱往那兒一站，比賈張氏高出半個頭，“你啥時候借的我家藥鍋？我咋不知道？”
“晌午！晌午你妹說你不在家，藥鍋在灶台上，我就借了！”賈張氏梗著脖子，“彆想抵賴，你家那藥鍋是粗陶的，鍋底有個月牙形的磕痕，不是你家的是哪家的？”
何雨柱心裡一沉——確實，那藥鍋是師傅臨終前送的，鍋底磕了道月牙印。可他今兒壓根沒熬藥，早上給雨水煮了碗薑糖水，用的是鋁鍋，藥鍋一直收在碗櫃裡。難不成……
“等等，”他眯起眼，盯著賈張氏，“你說你晌午借的藥鍋，我問你，我家藥鍋放哪兒？”
“放……放灶台上！”賈張氏眼皮子跳了跳，聲音卻依舊拔尖，“你少廢話，趕緊跟我去看看東旭，要是有個三長兩短，我跟你拚了！”
“慢著。”易中海擠開人群走過來，臉上堆著笑，卻透著股子虛浮，“柱子，先彆急，咱們講道理。賈張氏說借了你的藥鍋，你先想想，是不是家裡人弄錯了？”
何雨柱沒接他的話，轉身就往自家灶間走。眾人跟著擁進去，就見碗櫃裡空蕩蕩的，本該收在最下層的粗陶藥鍋不見了蹤影。賈張氏見狀，立刻又嚷起來：“瞧瞧！沒了吧！就是你家的藥鍋！”
“放屁！”何雨柱猛地轉身，嚇了賈張氏一跳，“我今兒壓根沒動藥鍋，雨水喝的薑糖水是用鋁鍋煮的，藥鍋一直收在碗櫃裡。你說你借了，有誰看見？”
四下裡沒人吭聲。晌午那會兒，多數人都在睡午覺，何家姐弟倆向來關門過日子，誰會盯著他家碗櫃？