晌午的太陽把四合院的青石板曬得發燙，賈家堂屋飄出的雞湯香混著煤球味，在院子裡打了個轉。賈張氏端著兩碗雞湯往桌上一放，瓷碗沿磕在木桌板上，發出“當啷”一聲響。床上的賈東旭眼皮子動了動，迷迷糊糊地被攙起來，手腕細得跟麻稈似的，袖口露出的皮膚還帶著衛生所打針留下的淤青。
“東旭，趁熱喝，這雞還是你師傅買的呢。”賈張氏堆著笑，把碗往兒子手裡塞，眼角卻瞟著碗裡的雞腿——那是她特意挑出來的，金黃的雞皮浸在油汪汪的湯裡，香氣勾得人嗓子眼兒發癢。
賈東旭捧著碗，指尖蹭到碗沿的豁口，忽然想起什麼：“媽，師傅人呢？咋沒留下來一塊兒吃？”
賈張氏撇了撇嘴，圍裙在腰間一甩：“管他呢，反正雞送來了就行。你說你轉正考核沒過，他這當師傅的能沒責任？”這話雖說得沒良心，卻被她嚼得理直氣壯，仿佛易中海欠了她家八輩子債。
正說著，院門“吱呀”響了一聲，接著傳來輕輕的敲門聲。賈張氏手裡的筷子往桌上一拍，眉頭擰成個疙瘩——好端端的吃飯時候來人，莫不是來蹭飯的？她趿拉著布鞋往門口走，嘴裡嘟囔著：“誰啊？這時候來串門！”
門開一條縫，外頭站著個十六七歲的姑娘，紮著齊耳短發，藍布衫洗得發白，領口卻漿得筆挺。她懷裡抱著個粗布包，指尖絞著包帶，眼尾微微發紅，瞧著像剛哭過：“請問……是賈大娘家嗎？”
賈張氏上下打量她，見姑娘生得白淨，瓜子臉配著柳葉眉，雖說穿得樸素，卻透著股子文靜勁兒。她心裡犯嘀咕，嘴上卻不客氣：“我就是，你誰啊？”
姑娘往後退了半步，聲音輕得跟蚊子似的：“賈大娘您好，我是南鑼巷衛生所新來的護士，叫謝穎琪……昨天您去衛生所的時候，我正好調休，今兒特意來跟您道歉。”說到這兒，她抿了抿嘴，眼皮子往底下垂，睫毛在眼下投出兩片陰影——像隻做錯事的小獸，透著股子怯生生的愧疚。
賈張氏猛地反應過來：“哦——合著給我家東旭配錯藥的就是你這丫頭！”她嗓門兒陡然拔高，驚得院牆上的麻雀撲棱棱飛起來，“你說說你，在衛生所上班咋能乾出這糊塗事兒？幸虧我家東旭命大，要是有個三長兩短，你擔得起責任嗎？”
謝穎琪被罵得縮著脖子，指尖把包帶絞得死緊，指節都泛了白：“大娘您教訓得對，是我工作疏忽了……那天配藥的時候看錯了劑量，回去聽主任說了，我心裡一直過不去……”她吸了吸鼻子，從布包裡掏出個牛皮紙信封，往賈張氏手裡塞，“這是我的一點心意，您收下，就當給東旭哥補補身子。”
賈張氏盯著信封，眼皮子跳了跳——雖說這年頭講究“批評與自我批評”，可真有人上門賠禮道歉還帶錢的，她還是頭回見。她猶猶豫豫地接過信封，指尖捏了捏，裡頭硬邦邦的，像是疊著幾張票子。打開一看，四張十元大團結整整齊齊地躺著，藍汪汪的顏色晃得她眼睛發花——二十塊錢，夠買半扇豬肉了！
“哎喲，你這丫頭，來就來唄，帶啥錢啊！”賈張氏的語氣陡然軟下來，跟換了個人似的，伸手往謝穎琪肩上搭，“快進屋坐，站門口曬著！大娘也不是不講理的人，你年紀輕，剛參加工作難免出錯，往後仔細著點就行。”
謝穎琪被拽進堂屋，屁股剛沾到板凳邊，就見賈張氏把信封往棉襖兜裡一塞，轉身又往碗櫃裡摸出個乾淨碗——那是過年才拿出來的細瓷碗，碗底還印著朵紅牡丹。“來，喝碗雞湯暖暖身子，自家燉的，沒外人！”她笑得滿臉褶子都堆到一塊兒，往碗裡舀了塊雞胸肉，湯麵上漂著的油花晃啊晃，映得謝穎琪的臉通紅。
賈東旭坐在桌對麵，捧著碗悄悄打量謝穎琪。見她低頭攪著湯勺，睫毛在眼下投出小扇子似的影子，袖口露出半截手腕，白得跟剛剝了皮的蔥似的——到底是城裡姑娘，比胡同裡那些瘋跑的丫頭片子講究多了。他忽然想起自己轉正考核沒過，廠裡的師傅們看他的眼神都變了，心裡不由得發苦，低頭喝了口湯，卻被燙得舌尖發麻。
“穎琪啊，你多大啦？”賈張氏拖了把椅子坐在她身邊，膝蓋幾乎要碰到謝穎琪的腿，“在哪上班呢？家裡幾口人啊？”
謝穎琪被問得慌了神，湯勺差點掉進碗裡：“我、我十六了，剛從衛校畢業，分配到南鑼巷衛生所……家裡有爸媽和一個弟弟，我爸在棉紡廠當鉗工，我媽在街道辦上班。”
“十六啊？”賈張氏眼睛一亮，上下打量謝穎琪的身段——細腰長腿，個頭足有一米六五，在姑娘裡算拔尖的了，“姑娘家當護士好啊，體麵，又能攢錢。我們家東旭跟你同歲，在軋鋼廠當學徒，雖說這回轉正沒成，可他師傅是八級鉗工，往後有的是機會……”
謝穎琪聽著這話，耳尖漸漸紅了。她當然聽出賈張氏話裡的意思，可自己才參加工作，壓根兒沒想過找對象的事兒。她趕緊扒拉了兩口湯，站起身來：“大娘，我、我還有事，得回衛生所了……您跟東旭哥說聲，要是身體還有啥不舒服，隨時去衛生所找我。”
賈張氏見她要走，忙不迭地起身相送，走到院門口還往她手裡塞了把曬乾的茉莉花：“拿著，泡茶喝香著呢！往後有空常來，彆拿自己當外人！”看著謝穎琪的背影消失在胡同口，她低頭摸了摸棉襖兜裡的信封，嘴角慢慢翹起來——這丫頭長得體麵，家裡又是雙職工，要是能給東旭說上，往後賈家可就有靠了。
回到堂屋，賈東旭正盯著空碗發呆，碗裡的湯喝得一滴不剩，連蔥花都撈乾淨了。賈張氏戳了戳他的腦袋：“瞅啥呢？剛才那姑娘咋樣？長得水靈吧？”
賈東旭臉一紅，嘟囔著：“媽，您說啥呢……人家是來道歉的。”
“道歉咋了？”賈張氏往椅子上一坐，掏出信封裡的錢數了又數，“二十塊錢呢！夠咱娘倆吃半個月了。你瞅那丫頭，模樣周正，工作體麵，家裡沒拖累，要是能娶回家……”她越說越興奮，指尖敲著桌子發出“咚咚”聲，“趕明兒我去衛生所找她主任嘮嘮，探探口風！”
賈東旭看著母親眼裡的光，忽然覺得嗓子眼裡發堵——他知道自己這回轉正沒成，在廠裡抬不起頭，可母親卻還在為他的婚事盤算。他低頭盯著自己磨出洞的布鞋，忽然想起謝穎琪剛才遞錢時的眼神，帶著愧疚，卻又透著股子倔強——那樣的姑娘，真能看得上他這個沒轉正的學徒工嗎？
日頭漸漸偏西，四合院的大槐樹下聚了些納涼的老人。聾老太太坐在石墩上，手裡轉著佛珠，聽著賈家方向傳來的動靜，嘴角輕輕扯了扯——這年頭，誰家沒點算計呢？可算計來算計去，終究是人心最難揣度。
謝穎琪沿著胡同往衛生所走，手裡的茉莉花散發出淡淡香氣。她摸了摸兜裡剩下的五塊錢——那是她這個月的生活費，本來打算省著花，沒想到全賠給了賈家。不過想想賈東旭蒼白的臉，還有賈張氏收下錢時的笑臉，她心裡倒是踏實了些——做錯事就得認，賠了錢，也算買個教訓。
路過副食店時，她停住腳步，往櫥窗裡瞅了瞅。玻璃櫃裡擺著鐵皮盒裝的桃酥，一塊錢一盒，油汪汪的看著就讓人眼饞。她抿了抿嘴，轉身繼續走——等下個月發了工資，給爸媽買一盒吧，他們還沒吃過這麼好的點心呢。
胡同口的電線杆上，廣播喇叭忽然響起來，播的是《東方紅》的曲子。謝穎琪加快了腳步，藍布衫的下擺被風吹起，露出半截洗得發白的褲腳——十六歲的夏天，陽光很烈，風很輕，未來的日子，像擺在眼前的路，雖說坑坑窪窪，卻也透著股子新嶄嶄的希望。
賈家堂屋裡，賈張氏還在對著鏡子抹雪花膏，盤算著明天怎麼去衛生所“串門”。窗台上的雞湯還冒著熱氣，卻沒人注意到，碗底沉著幾塊沒撈乾淨的雞骨頭，在夕陽下泛著慘白的光——就像這四合院裡的人心，總有些角落，是陽光照不到的。
暮色漸漸漫上來，胡同裡飄起了各家的炊煙。謝穎琪回到衛生所，換上白大褂，對著鏡子理了理頭發——明天又是新的一天，往後配藥，可得再仔細些。她摸了摸口袋裡的工作證，鋼印在燈光下閃閃發亮，忽然覺得，那些算計、那些愧疚，在這枚小小的工作證麵前，都顯得沒那麼重要了——好好工作，才是正經事。
四合院裡，賈東旭靠在床頭，望著窗外的槐樹影發呆。風一吹，樹葉沙沙作響，有幾片落進了他的窗台。他忽然想起謝穎琪遞錢時說的話：“東旭哥，對不起，是我不好。”那聲音輕輕的，卻像片羽毛，落在他心裡，癢癢的，卻又暖暖的。
夜漸漸深了，賈家的燈還亮著，賈張氏還在跟兒子念叨著“找對象”的事兒。窗外的月亮悄悄爬上枝頭，把清冷的光灑在四合院的瓦頂上，照見了算計，也照見了愧疚，照見了那些藏在煙火氣裡的小心思，也照見了少年人心裡那點不敢說出口的漣漪——在這個年代，日子雖苦，卻總有些細碎的溫暖，像雞湯裡的油花，雖小，卻亮堂堂地晃著人眼。