“你這小子，就算是相親，也甭惦記賈家那個媳婦兒！”許伍德的旱煙袋在炕沿上磕得“咚咚”響，火星子濺在青石板地上，燙出幾個焦黑的小點。
許大茂正扒拉著碗裡的高粱米飯，聞言筷子“當啷”一聲掉在桌上，腮幫子還鼓著半口飯：“爸，這又是咋了？難不成咱家還怕賈家找事兒？”他琢磨著老爹是不是擔心賈張氏撒潑，畢竟那老婆子的厲害勁兒全院都見識過。
許伍德斜了兒子一眼，煙袋鍋子在銅煙嘴上擰了擰：“怕她？我是怕你小子走彎路！”他往炕裡邊挪了挪，煙袋杆子衝中院方向指了指，“那天媒人帶來的丫頭，我瞅見了，是長得水靈，但你知道啥？”
許大茂梗著脖子：“我知道她好看！比院裡那些丫頭強百倍！”
“強個屁！”許伍德一拍大腿，驚得房梁上的灰都往下掉，“農村出來的丫頭，家裡能有啥家底？娶媳婦得娶門當戶對的，將來嶽家能幫襯著，你小子後半輩子才能少吃虧！”
這話像顆石子投進了許大茂心裡。他雖說是個滑頭，可在娶媳婦這事上，到底還是年輕，隻看見秦淮茹那張俏臉，卻沒想過背後的門道。許伍德吐了個煙圈，煙霧繚繞中，眼神格外透亮：“你以為爹為啥想讓你學放映？將來成了公家人，什麼樣的姑娘找不著？非得盯著個沒背景的農村丫頭？”
老許頭心裡早有盤算。當年他就瞅準了婁半城家的閨女，想著攀個高枝，後來許大茂娶了婁曉娥，雖說最後沒成，但這心思從沒斷過。他吧嗒著煙袋，慢悠悠地說：“你看人家閻埠貴，給兒子說的媳婦，娘家是百貨公司的，那才叫有實力。你要是娶個農村媳婦，將來生了娃誰給帶？遇事誰給撐腰？”
許大茂聽得有些發愣，嘴裡嘟囔著：“可……可秦淮茹是真好看啊……”
“好看能當飯吃？”許伍德敲了敲煙袋鍋，“等你到了爹這年紀就知道了，娶媳婦得娶實惠的。少走幾十年彎路，日子過得舒坦，它不香麼？”
許大茂沒再吭聲，可心裡那點念想卻沒滅。他扒拉完碗裡的飯，抹了抹嘴，溜達到院子裡。夕陽把老槐樹的影子拉得老長，中院賈家的門虛掩著，隱約傳來賈張氏的抱怨聲。
“東旭他師傅，您來評評理，這事兒也太不地道了吧？”賈張氏的嗓門穿透門縫，驚飛了樹上的麻雀。
易中海坐在炕沿上，手裡轉著油光水滑的核桃，眉頭皺得像個疙瘩。他剛聽媒人說完經過，心裡也犯起了嘀咕。本來以為是賈張氏胡攪蠻纏，可這姑娘頭天答應得好好的，第二天就變卦，確實有點蹊蹺。
“你這媒人也是的，怎麼介紹這種小姑娘過來。”易中海沉聲道，語氣裡帶著幾分不悅。
媒人一聽就急了，手絹在手裡絞成了麻花：“易師傅，您這話說得可冤枉人了！我當初介紹的時候，把她家情況說得明明白白，農村戶口，家裡姊妹多，這不都是提前說好了的？誰知道她突然變卦啊！”她生怕擔上責任，眼珠滴溜溜地轉，“要說起來，還不是賈家的條件……”
“我家條件咋了？”賈張氏立刻炸了毛，“我兒子是鋼鐵廠的工人……”
“是學徒工！”媒人打斷她，“轉正沒成，就算不上正式工。還有您當初說的縫紉機，我可沒在屋裡瞅見。我跟人家姑娘說的時候，可是把這些‘優點’都誇上天了，結果人家一打聽，發現全是虛的，能不反悔嗎？”
賈張氏的臉一陣紅一陣白，張了張嘴想反駁，卻憋得說不出話。屋裡確實沒縫紉機，賈東旭也還是個學徒，這些都是事實。
易中海歎了口氣，敲了敲核桃：“好了好了，都少說兩句。這事兒既然出了，就得想辦法解決。媒人，你看能不能再去秦家跑一趟，跟姑娘好好說說，畢竟孩子們見了麵，說不定還有轉機。”
媒人眼珠一轉，心裡打起了算盤。要是這事兒黃了，賈家的謝禮肯定泡湯，說不定還得被賈張氏纏上。她點點頭：“行啊，易師傅您都開口了，我肯定儘力。就是賈家這邊……該準備的東西，還是得準備起來，不然人家姑娘憑啥嫁過來？”
賈張氏一聽還要花錢，立刻不樂意了：“這媳婦兒還沒過門呢，就這麼多事兒？真當我們賈家好欺負？”
“話不能這麼說，”易中海沉下臉，“東旭都多大了？娶媳婦是大事，該花的錢不能省。縫紉機、自行車，這些遲早都得置備。你要是舍不得，這親事兒怕是真沒指望了。”
賈張氏咬著牙，心裡暗罵秦淮茹不識抬舉，可又不敢得罪易中海，隻能悶悶地應了聲：“知道了……”
賈東旭躺在床上，聽著外麵的爭吵，心裡像堵了塊石頭。他想起秦淮茹笑起來時彎彎的眼睛，又想起自己沒轉正的事，心裡一陣煩躁。要是當初轉正成功，說不定事情就不一樣了。
屋外，許大茂把耳朵貼在牆上，把裡麵的話聽了個七七八八。聽說秦淮茹是因為賈家條件不好才反悔，他心裡反而有了點底氣。自家雖然也不算大富大貴，但比賈家強多了，要是自己去說親，說不定還有機會。
他溜回屋裡，見許伍德還在抽煙，便湊過去：“爸，您說……要是我去跟秦家提親，成的可能性有多大？”
許伍德抬眼看他，煙袋杆子差點戳到他鼻子：“你還惦記著那丫頭？我告訴你，趁早死了這條心！”
“爸，您就不能幫我問問？”許大茂不死心，“萬一人家姑娘看上我了呢？我比賈東旭強多了吧？”
“強啥？”許伍德沒好氣地說，“人家姑娘就算沒看上賈東旭，也未必能看上你。再說了，你現在才多大？不好好念書，整天琢磨這些沒用的！”
許大茂被訓得抬不起頭，可心裡那點火苗卻越燒越旺。他偷偷盤算著，等過兩天找個機會，自己去紅星公社一趟，說不定能碰上秦淮茹，到時候好好表現一下，說不定就能把她追到手。
院子裡，夕陽漸漸落下去，各家各戶的煙囪裡冒出了炊煙。賈家屋裡的爭吵聲漸漸平息，隻剩下賈張氏偶爾的抱怨。許大茂躺在炕上，翻來覆去睡不著，滿腦子都是秦淮茹的影子。
他想不明白，為什麼老爹就是不同意。難道真的像老爹說的那樣，娶媳婦得看家底？可他覺得，隻要自己對秦淮茹好，日子總能過好的。再說了，要是能把秦淮茹娶回家，在院裡也能揚眉吐氣，看賈張氏還怎麼囂張。
想著想著，許大茂嘴角露出了一絲笑容。他決定了，不管老爹同不同意，自己都要去試試。少走幾十年彎路？他覺得，能娶到秦淮茹，走點彎路也值了。
夜深了，四合院漸漸安靜下來。隻有許大茂的心裡，還在為著那個叫秦淮茹的姑娘，翻江倒海。而他不知道的是，這場看似簡單的相親風波，才剛剛拉開序幕，接下來的日子裡，還有更多的麻煩和糾葛，在等著他和院裡的每一個人。