易中海坐在賈家炕沿上，手指摩挲著油亮的核桃，目光落在窗台上那盆蔫了吧唧的多肉上，心裡卻在盤算是秦淮茹的賬。這姑娘細皮嫩肉的，往院裡一站，比賈張氏醃的芥菜疙瘩都亮眼。最要緊的是農村出身——沒娘家撐腰，進了賈家還不是案板上的肉？將來賈東旭要是有個三長兩短，這媳婦還能順理成章地伺候他和老伴養老，簡直是打著燈籠都難找的劃算買賣。
“可不是嘛！”媒人見縫插針地湊上前，絹子在手腕上繞了個花，“易師傅這話才叫說到點子上！您看小秦同誌那腰肢、那眉眼，一看就是能生養的福相，將來給賈家添個七八個大胖小子，啥矛盾不能抹平？”
賈張氏原本垮著的臉總算鬆快了些，嘴角往天上翹了翹。她心裡跟明鏡似的：自家這條件，城裡姑娘誰願嫁？賈東旭沒了爹，她又沒工作，全靠兒子那點學徒工資吊著，縫紉機、自行車更是鏡中花水裡月。也就農村姑娘沒見過世麵，能被她畫的“鋼鐵廠家屬”大餅哄住。
“那你可得跟人家好好嘮嘮，”賈張氏戳了戳媒人的胳膊，“就說我們家東旭是潛力股，跟著易師傅學技術，轉正就是早晚的事兒！”她故意把“易師傅”三個字咬得賊響，眼角餘光瞟著易中海，見他沒反駁，心裡更有底了。
媒人哪能聽不出她的言外之意，連連點頭：“放心吧賈家嬸子，這事兒包我身上！就是那縫紉機……您可得趕緊置備上，這年頭娶媳婦，沒這玩意兒可不成體統。等媳婦娶進門，還怕她不把本給您賺回來？”
這話正說到賈張氏心坎裡。她盤算著：一台縫紉機好幾十塊，是筆不小的開銷，但隻要秦淮茹嫁進來，每天踩縫紉機做衣裳，不光能給家裡人做，還能接外麵的活兒換錢，不出半年就能回本。更彆說這姑娘長得俊，將來生的娃要是隨她，說不定還能攀個高枝。這筆買賣，穩賺不賠！
等媒人扭著腰走了，賈張氏才把炕上的賈東旭薅起來：“行了行了，彆跟個霜打的茄子似的，媽跟媒人說好了，過陣子讓你們再見一麵。”
賈東旭蒼白的臉上總算有了點血色，可眉頭還是皺著：“媽，她咋就突然不願意了呢？下次見了麵再變卦咋辦？”
易中海清了清嗓子，核桃在手裡轉得更快了：“估計是嫌你沒轉正。東旭啊，這段時間跟師傅好好學，我找機會跟廠長說說，再搞次考核。”
賈東旭和賈張氏眼睛同時亮了。賈東旭激動得直搓手：“師傅，太謝謝您了！”賈張氏嘴上說著“麻煩您了”，心裡卻犯起了嘀咕：早乾嘛去了？上次考核要不是你藏著掖著，東旭早轉正了！現在看相親黃了才肯幫忙，分明是故意拿捏人！
“還有那縫紉機，”易中海站起身，撣了撣褲腿上的灰，“趕緊買，彆等下次見麵又讓人挑出毛病。”
賈張氏嘴上應著，心裡卻把秦淮茹罵了八百遍：還沒進門就這麼多事兒，等嫁過來，看我怎麼收拾你！她盤算著：先把人騙進門，縫紉機買了也是放家裡，將來秦淮茹要是敢不聽話，就拿這事兒堵她的嘴——“這縫紉機花了我們家多少多少錢，你得給我乾夠本！”
易中海走後，賈張氏坐在炕沿上掰著手指頭算賬：縫紉機60塊，彩禮20塊，辦酒席怎麼也得30塊……總共110塊。隻要秦淮茹進門後每天做兩件衣裳，一件賺5毛錢，一個月就能賺30塊，四個月就回本了。要是再生個娃，還能領補貼，怎麼算都是穩賺不賠。想到這兒，她臉上露出了滿意的笑容。
與此同時，四九城東城的王府井大街上，何雨柱牽著何雨水的小手，在熙熙攘攘的人群裡穿梭。小雨水舉著串糖葫蘆，紅瑩瑩的山楂裹著亮晶晶的糖衣，咬一口酸中帶甜，樂得她眼睛都眯成了月牙。
“哥，你看那個！”小雨水指著路邊一個捏麵人的攤子，老師傅手裡的麵團三兩下就變成了個活靈活現的孫悟空。
何雨柱順著她指的方向看去，隻見青石板路上擠滿了人，兩旁的店鋪掛著各式各樣的幌子：“公私合營百貨商店”的招牌在陽光下閃閃發亮，櫥窗裡擺著印著牡丹花紋的搪瓷盆；隔壁的裁縫鋪飄出淡淡的機油味，縫紉機“噠噠”地響著，幾個姑娘圍在案板前裁剪布料；還有賣糖炒栗子的小攤，熱氣騰騰的栗子裹著黑砂，香味飄出老遠。
這裡的王府井跟他記憶中的不太一樣，沒有高樓大廈，沒有霓虹燈，卻透著一股質樸的熱鬨勁兒。穿著藍布褂子的大爺推著自行車慢慢走，紮著紅頭繩的小姑娘攥著幾分錢蹦蹦跳跳地買冰棍，空氣中彌漫著芝麻醬和煤煙的味道。
“哥，我想吃那個！”小雨水指著一個賣的攤子，白白胖胖的在竹簽上轉著圈，像朵雲彩。
何雨柱摸了摸口袋裡的錢，今天發了工資，他特意帶妹妹出來逛逛。“行，哥給你買。”他牽著妹妹走到攤子前，看著老師傅把白糖倒進機器裡，轉著轉著就拉出了絲絲縷縷的糖絲，不一會兒就攢成了個大雪球。
小雨水接過，高興得直蹦：“謝謝哥！”她小心翼翼地咬了一口，白糖的甜味在舌尖化開，臉上沾滿了白色的糖渣。
何雨柱看著妹妹開心的樣子，嘴角也揚起了笑容。他抬頭看了看天，夕陽把天邊染成了橘紅色，街道兩旁的老槐樹投下斑駁的影子。路過一家照相館時，他停下了腳步，櫥窗裡擺著幾張結婚照，新郎新娘穿著嶄新的藍布製服，胸前彆著大紅花，笑得一臉幸福。
他想起了秦淮茹，也不知道她現在怎麼樣了。那天在院裡匆匆一瞥，他就覺得這姑娘不簡單，眼神裡透著股精明勁兒，不像表麵看上去那麼溫順。賈東旭那小子根本不是她的對手，將來有賈家受的。
“哥，你看啥呢？”小雨水拉了拉他的袖子。
“沒看啥，”何雨柱回過神，揉了揉妹妹的頭，“走，哥帶你去買塊花布，給你做件新衣服。”
他牽著妹妹走進旁邊的裁縫鋪，店裡的貨架上擺滿了各種顏色的布料：大紅的、湖藍的、印著小碎花的……一股淡淡的布料味撲麵而來。一個戴眼鏡的老師傅坐在縫紉機前，抬頭看了看他們：“想買點啥？”
“師傅，給我看看有沒有適合小姑娘穿的花布。”何雨柱說道。
老師傅站起身，從貨架上取下幾匹布料：“你看這幾種咋樣？這是最新到的‘躍進花’，這是‘牡丹紅’，都挺鮮亮的。”
小雨水湊上前，指著一塊印著粉色小蝴蝶的布料：“哥，我喜歡這個！”
“行，就這塊吧。”何雨柱摸了摸布料，手感還不錯，“師傅，給我扯三尺。”
老師傅量好布料，用剪刀“哢嚓”一聲剪開，包好遞給何雨柱：“一共一塊二毛錢。”
何雨柱付了錢，牽著妹妹走出裁縫鋪。小雨水抱著布料，開心地說：“哥，新衣服做好了，我要穿去學校給同學們看！”
何雨柱笑了笑，心裡卻在盤算著：再過段時間，等攢夠了錢，就把妹妹送到更好的學校去，不能讓她跟著自己在四合院裡受委屈。至於賈家那檔子事兒，他不想摻和，隻希望秦淮茹嫁過去後，能把賈張氏治得服服帖帖的，也算是為院裡除了一害。
夕陽西下，王府井大街上的人漸漸少了些，何雨柱牽著妹妹的手，慢慢往家走。街道兩旁的店鋪亮起了燈，暖黃色的燈光映在青石板路上，也映在兄妹倆的臉上。