“穎琪，你是說，柱子又來抓藥了？！”謝學豐手裡的藥杵“咚”地一聲砸在藥臼邊緣，碎末狀的甘草粉濺出少許，落在他泛著蠟光的指甲蓋上。窗外的梧桐葉被風卷著掠過窗欞，在他眼角的皺紋裡投下晃動的影子。
謝穎琪正將一摞藥方按日期碼齊，聞言指尖頓了頓，藍布圍裙上的麵粉蹭到了賬本邊緣。她抬眼看見爺爺驟然收緊的眉頭，那幾道皺紋像被熨鬥燙過般繃得筆直，不由得抿了抿唇：“爺爺您彆急，柱子他……”
稱呼出口時，她下意識地攥了攥圍裙帶子。上次何雨柱來抓藥時，她故意多包了半兩陳皮，他接過紙包時指尖擦過她的手背，溫熱的觸感讓她心跳漏了半拍。此刻爺爺銳利的目光掃過來，她連忙低頭整理藥鬥，馬尾辮垂下來遮住泛紅的耳廓。
“他這次抓的不是上次那些。”謝穎琪從抽屜裡翻出張皺巴巴的藥方，紙角還沾著點墨跡，“首烏、丁香、沙參……我瞅著配伍奇怪，問他是不是給妹妹調理身子，他隻說是隨便抓的。”
謝學豐接過藥方的手指有些發顫，老花鏡滑到鼻尖，他湊近煤油燈細看。藥方上的字跡算不上工整，卻透著股利落勁兒，跟何雨柱炒菜時顛勺的手勢似的。這幾味藥單獨看都尋常，可湊在一起卻像盤沒下完的棋——缺了主將，散兵遊勇似的找不著北。
“怪了……”他喃喃自語，指尖在“首烏”二字上摩挲著。首烏補肝腎，丁香溫中散寒，沙參滋陰潤肺，這搭配既不像補藥，也不像感冒藥，倒像是隨手抓來的。可何雨柱那小子精得跟猴似的，怎麼會亂抓藥？
謝穎琪見爺爺擰著眉頭不說話，忍不住把下巴擱在藥櫃上：“爺爺，您說他會不會是……”她想起上次何雨柱來抓藥時，特意問過有沒有罕見的止血草藥，當時她多嘴提了句“三七”，他眼裡閃過的光像見了紅燒肉的饞貓。
“彆瞎猜。”謝學豐把藥方疊好塞進袖兜，銅煙袋在掌心敲得“當當”響，“下次他再來，我親自問問。”煤油燈的火苗晃了晃，將他半邊臉映得忽明忽暗，顴骨上的老年斑像落了層薄霜。
自打上個月那兩個穿灰布褂子的人來藥館打聽“特殊藥材”，謝學豐就覺得不對勁。那兩人說話文縐縐的，眼神卻像錐子，盯著人參鹿茸的眼神跟盯著金條似的。後來他串了幾家老藥鋪，才知道近來城裡好幾家館子都遇著類似的主顧，專問些止血快、愈合好的偏門藥材，問完又不買，跟探聽虛實似的。
“爺爺，柱子該不會是惹上啥麻煩了吧？”謝穎琪想起何雨柱上次來抓藥時，袖口沾著點暗紅的痕跡，像乾涸的血跡。她當時想問，話到嘴邊又咽了回去，隻偷偷多給了他半兩雲南白藥。
謝學豐沒吭聲，隻是往煙袋鍋裡摁著煙絲。窗外傳來更夫敲梆子的聲音，“咚——咚——”，在寂靜的巷子裡傳得老遠。他吧嗒著煙袋，心裡琢磨著：何雨柱那小子，明麵上是鋼廠大廚，暗地裡卻跟那些“不方便”的東西打交道，楊佩元那老東西到底教了他些啥？
……
暮色像塊浸了水的灰布，慢慢蓋住四合院的青瓦。何雨柱推開院門時，鞋底蹭到門坎上的凍冰，不由得打了個趔趄。前院的石桌上，閻埠貴正用指甲刮著碗底的米粒，三大媽蹲在煤爐前扇風，火星子濺在她補丁摞補丁的圍裙上。
“喲，柱子回來啦？”閻埠貴眯起眼，煙袋鍋子在桌角磕得山響，“今兒見著你往西街跑，又是給哪個姑娘送好吃的吧？”
何雨柱把棉帽往兜裡一塞，嗬出的白氣在冷空氣中聚成霧團：“三大爺說笑了，去給雨水抓點咳嗽藥。”他眼角餘光瞥見閻解成貓在石榴樹後，褲腿上沾著半乾的泥點子。
“柱哥兒！”閻解成跟隻受驚的麻雀似的蹦出來，棉襖扣子開著，露出裡麵打補丁的藍布褂子，“我跟你說個大新聞！”
何雨柱挑眉看著他，故意把聲音放得溫和：“啥新聞能把你激動成這樣？”他知道閻解成這小子貪小便宜，上次自己扔了塊吃剩的紅燒肉，他能記好幾天。
閻解成左右看了看，見中院沒人，便湊到何雨柱耳邊，唾沫星子噴在他棉衣領子上：“賈家那門親事兒吹啦！今兒媒人來退禮，跟賈張氏吵得跟烏眼雞似的，連縫紉機的布樣都撕了！”
何雨柱心裡“咯噔”一下，麵上卻裝出驚訝的樣子：“吹了？前兩天賈大娘還跟我說，那姑娘長得跟年畫似的，咋就吹了呢？”他伸手幫閻解成扣上最上麵的扣子，指尖觸到他冰涼的脖頸。
“嗨！”閻解成拍開他的手，唾沫橫飛地說，“還不是賈東旭那慫樣！媒人說姑娘嫌他家窮，連縫紉機都買不起，賈張氏非說是媒人使壞，差點沒把人家頭發揪下來！”他說得眉飛色舞，仿佛親眼看見賈張氏撒潑的模樣。
何雨柱低頭假裝係鞋帶，嘴角卻忍不住往上翹。那天他“偶遇”秦淮茹時，不過是多嘴說了句“賈家連學徒工的轉正都辦不成，怕是沒錢買縫紉機”，沒想到這姑娘這麼利落，轉頭就退了親。看來農村來的丫頭也不傻，知道往高處走。
“柱子，你跟那姑娘熟不熟？”閻埠貴不知何時湊了過來，小眼睛裡閃著精光，“要不你幫著說說？我看解成跟她挺般配的……”
“三大爺可彆開玩笑了！”何雨柱猛地直起身，差點撞著閻埠貴的煙袋鍋，“我跟人家姑娘就見過一麵，說不上話。再說解成還小，著什麼急啊。”他故意把“小”字說得特彆重，引得閻解成不滿地嘟囔：“我都十八了！”
三大媽端著空碗從廚房出來，聞言立刻接話：“十八咋了？你看人家傻柱，十八都能掌勺了！解成啊，你可得跟柱哥兒好好學，將來娶媳婦也有底氣……”
何雨柱聽著他們絮絮叨叨，心裡卻在盤算。賈張氏那老婆子吃了虧，保不準會把氣撒在自己頭上，得找個由頭避避風頭。正想著，後院傳來聾老太太的咳嗽聲，像破風箱似的，在寂靜的院子裡格外清晰。
“我去看看老太太。”何雨柱借機抽身，臨走前塞給閻解成兩塊水果糖，“去給你妹妹分一塊，彆老在這兒晃悠。”
閻解成攥著糖塊，看著何雨柱的背影消失在月亮門後，忍不住問他爹：“爸，柱哥兒是不是早就知道賈家的事兒了？”
閻埠貴敲了敲煙袋鍋，看著何雨柱留下的腳印在雪地上慢慢模糊：“你懂個啥！柱子那是精明，這種事兒摻和進去有啥好處？”他頓了頓，又低聲嘀咕，“不過這小子，越來越讓人看不透了……”
何雨柱穿過中院時，正看見賈張氏叉著腰站在當院罵街，聲音尖得能刺穿凍冰：“天殺的媒人！騙吃騙喝騙彩禮！我家東旭哪點配不上她？不就是個農村丫頭……”
他連忙低下頭，假裝沒聽見，快步走進後院。聾老太太坐在屋門口曬太陽，手裡端著個豁了口的搪瓷碗，碗裡是何雨柱早上給她煮的粥。
“柱子來啦？”老太太眯著眼，滿臉的皺紋笑成朵菊花，“剛才前院吵吵把火的，是不是賈家那事兒？”
何雨柱蹲下來給她掖了掖被子，故意裝傻：“啥事兒啊？我剛從街上回來，啥也沒聽見。”
老太太渾濁的眼睛看了他半晌，突然笑了：“你這小子，跟我裝糊塗呢！”她用乾枯的手指戳了戳何雨柱的手背，“我雖聾，可眼睛不瞎。那姑娘沒嫁給賈家，是她的福氣。”
何雨柱心裡一暖，給老太太續上熱水：“您老就彆操心這些了，好好養身子。”他看著老太太布滿老年斑的手，想起自己穿越前的奶奶，也是這樣愛嘮叨，卻又最疼他。
夕陽西下，最後一縷陽光穿過窗欞，照在何雨柱臉上。他聽著前院賈張氏的叫罵聲漸漸平息，心裡卻清楚，這事兒遠沒完。賈張氏那老婆子，指不定還會鬨出什麼幺蛾子。不過也好，秦淮茹沒嫁進來，院裡倒是清靜了不少。
他站起身，拍了拍身上的灰，準備回屋做飯。路過傻柱家時，看見傻柱正蹲在門口削土豆，鼻涕凍得直流。
“傻柱，晚上吃啥？”何雨柱隨口問道。
傻柱抬起頭，鼻涕泡掛在鼻尖：“燉土豆唄，還能吃啥？”他瞅了瞅何雨柱，突然神秘兮兮地說，“柱子，我跟你說個事兒，賈家那媳婦……”
“行了行了，”何雨柱打斷他，“吃飯都堵不上你的嘴。”他搖搖頭，走進自己屋裡。
屋裡冷得像冰窖，何雨柱搓了搓手，開始生爐子。火苗“劈啪”作響，漸漸暖和起來。他想起謝穎琪今天看他的眼神，還有閻埠貴那副老狐狸的模樣，不由得歎了口氣。這四合院裡的日子，就跟這生爐子似的，看著簡單，裡頭的門道可多了去了。
不過也好，這樣活著才有意思。他往爐子裡添了塊煤，看著火苗越燒越旺，映得滿屋子通紅。明天，又是新的一天。