“謝什麼，”李保國擺擺手，“好好考，彆給我丟人。”他轉身繼續忙活，“去陪你師娘說說話，她念叨你好幾天了。”
何雨柱應了一聲，剛走出廚房，就聽見肖秋珍在院子裡喊：“柱子，快來看看雨水，這孩子又在爬樹了！”
他快步走到石榴樹下，隻見何雨水像隻小猴子似的扒在樹乾上，手裡還拿著個彈弓，看見何雨柱來了，立刻咧開嘴笑：“哥哥！你看我能爬這麼高！”
“快下來！”何雨柱又好氣又好笑，張開雙臂，“小心摔著！”
何雨水“嗤溜”一下滑下來，精準地撲進何雨柱懷裡，手裡的彈弓差點戳到他下巴：“哥哥，你給我帶糖人了嗎？”
何雨柱從窗台上拿起糖畫，遞給她：“鳳凰，快拿著，彆摔了。”
何雨水接過糖畫，小心翼翼地舔了一口，眼睛彎成了月牙：“真甜！謝謝哥哥！”
肖秋珍走過來，用圍裙擦了擦手：“你這孩子，就知道吃，快進屋洗手，準備吃飯了。”
何雨水吐了吐舌頭，拉著何雨柱的手往屋裡跑：“哥哥，你跟我說說，你昨天去山上有沒有碰到老虎？”
何雨柱任由她拉著，回頭看了一眼正在收拾碗筷的肖秋珍，師娘的臉上帶著溫柔的笑意，陽光灑在她身上，仿佛鍍上了一層金邊。他忽然覺得，這小小的四合院，比任何山珍海味都更讓他感到溫暖。
午飯時，桌上擺著燉雞湯、炒菠菜和一碟醬牛肉。李保國拿出半瓶二鍋頭，給何雨柱也倒了小半杯：“少喝點，暖暖身子。”
何雨柱端起酒杯，敬了李保國和肖秋珍：“師傅，師娘，謝謝你們照顧我和雨水。”
肖秋珍給何雨柱夾了塊雞肉，嗔怪道：“跟我們還客氣什麼，快吃菜。”
李保國喝了口酒，看著何雨柱：“柱子，我聽說城西出了土匪？你最近彆往城外跑了，不安全。”
何雨柱點點頭：“知道了師傅，我最近就在城裡待著，哪也不去。”他沒說自己昨天在黑風嶺的事，怕師傅師娘擔心。
何雨水啃著雞腿，忽然抬起頭：“哥哥，許大茂是不是被土匪打了？前院三大爺說他鞋都跑丟了一隻。”
肖秋珍聞言，皺了皺眉：“這孩子，怎麼這麼不小心，以後讓他少往城外跑。”
何雨柱給何雨水夾了塊菠菜：“快吃你的吧，小孩子彆管閒事。”
一頓飯吃得溫馨和睦，飯後何雨柱幫著肖秋珍收拾碗筷，李保國則坐在院子裡曬太陽，手裡拿著個核桃不停地揉著。
“柱子，”肖秋珍一邊洗碗，一邊輕聲說，“你也老大不小了，有沒有看上哪家姑娘？師娘給你留意留意。”
何雨柱手一抖，差點把碗摔了，他想起謝穎琪泛紅的臉頰，搖搖頭：“師娘，我現在隻想好好學廚藝，彆的事不急。”
肖秋珍看了他一眼，沒再說話，隻是歎了口氣。何雨柱知道師娘是關心他，但有些事情，他還沒想清楚。
下午離開師傅家時，何雨水非要送他到巷口，手裡還攥著沒吃完的糖畫。
“哥哥，你下次什麼時候再來？”
何雨柱揉了揉她的頭：“過幾天就來，給你帶好吃的。”
看著妹妹蹦蹦跳跳跑回院子的身影，何雨柱深吸了一口氣。夕陽把他的影子拉得老長，巷子裡傳來家家戶戶做晚飯的動靜，煙火氣彌漫在空氣中。他想起師娘溫暖的手，師傅嚴厲卻充滿關愛的眼神，還有謝穎琪那雙亮晶晶的眼睛，忽然覺得，這平淡的日子，也可以過得有滋有味。
他握緊了口袋裡的那封信，腳步輕快地往四合院走去。高級廚師證，藥理，還有那個藥館裡的姑娘……未來有太多事情等著他去做，而他，已經做好了準備。