藥館的銅鈴在何雨柱身後叮當作響，謝穎琪盯著他消失在巷口的背影，指尖還殘留著方才觸碰到他手背時的溫熱。櫃台後的藥鬥散發著淡淡的苦澀氣息，她卻覺得那氣味裡混進了一絲莫名的甜意，像極了小時候偷吃過的麥芽糖。
“他剛才說下次直接過來？”謝穎琪喃喃自語，無意識地轉著包藥紙的麻繩，忽然想起衛生所小張前天說的話——“小謝，那何師傅看你的眼神不一樣，亮晶晶的，跟看紅燒肉似的”。當時她紅著臉啐了小張一口，此刻回想起來，心臟卻像被貓爪撓了一下，癢酥酥的。
她走到窗邊，撩開棉布簾子往外看。何雨柱的身影已經拐過街角，藏進一片斑駁的陽光裡。謝穎琪輕輕歎了口氣，轉身時不小心碰倒了旁邊的戥子，秤砣“啪”地掉在地上，驚飛了梁上築巢的燕子。
“都怪小張她們亂說話！”她蹲下身撿秤砣，臉頰依然發燙，“柱子就是熱心腸，想多學學藥理罷了，我瞎想什麼呢！”嘴上這麼說，心裡卻忍不住勾勒出下周末何雨柱在藥館幫忙的場景——他穿著乾淨的藍布褂子，站在藥櫃前幫她遞藥材，陽光透過木格窗照在他側臉上，連睫毛都鍍著金邊。
“哎呀！”謝穎琪猛地搖搖頭，把這些亂七八糟的念頭甩出去，拿起筆在藥方上重重劃了一道，墨點濺在指甲蓋上，像顆小小的朱砂痣。
八寶坑胡同的風帶著殘冬的涼意，何雨柱裹了裹棉襖，指尖卻暖烘烘的。路過巷口的糖畫攤時，賣糖畫的張大爺衝他招手：“柱子，給你妹妹帶個糖人？”
“來個鳳凰！”何雨柱笑著掏出幾分錢，看著張大爺用勺子舀起琥珀色的糖漿，手腕翻轉間，一隻展翅的鳳凰便在青石板上成型，尾巴上還綴著顆亮晶晶的冰糖。
走到78號院門前，何雨柱剛要抬手敲門，厚重的木門“吱呀”一聲開了條縫。師娘肖秋珍探出頭來，鬢邊的銀簪隨著動作輕輕晃動，映著門框上褪色的紅漆，像幅舊年畫裡的人物。
“柱子來啦？”肖秋珍的聲音溫溫柔柔的，帶著江南口音特有的軟糯，她伸手把何雨柱拉進門，“快進來，外麵風大。”
何雨柱剛跨進門檻，就聞到院子裡彌漫著淡淡的煤煙味，夾雜著燉肉的香氣。肖秋珍關上門，轉身時順手接過他手裡的糖畫：“又給雨水買這個，這孩子都多大了，還跟個小丫頭似的。”她說著，嘴角卻掛著笑意，把糖畫小心地放在窗台上。
“師娘，”何雨柱看著肖秋珍身上那件半舊的藍布罩衫，袖口磨得有些發白，“您這衣服該換換了，回頭我扯塊新布料給您做件新的。”
肖秋珍拍了下他的手背，嗔怪道：“胡說什麼呢，這衣服還能穿。”她的手指觸到何雨柱的掌心，不由得愣了一下，“柱子，你這手怎麼這麼熱？跟揣了個暖爐似的。”
何雨柱低頭看了看自己的手，暗勁在經脈裡緩緩流淌，掌心確實帶著股暖意：“師娘，我練國術的，氣血足，冬天不怕冷。”他怕師娘擔心，又補了一句，“師傅說這是好事，說明底子打得牢。”
肖秋珍將信將疑地看著他，忽然想起什麼，轉身往屋裡走：“快進來烤烤火，你師傅在廚房忙活呢，今天燉了隻小公雞，說是給你補補。”
院子裡的石榴樹光禿禿的，枝椏上掛著幾個乾癟的石榴，在風裡輕輕搖晃。何雨柱跟著肖秋珍走進堂屋，牆上掛著的“福祿壽”中堂畫已經有些泛黃，八仙桌上擺著個粗瓷茶壺，壺嘴正往外冒著熱氣。
“師娘，您坐，我去廚房看看師傅。”何雨柱把棉襖脫下來搭在椅背上，露出裡麵乾淨的白襯衫。肖秋珍看著他挺直的背影，眼裡閃過一絲欣慰——這孩子剛來的時候還瘦巴巴的，現在肩膀寬了，腰板也挺了，一看就是練家子的模樣。
廚房門簾一挑，濃鬱的肉香撲麵而來。李保國係著圍裙站在灶台前，手裡的鍋鏟正翻炒著蔥薑，火苗舔著鍋底，發出“滋滋”的聲響。
“師傅。”何雨柱湊到灶台邊，看著砂鍋裡咕嘟咕嘟冒泡的雞湯，金黃的油花浮在湯麵上，散發出誘人的香氣，“這雞燉得真香，隔著院子都聞見了。”
李保國頭也不回，往砂鍋裡撒了把枸杞：“鼻子挺靈，這是我托人從鄉下弄來的走地雞，吃蟲子長大的，比城裡賣的飼料雞味兒正。”他放下鍋鏟，擦了擦手，“藥抓了？”
“抓了，”何雨柱點點頭，“還跟謝大爺說了，下周末去藥館幫忙。”
李保國聞言，轉過身上下打量著他：“去藥館幫忙？你小子是不是看上人家謝姑娘了？”
何雨柱一愣，沒想到師傅這麼直接，臉頰微微發燙：“師傅，您說什麼呢，我就是想去學學藥理，謝大爺醫術好，多跟他請教請教。”
李保國“哼”了一聲，顯然不信：“請教藥理？用得著周末去幫忙？我看你是醉翁之意不在酒。”他拿起湯勺舀了勺湯，吹了吹遞給何雨柱，“嘗嘗，看看鹽夠不夠。”
何雨柱接過湯勺喝了一口，雞湯鮮美醇厚，帶著淡淡的藥香，顯然加了當歸和黨參：“夠了，師傅您這手藝，沒話說。”
李保國這才滿意地點點頭，從抽屜裡拿出一封信：“廚師會的信，我已經寫好了，你找個時間送過去，考完高級廚師證，就能去大館子試試了。”
何雨柱接過信，信封上是師傅蒼勁有力的毛筆字，心裡不由得一暖。他知道這封信意味著什麼——是師傅對他的認可，也是他踏入更高平台的敲門磚。
“師傅，謝謝您。”