清晨的陽光剛漫過四合院的垂花門，王媒婆的尖嗓子就像把鈍刀，割開了巷子裡的寧靜。何雨柱正蹲在中院海棠樹下打磨菜刀，聽見那熟悉的“咯吱”聲，刀刃在磨石上頓了頓——那是媒婆皮鞋底子蹭過青石板的聲響，鞋跟還嵌著昨兒在泥地裡沾的草屑。
“喲，柱子在家呢？”王媒婆扭著腰進來，發髻上的絹花隨著步伐顫巍巍的，“我跟你說，今兒這姑娘保準合你心意，紡織廠的標兵，手巧得能繡出活蝴蝶……”
何雨柱頭也不抬，刀鋒劃過磨石發出“沙沙”聲：“王姨，我都說了不相親。”
“你這孩子咋就不聽勸呢！”媒婆往他跟前湊了湊，廉價的雪花膏味混著藥味撲麵而來，“賈大姐說了，隻要你點頭，彩禮啥的都好商量，秦淮茹那丫頭……”
“打住。”何雨柱直起腰，菜刀在陽光下閃過冷光，“我跟秦姐就是鄰居，您要再提這事，下次見著您我繞著走。”
媒婆被他噎得一窒，看著他手裡的刀，訕訕地閉了嘴。何雨柱懶得再理她，轉身回屋拿了藥包，路過前院時，正看見賈張氏扒著門縫往外觀望，眼神像鉤子似的勾著媒婆。他心裡冷笑一聲——這老婆子怕是又想拿秦淮茹當籌碼，換點實惠。
出了四合院，何雨柱抄近路往西街走。路過副食店時，看見許大茂縮在牆根曬太陽，腳踝上纏著的繃帶滲出血跡，臉色比牆灰還白。兩人目光撞上，許大茂趕緊低下頭，手指摳著牆縫裡的青苔。何雨柱沒停步，腦子裡卻想起閻解放說的話——許大茂那師傅說不定自己跑了，這事兒透著蹊蹺。
學豐藥館的銅鈴在他推門時發出清脆的響聲。謝穎琪正踮著腳夠高處的藥櫃，湖藍色的工裝袖口露出半截皓腕，聽見動靜回頭，手裡的戥子差點掉在地上。
“柱子？”她眼睛亮了亮，又飛快地低下頭，指尖無意識地絞著圍裙角，“你今天來抓藥？”
“嗯，還是上次那幾味，再加三錢熊膽，五錢虎骨。”何雨柱走到櫃台前，目光掃過藥櫃上的標簽——當歸、黨參、黃芪，排列得整整齊齊，透著股淡淡的藥香。
謝穎琪“哦”了一聲，轉身去抓藥。她的動作很麻利，小手在藥鬥間翻飛，戥子稱得精準，包藥紙折得方方正正。何雨柱看著她的背影，忽然發現她比上次見時瘦了些，後頸露出的絨毛在陽光下泛著金光。
“給。”謝穎琪把包好的藥遞過來，指尖不小心碰到他的手背，像被燙到似的縮回，“一共兩塊六毛五。”
何雨柱付錢時，瞥見她袖口沾著點墨漬：“又在抄藥方？”
謝穎琪臉頰微紅：“嗯，爺爺說我火候還不夠，讓我多抄多記。”她頓了頓，像是想起了什麼，“上次你說的那個治療跌打損傷的方子，我按比例改了改，給隔壁張大爺用了，他說效果挺好。”
“那就好。”何雨柱笑了笑，“你底子好，多琢磨琢磨就通了。”
謝穎琪心裡一暖，抬頭看他時，正好對上他含笑的眼睛。那雙眼很亮，像盛著星光，看得她心跳漏了一拍，趕緊低下頭去整理藥鬥。
“對了，”何雨柱忽然開口，“謝大爺今天不在？”
“嗯，去給城外的李大戶瞧病了。”謝穎琪把一摞藥包碼齊，“每到周末就這樣，忙得腳不沾地。”她說著，語氣裡帶了點小小的抱怨，鼻尖微微皺起，像隻撒嬌的小貓。
何雨柱看著她這副模樣，心裡一動：“要不以後周末我來幫你？反正我也沒事，還能跟謝大爺請教請教藥理。”
謝穎琪猛地抬頭，眼裡滿是驚訝：“你……你來幫忙？”
“怎麼，不方便？”
“不是不是！”謝穎琪趕緊擺手，心裡卻像揣了隻兔子，“就是……就是太麻煩你了。”她低下頭，手指無意識地卷著包藥紙的繩結，腦子裡卻炸開了鍋——他為什麼突然說要來幫忙？是看我一個人忙不過來嗎？還是……還是對我有意思？
這個念頭一冒出來，就像藤蔓似的纏住了她的心。她想起上次柱子幫她搬藥材時，手臂擦過她肩膀的溫度；想起他給爺爺送自己熬的藥膳時，說的那句“謝大爺身子骨好，才能多指點我”；想起同事們開玩笑說的“何師傅長得帥，又會做飯，誰嫁給他有福了”……
“柱子，你……”她鼓起勇氣想問問清楚，話到嘴邊卻又咽了回去。萬一人家隻是隨口一說呢？萬一自己會錯了意，那得多尷尬？
何雨柱見她半天不說話，眼神躲閃，還以為她真的不方便，便笑了笑：“沒事，你要是覺得不合適，就當我沒說。”
“不是不合適！”謝穎琪急忙抬頭，臉頰紅得像熟透的蘋果，“我是說……好啊，那……那太謝謝你了。”她越說聲音越小，最後幾乎聽不見。
何雨柱沒多想，隻當她是不好意思：“那就說定了，下周末我過來。”他拿起藥包，“我先走了，你忙。”
“嗯，慢走。”謝穎琪看著他的背影消失在門口，才緩緩吐出一口氣，手心裡全是汗。她走到窗邊，看著何雨柱拐過街角，心裡還在怦怦直跳。
“他不會是喜歡我吧？”這個念頭再次冒出來，讓她既害羞又有點小小的期待。她摸了摸自己發燙的臉頰，忽然想起爺爺說過的話——何雨柱這孩子，心思通透，是個做大事的人。如果他真的對自己有意思……
“哎呀，想什麼呢！”謝穎琪甩了甩頭，想把這些亂七八糟的想法甩掉，可嘴角卻忍不住上揚。她回到櫃台前，看著何雨柱剛才站過的地方，忽然覺得這滿屋子的藥味，似乎也變得香甜起來。
何雨柱並不知道自己隨口一句話在謝穎琪心裡掀起了怎樣的波瀾。他走在回四合院的路上，腦子裡想的全是藥理和藥膳。師傅的舊傷需要熊膽和虎骨來固本培元，等藥理突破到四級，就能試著熬製“龍虎續骨湯”了，那湯不僅能治傷，還能增強內力，對師傅恢複宗師境界大有好處。
路過菜市場時，他買了斤五花肉和兩把菠菜。雨水最近念叨著想吃紅燒肉，正好晚上做給她吃。想起妹妹乖巧的模樣，何雨柱嘴角露出一絲溫柔的笑意。
剛進四合院，就聽見前院傳來賈張氏的罵聲：“你個沒良心的死丫頭！人家王媒婆跑前跑後給你說親，你倒好，躲在屋裡不出來……”
秦淮茹的聲音帶著哭腔：“媽，我都說了我不想嫁……”
何雨柱皺了皺眉，沒理會，徑直往後院走。他知道賈張氏打的什麼算盤——想把秦淮茹嫁給自己，好讓賈東旭占自己的便宜。可惜，他何雨柱不是傻子，這算盤，打不響。
回到屋裡，雨水正在淘米：“哥，你回來啦？剛才前院好吵。”
“沒事，”何雨柱把藥包和肉放下，“晚上給你做紅燒肉。”
雨水眼睛一亮：“真的？太好了！”
看著妹妹開心的樣子，何雨柱心裡的那點不快也消散了。他拿起俄語課本，準備趁著做飯前的空兒看兩頁。係統麵板在腦海中浮現，藥理經驗值又漲了幾點，離四級還差不少。
“哥，你說……”雨水忽然開口，“許大茂他師傅到底咋了？前院三大爺說，可能被土匪殺了。”
何雨柱翻書的動作頓了頓：“彆聽他們瞎說，等公安查清楚就知道了。”他不想讓妹妹擔心，轉移了話題，“快去把菠菜洗了，晚上炒個菠菜蛋花湯。”
雨水“哦”了一聲，乖乖去洗菠菜了。何雨柱看著她的背影，又想起了謝穎琪。也不知道剛才在藥館，自己說要去幫忙，會不會讓她誤會。不過轉念一想，誤會就誤會吧，等以後熟了，她自然會明白自己的心思——不過是想多學學藥理，順便……順便看看那個可愛的姑娘罷了。
陽光透過窗戶照在書頁上，俄語字母在光線下跳躍。何雨柱深吸一口氣，將注意力集中在書本上。不管外麵如何喧囂，他隻想守好自己的小日子，練好本事，照顧好妹妹，順便……看看能不能把那個藥鋪裡的姑娘，也一起照顧了。