“哎喲爸！您輕點！耳朵要掉了！”許大茂被許伍德揪著耳朵提溜起來，疼得齜牙咧嘴，在原地直蹦躂。院門口的燈光將父子倆的影子拉得老長，周圍鄰居的目光齊刷刷地射過來，讓他又羞又憤。
許伍德鐵青著臉，另一隻手照著許大茂的後腦勺就是一巴掌：“你個兔崽子，我昨天怎麼跟你說的？讓你少惹事少惹事！你偏要往槍口上撞！”他拽著兒子往旁邊挪了挪，壓低聲音卻帶著十足的火氣，“何雨柱是你能隨便招惹的？上次在軋鋼廠食堂被人掀了飯盒，忘了？”
許大茂捂著發燙的耳朵，委屈得不行：“爸！我沒招惹他啊！我是親眼看見他跟秦淮茹……”
“看見什麼看見！”許伍德狠狠瞪了他一眼，聲音壓得更低，“就算是真的，這種事也是你能嚷嚷的？賈家還沒娶媳婦呢，你把話喊得滿院子都聽見，以後賈家怎麼在院裡做人？何雨柱現在是鴻賓樓的大廚，手裡有手藝，又是易中海護著的，你得罪得起？”
他這番話雖輕，卻戳中了要害。許大茂愣在原地，這才後知後覺地意識到自己闖了禍。他本想借題發揮整治何雨柱，卻沒料到這事兒牽扯甚廣，不僅可能得罪賈家，更把自己推到了風口浪尖。
圍觀的鄰居們竊竊私語，目光在何雨柱和秦淮茹身上來回打轉。三大爺閻埠貴推了推眼鏡，嘴角勾起一絲不易察覺的弧度——這出戲倒是比算盤珠子還精彩。二大爺劉海忠則抱著胳膊，幸災樂禍地看著何雨柱，心裡盤算著怎麼借題發揮，好好挫挫這小子的銳氣。
賈張氏早就按捺不住了，她撥開人群衝到秦淮茹麵前，手指幾乎戳到對方鼻尖：“秦淮茹！我賈家花了三十塊彩禮娶你，你還沒進門就跟彆的男人勾肩搭背？說！你跟柱子到底是怎麼回事？！”她嗓門尖利，唾沫星子濺了秦淮茹一臉。
秦淮茹嚇得往後縮了縮，臉色煞白：“賈大娘，您彆聽許大茂胡說！我跟柱子就是……”
“就是什麼？”賈東旭坐在輪椅上，臉色同樣難看。他雖老實，但涉及未婚妻的名節，語氣也帶上了幾分急切，“柱子，你跟我說實話，到底怎麼回事？”
何雨柱往前一站，擋在秦淮茹身前，目光冷冷掃過眾人：“東旭哥，賈大娘，各位街坊，事情很簡單。秦姐在昌平救助站工作，我這月正好被鴻賓樓派去救助站幫忙，今天下班順路，就一起回來了。許大茂在巷子裡張口就罵我‘傻柱’，還汙蔑我跟秦姐，我打他那兩巴掌，是讓他懂點規矩！”
他聲音不高，卻字字清晰，帶著一股不容置疑的氣勢。秦淮茹趕緊點頭，抓住機會解釋：“是這樣的賈大娘！柱子在救助站幫廚，今天收工晚，我路不熟，他就順便帶我認認路。救助站的張嬸李嬸都能作證的！”
“順路？”劉海忠突然嗤笑一聲，上前一步，“柱子，你在鴻賓樓上班，秦姐在昌平救助站，這倆地兒隔著八丈遠，怎麼就順上路了？我看你是醉翁之意不在酒吧！”他陰陽怪氣的語氣，讓本就緊張的氣氛更添了幾分火藥味。
何雨柱眼神一冷，看向劉海忠：“二大爺，鴻賓樓響應上級號召，派廚師輪流去救助站支援，這是組織上安排的任務。怎麼，您對組織上的決定有意見？”
這話一出，劉海忠頓時噎住了。“響應號召”、“組織安排”，這些詞在當時分量極重，他就算想找茬，也不敢在這上麵做文章。他張了張嘴，臉色青一陣白一陣，最後隻能哼了一聲，悻悻地退到一旁。
易中海見狀，趕緊出來打圓場：“好了好了，事情說清楚就行了。柱子去救助站幫忙，這是好事，值得表揚。秦姐路不熟，柱子順道帶回來，也是鄰裡之間的照應。許大茂，你以後沒憑沒據的，彆亂說話，傷了鄰裡和氣。”
他看向許伍德，意有所指：“老許啊，孩子不懂事，你這當爹的多管教管教。”
許伍德連忙點頭：“是是是，易大哥說得對！這小子就是欠管教，我回去一定好好收拾他！讓各位街坊見笑了。”他狠狠瞪了許大茂一眼，後者趕緊低下頭，不敢再吭聲。
賈張氏雖然心裡還有些不痛快，但見眾人都這麼說，又看秦淮茹一臉委屈的樣子，也不好再揪著不放。她哼了一聲，推著賈東旭往屋裡走：“行了行了，都散了吧！沒事彆在這兒瞎起哄！”
圍觀的鄰居見沒了熱鬨可看，也紛紛散去。院子裡隻剩下何雨柱、秦淮茹和許大茂父子。
秦淮茹感激地看向何雨柱：“柱子，今天真是謝謝你了。要不是你……”
“秦姐，跟我客氣什麼，”何雨柱擺擺手，“快進屋吧，東旭哥還等著你呢。”
秦淮茹點點頭，又看了許大茂一眼，這才轉身進了賈家。
許大茂看著何雨柱的背影，眼神裡充滿了怨毒。他捂著依舊疼痛的臉頰，低聲嘟囔：“何雨柱，你給我等著……”
“你還說！”許伍德又是一巴掌拍在他頭上，“跟我回家！再敢惹事，看我不打斷你的腿！”他拽著不情不願的許大茂，也回了屋。
何雨柱站在原地，看著四合院的夜色，輕輕歎了口氣。今天這事兒，看似解決了，但他知道，許大茂和劉海忠肯定不會善罷甘休。尤其是許大茂，睚眥必報，指不定什麼時候又會搞出什麼幺蛾子。
“柱子。”易中海拄著拐杖走到他身邊，“今天這事兒，你處理得不錯。隻是以後，還是要多注意點影響。”
“我知道一大爺，”何雨柱點點頭，“是許大茂先挑事的，不然我也不會動手。”
“我知道，”易中海拍了拍他的肩膀，“許大茂那小子，就是個攪屎棍。你彆跟他一般見識。不過話說回來，你跟秦淮茹一起回來，雖然有正當理由，但畢竟她是賈東旭的未婚妻，以後還是避著點好，省得讓人說閒話。”
“我明白，一大爺。”何雨柱應道。
易中海又叮囑了幾句，這才慢慢走回自己屋。
何雨柱站在院門口，望著深邃的夜空。老實人也有火氣，兔子急了還咬人呢。他不惹事，但也絕不怕事。許大茂、劉海忠，還有院裡那些牛鬼蛇神，要是真把他惹急了，他不介意讓他們知道，什麼叫後悔。
夜風吹過，帶著一絲涼意。何雨柱深吸一口氣，轉身走進自己的屋子。明天，又是新的一天，而四合院的故事，還在繼續。