看熱鬨的街坊鄰居們聽了何雨柱的解釋，又見易中海和許伍德都出麵打了圓場，頓時覺得沒了八卦可挖。原本以為能撞見什麼“作風問題”的勁爆場麵，到頭來不過是同事順路同行，不少人臉上露出失望的神色，三三兩兩地散了去。隻有幾個平日裡就愛搬弄是非的婆娘，還忍不住斜睨著許大茂，低聲嘀咕著“沒事找事”、“活該挨揍”。
許大茂縮在父親身後，看著人群散去，心裡那叫一個憋屈。他本以為抓了何雨柱的把柄，能好好揚眉吐氣一番，沒想到反被老爹當眾教訓，還成了街坊鄰裡的笑柄。他偷偷抬眼看向何雨柱，隻見對方正與易中海等人說話，神情淡然，仿佛剛才的鬨劇隻是一陣風吹過。這讓許大茂更是氣不打一處來，指甲暗暗掐進了掌心。
許伍德自然察覺到了兒子的不甘，他狠狠瞪了許大茂一眼，低聲嗬斥：“看什麼看？還不趕緊回屋！再敢惹事，看我不扒了你的皮！”說罷，他轉向何雨柱，臉上堆起幾分尷尬的笑容，“柱子啊，讓你見笑了，這混小子就是欠管教。回頭我一定好好收拾他，給你賠罪。”
何雨柱淡淡頷首，目光掃過許大茂那張寫滿怨毒的臉，語氣平靜卻帶著一絲警告：“許叔客氣了。隻是這院子就這麼大，低頭不見抬頭見的，有些話亂說不得，有些事也做不得。不然下次再讓我聽見什麼汙言穢語，可就不是兩巴掌那麼簡單了。”
這話雖輕，卻像一記重錘敲在許伍德心上。他知道何雨柱如今在鴻賓樓站穩了腳跟，又有易中海護著，早已不是當年那個任人拿捏的“傻柱”。他連忙點頭哈腰：“是是是，柱子說得對，我一定嚴加管教！那我們就先回去了。”說罷，幾乎是拖著許大茂往後院走去。
看著許家父子狼狽的背影，易中海捋了捋胡須，輕歎道：“柱子，許大茂那小子心性不正，你以後還是多提防著點。”
“我知道一大爺，”何雨柱應道，“不過他要是安分守己，我也懶得跟他計較。”
閻埠貴湊上前來，推了推眼鏡，笑容可掬：“就是就是，柱子大人有大量。說起來，柱子你這次去救助站幫忙，可是給咱們院裡長臉了！回頭得空，三大爺請你喝兩盅，好好跟你請教請教廚藝。”
“三大爺客氣了，”何雨柱笑道，“請教不敢當，有空一起吃個飯倒是沒問題。”
閻埠貴聞言，眼睛笑得眯成了一條縫。他心裡清楚，何雨柱如今是炙手可熱的人物，打好關係隻有好處沒有壞處。
就在這時，賈張氏的大嗓門再次響起：“都散了都散了！有什麼好看的？沒見過新媳婦啊？”她一邊說著，一邊親熱地拉住秦淮茹的手，“淮茹啊，跟大娘進屋，咱們娘兒倆好好聊聊。”
秦淮茹有些拘謹地看了何雨柱一眼，這才跟著賈張氏進了賈家。何雨柱見狀，也與易中海、閻埠貴等人道彆，轉身回了自己的屋子。
賈家堂屋裡，昏黃的煤油燈搖曳著，映得四周的土牆忽明忽暗。賈東旭坐在輪椅上，看著秦淮茹，眼神裡既有忐忑，也有期待。易中海坐在主位上，慢條斯理地抽著旱煙，似乎在等待著什麼。
賈張氏給秦淮茹倒了杯熱水，搓了搓手，開門見山：“淮茹啊，今兒叫你過來，是有件事想跟你商量商量。”
秦淮茹捧著水杯，輕聲問道：“賈大娘，您有什麼事就直說吧。”
賈張氏清了清嗓子，看了易中海一眼，這才繼續說道：“是這樣的，你跟東旭的婚期眼看著就快到了，下個月就要辦事兒了。我跟你一大爺還有東旭商量了一下，想著你不如提前搬過來住，也好熟悉熟悉環境，順便……”她頓了頓，壓低了聲音，“順便也能照顧照顧東旭。你看怎麼樣？”
“啊？”秦淮茹聞言，手裡的水杯輕輕一顫，險些潑出水來，“提前搬過來住？”她下意識地看向賈東旭，隻見對方也正看著自己，眼神裡帶著一絲期盼。
“這……這不太好吧？”秦淮茹的臉頰瞬間漲得通紅，“我還沒嫁人呢，就這麼住進來，讓街坊鄰居知道了，會怎麼說啊？”
在那個年代，未婚同居是件極其傷風敗俗的事情，傳出去會被人戳脊梁骨。秦淮茹雖然來自農村，但也知道其中的厲害關係。
賈張氏連忙擺手：“哎呀，你這孩子，想什麼呢！不是讓你跟東旭住一起，是讓你住東廂房，跟我和你大爺住一塊兒。你看東旭這腿腳不方便，我跟你大爺年紀也大了，你提前過來，也好搭把手不是？”
易中海也放下旱煙袋，緩緩開口：“淮茹啊，你大娘說的也是實情。東旭這情況，確實需要人照顧。你提前過來，一來能跟東旭培養培養感情，二來也能熟悉熟悉家裡的情況，省得到時候手忙腳亂的。至於街坊鄰居那邊，我們會去打招呼，就說是讓你過來幫忙的，不會讓你落人話柄。”
賈東旭也急切地說道：“淮茹，你就先搬過來吧。我……我一個人確實不方便，有你在，我心裡也踏實。”
秦淮茹低著頭，手指無意識地絞著衣角。她心裡有些猶豫，一方麵覺得提前住進來確實有些不妥，另一方麵又覺得賈家人說的也有道理。而且，她對賈東旭也確實有幾分好感，想著能幫上他，心裡也有些樂意。
“這……”秦淮茹咬了咬嘴唇，“讓我再想想行嗎？”
賈張氏見狀，連忙趁熱打鐵：“想什麼呀，這有什麼好想的？就這麼定了！你看你在救助站住的是通鋪，哪有家裡舒服？明天你就把東西搬過來，正好我也能教教你家裡的活兒。”
秦淮茹還想再說什麼，卻被賈張氏打斷了：“就這麼說定了啊！這事我跟你一大爺都覺得挺好，東旭也盼著你呢。你就彆不好意思了，都是一家人，分那麼清乾什麼？”
易中海也在一旁點頭附和：“是啊，淮茹，彆想太多了。這也是為了你和東旭好。”
秦淮茹看著眼前三人期待的目光，尤其是賈東旭那充滿渴望的眼神，到了嘴邊的拒絕又咽了回去。她輕輕點了點頭，聲音細若蚊蠅：“那……那好吧。”
賈張氏見狀，頓時眉開眼笑：“哎！這就對了嘛！真是個懂事的好孩子！”她轉頭對賈東旭說：“東旭，你看，淮茹多疼你！”
賈東旭也笑得合不攏嘴，看向秦淮茹的目光更加溫柔了。
易中海見狀，滿意地捋了捋胡須，站起身來：“既然說定了，那我就先回去了。你們早點休息吧。”
賈張氏連忙起身相送：“一大爺慢走啊！”
送走易中海，賈張氏又拉著秦淮茹說了半天家常，這才讓她去東廂房看看。秦淮茹走進東廂房，隻見裡麵收拾得還算乾淨，雖然陳設簡單，但也算是個落腳的地方。她看著窗外皎潔的月光，心裡五味雜陳，也不知道自己這個決定到底是對是錯。
而此時，何雨柱正在自己的屋子裡擦拭著菜刀。聽到隔壁賈家傳來的動靜，他嘴角勾起一抹不易察覺的弧度。提前入住？看來這四合院的戲碼，又要添上新的一幕了。他倒要看看，這賈張氏打的到底是什麼算盤，而秦淮茹這個看似老實的農村姑娘，又會如何應對這複雜的四合院生活。
夜漸漸深了，四合院恢複了寧靜，隻有偶爾傳來的幾聲犬吠，打破這夏夜的沉寂。何雨柱吹滅了燈，躺在床上，腦子裡卻在盤算著接下來的日子。救助站的工作還得繼續，鴻賓樓的差事也不能耽誤，最重要的是，他還得抽空提升自己的武藝，畢竟在這個動蕩的年代，隻有自身強大，才能活得更從容。
想著想著，何雨柱漸漸沉入了夢鄉。而四合院的另一頭，賈家的東廂房裡，秦淮茹卻睜著眼睛，望著天花板，久久無法入睡。她的四合院生活，從這一刻起，正式拉開了序幕。