“秦姐，早啊。”何雨柱站在院裡，看著剛走出偏房的秦淮茹，語氣自然地打了聲招呼。清晨的陽光透過老槐樹的枝葉，在青石板路上投下斑駁的光影，給這略顯局促的四合院添了幾分生氣。
秦淮茹聞言，手指無意識地絞了絞衣角，臉頰微燙：“柱……柱子早。”她剛想再說些什麼，賈家的門“吱呀”一聲開了，賈張氏端著個空盆走了出來，一眼就瞧見了站在院中的兩人。
“淮茹啊，傻站著乾啥？快來幫我搭把手！”賈張氏的嗓門在清晨的院子裡顯得格外響亮，她幾步走到秦淮茹身邊，不由分說地拉住她的手腕，“趕緊進屋，早飯都快涼了。”
她從頭到尾沒看何雨柱一眼，仿佛對方是空氣。在賈張氏心裡，何雨柱不僅不肯租房子給賈家，還三番五次讓她下不來台，如今自家兒子馬上要娶媳婦了，自然得把未來兒媳看緊，絕不能讓她跟這“不安分”的小子有任何牽扯。
秦淮茹被賈張氏拽著往屋裡走，回頭對何雨柱歉意地笑了笑，眼神裡帶著幾分無奈。何雨柱見狀，隻是淡淡點頭，沒多說什麼。他看著賈家母女倆的背影，心裡大致明白了——看來是賈家特意給秦淮茹租了偏房，提前把人“圈”進院子裡了。
回屋後，何雨柱簡單洗漱一番，便開始準備早飯。他如今廚藝精湛，就算是簡單的熬粥煮蛋，也做得有模有樣。剛把粥盛出來，就聽見隔壁賈家傳來賈東旭的聲音：“淮茹，你嘗嘗我媽熬的小米粥，放了紅棗呢，可甜了。”
“東旭，賈嬸，你們彆忙活了，我隨便吃點就行，在救助站天天吃鹹菜都習慣了……”秦淮茹的聲音帶著幾分不好意思。
“那哪行！”賈張氏立刻接話，“以後進了我賈家的門，還能讓你吃鹹菜？東旭現在是廠裡的正式工，工資不少呢，你就敞開了吃！”她嘴上說得大方，心裡卻盤算著秦淮茹帶來的彩禮和易中海幫襯的錢。
何雨柱端著碗坐在院子裡吃飯，聽著隔壁的動靜，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度。這賈張氏，倒是把“未雨綢繆”發揮到了極致。
……
上午八點，何雨柱收拾妥當，準備去昌平救助站。剛走到院門口，就看見賈東旭和秦淮茹正推著自行車往外走。賈東旭坐在車座上，秦淮茹則在一旁扶著後座，兩人低聲說著話，顯得頗為親密。
“柱子，上班去啊？”賈東旭看見何雨柱，主動打了聲招呼，臉上帶著幾分新婚在即的喜氣。
“嗯，你們這是……”何雨柱有些疑惑，秦淮茹在救助站上班，方向和鋼鐵廠並不順，怎麼會和賈東旭一起走？
“哦，我先送淮茹去公交站，她再倒一趟車去救助站。”賈東旭解釋道，“反正我上班也順路，送送她方便。”
何雨柱點點頭，沒再多問。看著兩人騎車遠去的背影，他心裡嘀咕了一句：這賈東旭倒是挺上心，就是這自行車……好像是二大爺家的那輛舊飛鴿？
他沒多想，轉身朝著救助站的方向走去。夏日的街道上已經有些燥熱，胡同裡偶爾傳來幾聲蟬鳴，更添了幾分慵懶。
……
院子裡漸漸安靜下來，上班的人都走光了。賈張氏端著早飯的碗筷來到中院的水池邊，正好碰上一大媽也來洗碗。
“他大嬸，今兒天氣真熱啊。”賈張氏主動打起了招呼，臉上堆著少見的笑容。
一大媽點點頭，將碗筷放進水池：“是啊，這都入伏了，能不熱麼。東旭他娘，下個月東旭就娶媳婦了，你這心裡的大石頭也算落地了。”
“誰說不是呢！”賈張氏歎了口氣，開始刷碗，“說起來，還得好好謝謝你和易師傅呢，要不是你們幫襯著，我家東旭這媳婦哪能這麼順順當當娶進門？”
一大媽聞言，臉上露出幾分得意：“咱們都是一個院子的，互相幫襯是應該的。再說了，東旭這孩子老實肯乾，是個好孩子，我和你易叔也樂意幫他。”
賈張氏見一大媽語氣鬆動，心裡暗暗得意，手上的動作慢了下來，裝作不經意地說道：“他大嬸，跟你說個事兒，你幫我合計合計？”
一大媽心裡“咯噔”一下，就知道賈張氏沒安好心，但還是耐著性子問：“啥事兒啊？你說。”
“是這樣的，”賈張氏放下碗筷，擦了擦手，壓低聲音道，“我想給東旭添輛自行車。你也知道，淮茹在救助站上班，東旭在鋼鐵廠，倆人上班的地方離得遠，還不順路。要是有輛自行車，東旭就能每天送淮茹去上班了，來回也方便，你說是不是？”
“自行車？”一大媽聞言，手裡的碗差點沒拿穩，“那玩意兒可不便宜，一輛得一百多塊呢！”要知道，易中海作為八級工，一個月工資也就九十多塊，買輛自行車相當於兩個月的工資，誰家能輕易拿出這筆錢？
“誰說不是呢！”賈張氏立刻接話，“我也知道貴啊，這不正犯愁呢麼。你說東旭這孩子，腿腳又不方便，要是有輛自行車，上班也能輕鬆點，接送淮茹也方便，省得她一個姑娘家擠公交。”
一大媽皺著眉頭，沒接話。她倒要看看，賈張氏葫蘆裡賣的什麼藥。
賈張氏見一大媽不說話，又繼續說道：“他大嬸，我跟你說實話吧，我手裡是真沒錢了。為了東旭這婚事，又是彩禮又是租房子，家底都掏空了。可這自行車又是剛需，你說咋辦呢？”
她頓了頓，眼神瞟向一大媽，語氣帶著幾分試探：“我想著，你們家條件好，易師傅又是高級工，要不……你們家先買輛自行車？反正你們家也用得著，等以後不用了，或者東旭他們想用了，就讓他們騎騎，你看行不？”