晨光剛漫過四合院的灰瓦，南鑼巷90號的院子裡還飄著各家早飯的煙火氣，軍管會那輛掛著紅綢的自行車“嘎吱”停在當院時，整個院子瞬間靜得能聽見牆根下蟋蟀的叫聲。
易中海正端著搪瓷缸子喝玉米糊糊，聽見動靜手一抖，黃澄澄的糊糊濺在藍布褂子上，他卻顧不上擦，和身邊的一大媽對視一眼，倆人眼裡都翻湧著驚濤駭浪。軍管會的人上門不新鮮，可捧著紅綢裹著的東西上門，這在四九城的胡同裡，那是能吹半輩子的稀罕事。
“軍管會的同誌……這是？”一大媽先回過神，手在圍裙上蹭了蹭，語氣裡帶著小心翼翼的試探。她眼角的皺紋裡都擠滿了困惑——柱子這孩子昨天還跟往常一樣，拎著菜籃子從鴻賓樓回來，怎麼一夜之間就驚動了軍管會？
易中海放下搪瓷缸，喉結滾動了兩下。作為院子裡公認的“主事人”，他自認把院裡各家的底細摸得門兒清。傻柱爹媽走得早，帶著個小丫頭片子過活，除了炒菜手藝好點，平時悶頭上班不愛惹事，怎麼就突然成了軍管會眼裡的“少年英雄”？那紅綢底下露出來的明黃綢麵，不用看也知道是錦旗——這玩意兒金貴著呢，上回胡同口老張頭救了落水的孩子，也隻得了張獎狀。
他下意識挺了挺腰板，高級鉗工的體麵還得端著，可心裡那點掌控感卻像被捅破的窗戶紙，嘩啦啦碎了一地。院裡大小事向來繞不開他，可傻柱這檔子事，他居然半點風聲沒聽見。這可不是好兆頭，柱子要是憑著這錦旗立住了腳，往後這院子裡的話語權，怕是要變天了。
旁邊賈張氏的反應更直接，手裡的窩頭“啪嗒”掉在地上，她也沒撿，倆綠豆眼死死盯著軍管會同誌手裡的錦旗，嘴角撇得能掛油瓶兒。“憑啥啊？”她心裡頭的小人兒跳著腳罵，“這傻柱除了會顛勺還會乾啥？東旭在鋼鐵廠累死累活，廠裡都沒給過好臉，他倒好，憑空撿個錦旗！”
她剛還在廂房門口跟秦淮如念叨，說傻柱沒爹管教早晚出事，這才多大一會兒，人家就被軍管會的人捧著送錦旗——這臉打得，比被賈東旭用鞋底抽還疼。她偷偷瞄了眼秦淮如，見對方盯著傻柱的眼神亮得像藏了星星，心裡頭更堵得慌，酸溜溜地想：看啥看？難不成還想攀高枝？
秦淮如確實在琢磨。她手指絞著圍裙角，眼裡的光一陣明一陣暗。從鄉下嫁過來這兩年，她比誰都懂“體麵”二字有多金貴。在老家，誰要是得了公家的錦旗，那可是能當傳家寶的，村乾部見了都得客客氣氣。傻柱才十五，就有軍管會撐腰，往後的日子……她悄悄抬眼，瞥見傻柱手裡那麵繡著“見義勇為”的錦旗，紅得紮眼，心裡頭忽然冒出個念頭：要是東旭能有這本事就好了。
“王老哥，麻煩你們跑一趟。”何雨柱的聲音打斷了院子裡的暗流湧動。他接過錦旗時手指頓了頓，紅綢觸感粗糙，錦旗邊角繡著的金線有點硌手，可他臉上半點得意都沒有，仿佛手裡拿的不是軍管會的嘉獎，隻是鴻賓樓剛出鍋的饅頭。
王衛國看著他這模樣，心裡頭那點可惜又冒了出來。昨天在軍管會，他磨破嘴皮想勸這半大孩子來當通訊員，傻柱卻笑著擺手，說要先把妹妹拉扯大，還得在鴻賓樓學手藝。這孩子年紀小，心思卻比同齡人沉得多，既不貪功，也不怯場，難得。
他伸手拍了拍何雨柱的肩膀，掌心能摸到少年單薄的骨頭，語氣卻故意揚高了些：“柱子，往後有事儘管去軍管會找我，彆跟老哥客氣。”這話一半是真心，一半是給院子裡的人聽的。他查過傻柱的底細，爹跟著寡婦跑了，娘早逝，就剩個十歲的妹妹，在這院裡沒個靠山，難免被人嚼舌根。他這話一出口，就等於給傻柱撐了腰——軍管會護著的人，誰敢隨便欺負？
何雨柱心裡透亮，王衛國這是遞人情呢。他點點頭，眼角帶了點真誠的謝意：“謝了王老哥，我這就收拾收拾上班去，不耽誤你事了。”他知道這年代的“人情”值多少錢，哪怕自己不在乎旁人的眼光，也得領這份好意。
軍管會的自行車軲轆碾過青石板路，“嘎吱嘎吱”地出了院門，院子裡像被捅開的馬蜂窩，瞬間炸開了鍋。
“我的天！軍管會的人居然跟柱子稱兄道弟！”
“這錦旗上寫的啥？‘見義勇為’？柱子這是救了人？”
“我就說柱子這孩子靠譜，上回我家煤球不夠，還是他勻了我半筐！”
議論聲嗡嗡的，像一群圍著蜜罐的蒼蠅。街坊們眼神變了，剛才看傻柱，是看院裡那個沒爹的半大孩子；現在看他，眼神裡多了點敬畏，還有點想攀關係的熱絡。
三大爺閻埠貴推了推鼻梁上的老花鏡，手指頭在算盤珠上似模似樣地敲著，心裡頭算得飛快：軍管會的關係，值多少斤糧票？傻柱在鴻賓樓當廚子，往後能不能托他買點便宜肉？他清了清嗓子，剛想開口問個究竟，就被易中海搶了先。
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“大家彆急著問，”易中海抬手壓了壓，臉上掛著慣常的溫和，“柱子還得上班呢，有啥話等他下班再說，彆耽誤了正事。”他這話看似解圍，實則是想先穩住陣腳——傻柱現在風頭正盛，他得先琢磨琢磨，怎麼把這孩子往自己養老的算盤裡劃拉。賈東旭那身子骨越來越差，要是傻柱能靠得住，有軍管會這層關係，他往後的日子怕是能更安穩。
眾人聽了這話，眼神有點微妙。平時易中海說一不二，可今兒個，誰都看得出來他想往傻柱跟前湊。有人撇撇嘴沒吭聲，有人卻按捺不住，二大媽就湊到何雨柱跟前，臉上堆著笑：“柱子啊，你這可真是給咱院爭光了！中午回來給二大媽說說，到底是啥英雄事？”
何雨柱剛把錦旗卷起來往屋裡送，聽見這話腳步沒停，隻回頭笑了笑：“也不是啥大事，就是碰巧幫了軍管會一個小忙。”他不想把抓特務的事往外說——這年頭，槍林彈雨的事傳出去，指不定引來多少麻煩。
正說著，後院忽然傳來一陣拖遝的腳步聲，伴著蒼老的呼喊：“柱子喲，我的乖孫，讓奶奶瞧瞧，這是咋了？”
眾人回頭，就見聾老太拄著根棗木拐杖，佝僂著背從月亮門裡挪出來。她頭發花白，梳得整整齊齊，壽眉耷拉著，眼神卻亮得很，直勾勾地往何雨柱手裡瞟。
易中海眼疾手快，趕緊幾步迎上去扶住她：“老太太，您慢著點，地上滑。”他心裡頭暗喜——還是老太太有麵子！這時候讓她出麵跟傻柱套近乎，最合適不過。老太太是院裡的“長輩”，又是烈屬，傻柱就算再沉穩，也得給幾分麵子。
聾老太甩開他的手，顫巍巍地朝何雨柱挪過去，拐杖“篤篤”地敲著青石板，嘴裡念叨著：“柱子啊，奶奶剛才在後院就聽見吵吵嚷嚷的，這是得了啥好東西？快給奶奶瞧瞧。”她眼神在何雨柱手裡的錦旗上打轉，嘴角咧開個笑，皺紋擠成了菊花。
何雨柱看著她這模樣，眉頭幾不可察地皺了一下，眼裡閃過一絲古怪。
前世他就是被這老太太拿捏得死死的。仗著自己是烈屬，三天兩頭來家裡蹭吃蹭喝，還總攛掇著易中海讓他給養老，最後把他攢下的那點家底耗得七七八八。他一直以為老太太是真糊塗，直到臨死前才從易中海的醉話裡聽明白——這老太太精著呢，早就瞅準了他老實，故意裝聾賣傻占便宜。
這會兒看著她那“慈愛”的眼神，何雨柱心裡跟明鏡似的。
“老太太，”他停下腳步，把錦旗往身後藏了藏，語氣不冷不熱，“也沒啥，就是軍管會給的一點獎勵。我還得上班，就不跟您多聊了。”
他這態度，不熱絡，也不疏遠，卻明明白白地透著“保持距離”的意思。
聾老太臉上的笑僵了一下，她沒料到這半大孩子居然不接茬。往常她隻要一開口，院裡哪個小輩不得恭恭敬敬地伺候著？她頓了頓，又擠出個更慈愛的表情，伸手想去拉何雨柱的胳膊：“哎，你這孩子，跟奶奶還客氣啥？快讓奶奶摸摸，這錦旗金貴著呢……”
“老太太，”何雨柱輕輕往後退了半步，避開了她的手，聲音平靜卻帶著不容置疑的疏離，“我真得上班了，鴻賓樓那邊耽誤不得。”
他抬眼看向聾老太，眼神清亮，半點少年人的怯懦都沒有：“再說了，我跟您也不算熟，就不勞您費心了。”
這話一出，院子裡瞬間靜得落針可聞。
所有人都愣住了——誰敢跟聾老太這麼說話？這可是院裡供著的“老祖宗”，易中海都得敬著三分！
聾老太的臉“唰”地一下白了，手裡的拐杖“篤”地戳在地上，嘴唇哆嗦著，想說啥又說不出來。
易中海也懵了，他張了張嘴想打圓場，卻被何雨柱那平靜的眼神看得心頭一跳——這孩子，好像跟以前不一樣了。
何雨柱沒管眾人的反應，轉身就往屋裡走。他知道這話一出口，肯定有人說他不懂事，但他不在乎。重活一世，他不想再像上輩子那樣，被院裡這些所謂的“人情”綁架，更不想跟聾老太這種揣著明白裝糊塗的人扯上關係。
錦旗被他隨手放在八仙桌上，紅色的綢緞在晨光裡泛著光。他拿起搭在椅背上的褂子穿上，心裡頭敞亮得很——從今往後，他何雨柱的日子，得自己說了算。
院子裡的人看著他的背影，眼神複雜。有驚訝，有不解，還有人隱隱覺得：這傻柱，好像真的長大了。
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