“柱子，來，讓奶奶瞧瞧這稀罕物。”
聾老太被易中海半扶半攙著挪到跟前，渾濁的眼珠子在瞥見錦旗紅綢子時，驟然迸出兩道精光，手都忍不住微微發顫。她這輩子靠著易中海幫襯，才在院裡掙下“烈屬”的體麵，比誰都清楚組織發的錦旗有多重——那可不是嘴上說說的榮光，是實打實能當“護身符”的硬通貨。
先前還在琢磨著讓易中海拉攏柱子，此刻見了這錦旗，老太太心裡的算盤劈啪作響：必須讓中海把這小子攥在手裡！自己有中海夫婦照料著，可中海往後的養老，還得靠個有出息的後輩撐著。柱子這小子，現在看來是塊璞玉啊！
她伸出枯瘦的手去接錦旗，指節因為用力而泛白，目光在“少年英雄何雨柱”七個金字上反複摩挲，連落款的“軍管會”三個字都瞧得格外仔細。
“好，好啊！”聾老太顫巍巍點頭，抬頭看向何雨柱時，眼神裡的慈愛幾乎要溢出來，“柱子，你給咱院裡長臉了！今晚奶奶讓中海殺隻雞，咱全院熱鬨熱鬨？”
何雨柱看著她眼底藏不住的算計，心裡冷笑，臉上卻不動聲色：“老太太，今晚真沒空，得去師傅那兒一趟。再說這就是麵錦旗，犯不上興師動眾。”他可沒忘前世這老太太是怎麼借著“關心”的名義，把他的糧票、肉票騙去補貼易中海的。
聾老太臉上的笑僵了僵，易中海趕緊打圓場：“老太太也是好意。柱子，這可是組織給的榮譽，街道上你頭一個，得讓大夥兒學學你的樣子！”他這話既是捧柱子，也是在給院裡人遞話——柱子現在是軍管會看重的人，往後可得客氣著點。
何雨柱沒接話，低頭整理著褂子準備上班。
一旁的賈張氏早就按捺不住，聽著這一老一少左一句“榮譽”右一句“學習”，隻覺得刺耳。她狠狠剜了何雨柱一眼，拉著秦淮茹的胳膊就走，聲音尖得像錐子：“淮茹，回屋！讓東旭送你上班去，彆在這兒看人家的熱鬨！”
秦淮茹被拽得一個趔趄，回頭望了眼何雨柱的背影，眼神裡滿是複雜。這柱子，真是越來越讓人看不透了。
……
上午的昌平救助站，陽光透過窗戶灑在灶台邊，映得何雨柱的身影格外利落。今兒是他在這兒幫忙的最後一天，前兒因事出城，鴻賓樓臨時派來的主灶師傅頂了一天班，這下可把救助站的人給“饞”壞了。
“柱子你可來了！”張嬸第一個迎上來，手裡還攥著塊沒發完的窩窩頭，“昨兒那師傅炒的菜，吃著跟嚼蠟似的，還是你做的香！”
旁邊幾個嬸子也跟著附和：“可不是嘛！昨天熬的白菜湯，連點油星子都沒瞧見，哪像柱子你，總能把糙糧做出細味兒來。”
流民們更是眼巴巴地望著灶台，有個帶孩子的婦人小聲念叨：“俺家娃昨兒都沒好好吃飯，就盼著柱子師傅來呢。”
何雨柱笑著擺擺手：“嬸子們彆誇了，咱們趕緊開工，爭取讓大夥兒晌午頭就吃上熱乎的。”他挽起袖子，生火、切菜、掌勺，動作行雲流水，沒一會兒，灶台邊就飄出勾人的香味。
秦淮茹在一旁摘著土豆，眼神卻忍不住往灶台瞟。她越看越心驚——柱子這手藝，怕是比鴻賓樓的老師傅都不差了。再想起早上那麵錦旗，心裡頭跟揣了隻兔子似的，七上八下的。
……
傍晚，夕陽把胡同染成暖黃色，何雨柱提著兩斤剛買的醬肘子，往楊佩元師傅家走去。剛進院門，就瞧見廊下站著個熟悉的身影，虎背熊腰，穿著件洗得發白的白褂子，不是王行是誰？
“王叔！你回城了？”何雨柱眼睛一亮，快步迎上去。王行是師傅的老友，也是教過他幾手功夫的長輩，前陣子聽師傅說跟著軍管會出城執行任務，沒想到今兒就見著了。
王行轉過身，臉上的胡茬刮得乾乾淨淨，眼神卻比從前更銳利了，他捶了何雨柱胳膊一下，哈哈大笑：“臭小子，幾日不見，力氣見長啊！”他能感覺到，柱子身上的氣息比之前沉穩了不少，顯然功夫又精進了。
何雨柱也察覺到王行的變化，看似隨意的站姿裡藏著一股內斂的勁，顯然這次出城也沒少曆練：“王叔你才是，這趟出去，氣勢都不一樣了。”
“行了，倆臭小子彆在這兒互相吹捧了。”楊佩元端著個紫砂茶壺從屋裡出來，臉上帶著笑意，“進屋說，我讓你師母燉了排骨。”
進了屋，師母把醬肘子拿去切了，王行喝了口茶，才說起正事：“柱子，我聽說城外喻屯村的據點被端了？軍管會的老夥計跟我提了一嘴，說有個半大孩子立了大功，我猜著就是你。”
何雨柱沒想到消息傳得這麼快，撓撓頭：“就是碰巧遇上了，算不得什麼大功。”
王行卻擺擺手，眼神嚴肅起來：“彆謙虛！那夥人是盤踞在京郊的慣匪，手裡有槍，軍管會盯了倆月都沒找到機會，你能一鍋端了，是真本事。”他頓了頓，壓低聲音，“不過我回城時聽說，這夥人背後還有牽扯，好像跟城裡的一些投機倒把分子有勾結。”
何雨柱心裡一動：“投機倒把？”
“嗯，”王行點頭，“軍管會正在查，估計過陣子就有新動靜。你在城裡也當心點，這夥人狗急了，保不齊會亂來。”
楊佩元在一旁聽著，眉頭微蹙：“世道不太平，柱子你往後在鴻賓樓上班，少摻和這些事，先把手藝學好，把妹妹照顧好是正經。”
何雨柱應了聲“知道了”，心裡卻盤算開了。他想起上次抓的那個特務，口袋裡還有張沒來得及處理的紙條，難不成也跟這些人有關？
正說著，師母端著切好的肘子和燉排骨上桌，香氣瞬間彌漫開來。
“先吃飯，邊吃邊說。”楊佩元招呼著，給王行和何雨柱各倒了杯酒，“今兒咱師徒仨，還有老王，好好喝一杯。”
酒杯碰撞的脆響裡，何雨柱知道，京城裡的風，怕是要起了。而他這隻蝴蝶，扇動的翅膀，似乎已經卷起了不一樣的波瀾。
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