演武場的風還帶著清晨的涼意，可眾人心裡頭卻跟揣了團火似的，目光黏在何雨柱身上，挪都挪不開。
十五歲的暗勁巔峰？這要是說出去，四九城武行得炸鍋！想當年楊佩元宗師三十歲才摸到暗勁巔峰的邊，已是驚為天人；如今這少年，年紀剛夠上工，竟已站在了許多人一輩子都達不到的高度。
趙猛捂著還在發麻的胳膊，看著何雨柱的眼神徹底變了——那裡麵沒了剛才的輕視，隻剩下實打實的敬佩。他甕聲甕氣地開口：“何兄弟……不，柱子師兄，剛才是我眼拙了。”
錢通撿回佛珠，撚得飛快，嘴裡念念有詞：“阿彌陀佛，真是長江後浪推前浪……”孫謀則走上前，對著何雨柱拱手：“柱子師兄，剛才多有冒犯，還望海涵。”
其他弟子也紛紛拱手，齊聲喊：“見過柱子師兄！”
聲音在演武場回蕩，帶著股前所未有的鄭重。何雨柱連忙拱手還禮：“各位師兄、師傅客氣了，我初來乍到，還有很多要學的，往後還請多指點。”
他這話不卑不亢，既沒因天賦傲視同輩，也沒因年紀輕就放低姿態，讓原本還有些疑慮的人徹底放下心來——看來這位宗師傳人，不光本事硬，心性也穩。
楊佩元坐在正堂門口，看著這一幕，嘴角的笑意深了些。他清了清嗓子，朗聲道：“柱子雖是我的傳人，但他有自己的路要走，不會長駐武館。”
這話一出，眾人都愣了。
不駐館？那把柱子師兄介紹給大家做什麼？難不成隻是認個臉？
王行見狀，忙笑著解釋：“柱子師兄另有營生——他現在是鴻賓樓的掌勺師傅，每天忙著灶台的活計，等閒空不出時間來武館。”
“鴻賓樓？掌勺師傅？”
人群裡頓時響起一片抽氣聲，十幾個弟子你看我、我看你，眼睛都瞪圓了。
鴻賓樓是什麼地方？那是四九城數一數二的大飯莊，能在那兒掌勺的，哪個不是練了十幾年刀工、火候的老師傅？就拿後廚最年輕的幫廚來說，都快三十了，還隻能切個菜、剁個餡兒。
可柱子師兄才十五啊！又是暗勁巔峰的武者，又是鴻賓樓的掌勺師傅……這哪兒是人啊，這是神仙吧？
有個梳小辮的半大弟子忍不住問：“柱子師兄，您……您這手廚藝，也是跟楊館主學的？”
何雨柱笑了笑：“廚藝是家傳的，我爹以前就是廚子。後來進了鴻賓樓，跟著李保國師傅學了些川菜手藝。”
“李保國師傅？”錢通眼睛一亮，“是不是那個能把麻婆豆腐做出三味真火的李大師？”
“正是。”
這下更沒人說話了。李保國在四九城餐飲界的名氣，絲毫不比楊佩元在武行的名氣小。能被他收為徒弟，可見柱子的廚藝真不是吹的。
趙猛撓了撓頭，憨笑道：“柱子師兄，那往後我去鴻賓樓吃飯，報你的名字，能多給勺肉不？”
這話逗得眾人都笑了，演武場的氣氛頓時輕鬆起來。何雨柱也跟著笑：“趙師傅要是去，我做主，不光多給勺肉，還送一碟鹵味。不光是趙師傅，咱們太元武館的師兄師弟們去，都給優惠一成——這是我自己的提成裡扣，不占樓裡的便宜。”
他這話想得周到，既給了武館眾人麵子，又沒讓鴻賓樓吃虧。楊佩元讚許地看了他一眼，對這個徒弟是越來越滿意了——不光本事硬，腦子也活，懂得做人情。
“那感情好！”趙猛笑得見牙不見眼，“等過兩天我休班，就帶著師兄弟們去捧場！”
“我也去！早就想嘗嘗鴻賓樓的蔥燒海參了！”
“還有那道夫妻肺片，聽說是柱子師兄的拿手菜！”
眾人七嘴八舌地應著，看向何雨柱的眼神裡，親近又多了幾分。
正事談得差不多，楊佩元讓趙猛他們帶著弟子們去打掃演武場，自己則帶著何雨柱和王行往後院走。
太元武館的後院比前院更清靜，種著兩株老槐樹，樹蔭下擺著張石桌，幾個石凳。牆角搭著個棚子，裡麵堆著些曬乾的草藥，散發著淡淡的藥香——那是武館熬藥膳用的。最裡麵是幾間廂房，窗明幾淨，顯然是楊佩元的住處。
“坐。”楊佩元在石凳上坐下，王行趕緊沏了茶。他看著何雨柱，緩緩開口：“柱子，武館這邊你不用掛心，有趙猛他們三個盯著，出不了亂子。你安心在鴻賓樓上班，好好準備高考，你的路，不在這武館裡。”
何雨柱心裡一暖：“師傅，我明白。”
“明白就好。”楊佩元端起茶杯，“不過國術也不能丟。你現在是暗勁巔峰，離化勁隻有一步之遙。這一步最難，得悟‘勁由心生’的道理。往後每周三、六下午，你過來一趟，我親自指點你。”
“謝師傅。”
“還有你的藥膳。”楊佩元看向牆角的藥棚，“我這身子骨，全靠你配的那方子吊著。裡麵的當歸、黃芪快用完了，過兩天你再開個方子，讓武館的藥師照著熬就行。”
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