中院易家的客廳裡，氣氛有些微妙。易中海和一大媽坐在八仙桌旁，賈張氏則占了個小馬紮，三人的目光都黏在桌上那封牛皮信封上，像盯著塊燙手的山芋。
“東旭他師傅，這信到底是誰的？藏著掖著的，莫不是你家親戚寄來的稀罕物？”賈張氏搓著手，眼神在信封上打轉，那信封鼓鼓囊囊的，一看就裝了不少東西。她剛才瞅得清楚，易中海從郵遞員手裡接過信時，特意把這封往懷裡揣了揣，指定有貓膩。
易中海端起茶杯抿了口，慢悠悠道：“是何大清寄給柱子的，從保定來的。”
“何大清？”一大媽和賈張氏異口同聲地驚呼。
一大媽皺起眉頭：“他跑保定都快一年了，怎麼突然想起寄信？”她對何大清沒什麼好感，那男人拋妻棄子去找寡婦，在院裡早成了笑柄。
賈張氏的眼睛卻瞬間亮了，像看到了肉骨頭的狗：“保定？莫不是那老東西發了財，給柱子寄生活費來了？”她搓著手，聲音都拔高了些，“我就說嘛，虎毒不食子，再混賬也不能不管親兒子……”
話沒說完，她的目光就黏在信封的厚度上，喉結動了動——這裡麵要是有錢，可不少啊！
易中海放下茶杯，指尖在桌麵上輕輕敲著，眉頭擰成個疙瘩。他本不想讓賈張氏摻和，可剛才拆信時被這老婆子撞見，想瞞也瞞不住了。“我也是為了柱子好，他爹走得蹊蹺，這信裡萬一有什麼不妥當的，咱們做長輩的，總得先把把關。”
他這話半真半假，既想維持“熱心長輩”的人設，又確實存著私心——萬一何大清在信裡說些挑撥離間的話，或是讓柱子寄錢，以柱子那性子，怕是要被攪得不得安寧。
賈張氏哪管他什麼理由，早就按捺不住了，伸手就要去拿信封：“那還等啥？拆開看看不就知道了？柱子那孩子實誠，彆被他爹糊弄了。”她心裡打著小算盤，要是錢不多，就當看個熱鬨；要是多，說不定能想法子“借”點給東旭補身子——反正傻柱現在有錢買自行車，也不差這點。
一大媽也點頭：“是啊，拆開看看吧，真是生活費，就趕緊給柱子送去，彆讓孩子惦記。”
易中海見狀，也不再拿捏，拿起信封在桌角磕了磕，“刺啦”一聲撕開了封口。
“嘩啦”一聲，一遝嶄新的票子從信封裡滑了出來，落在桌上。賈張氏眼疾手快，一把撈過來，手指飛快地撚著數了一遍，眼睛瞪得像銅鈴：“十五萬！我的乖乖，何大清這老東西，居然寄了十五萬！”
這可是普通工人三個月的工資，足夠尋常人家過小半年了。
“他倒是舍得。”一大媽拿起票子看了看，眉頭卻沒鬆開，“跑去找寡婦的時候那麼狠心，現在又寄錢，這是唱的哪出？”
易中海沒理會票子，手指在信封裡掏了掏，摸出張折疊的紙條，展開一看，上麵就三個字：“生活費。”
字跡歪歪扭扭的，透著股倉促，再沒彆的話。
易中海和一大媽對視一眼，都鬆了口氣——看來真是單純寄生活費的，沒什麼亂七八糟的事。
賈張氏卻不樂意了，把票子往桌上一拍，咂著嘴道：“東旭他師傅，你看這事兒……東旭最近補身子，藥錢就花了不少，這錢反正傻柱現在也不缺，不如……”
她話沒說完，但意思再明顯不過——想把這錢弄到手。
易中海眉頭一皺，臉色沉了下來：“賈嫂子，這話可不能說。這是何大清給柱子和雨水的生活費，咱們截留已經不對了，再想貪墨，傳出去像什麼話？”他這輩子最看重“名聲”，可不能因為這點錢毀了。
“我……我不也是為東旭著想嘛。”賈張氏被噎得臉紅，卻還嘴硬，“傻柱現在買自行車都不眨眼，還差這十五萬？”
“那是柱子自己掙的，跟這錢兩碼事。”易中海拿起票子和紙條，重新塞回信封，“這錢必須給柱子送去，咱們就當沒拆過這信。”
一大媽也幫腔：“是啊，賈嫂子，柱子那孩子看著粗，心裡透亮著呢，要是讓他知道咱們拆了他的信，怕是要寒心。”
賈張氏見易中海態度堅決，知道沒戲了，悻悻地撇撇嘴：“行吧行吧，聽你的。真是便宜那傻柱了。”
她心裡卻暗罵：傻柱這小子，走了什麼狗屎運，親爹跑了還有人寄錢，自己掙得又多，憑什麼？
易中海拿著信封來到何雨柱家時，何雨柱正在擦自行車。晨光落在他身上，把那輛永久牌自行車擦得鋥亮，連車輻條都能照見人影。
“柱子，忙著呢？”易中海臉上堆著笑，把信封遞過去，“剛郵遞員送來的，保定寄來的，好像是你爹。”
他特意強調“郵遞員送來的”，想掩蓋自己截留拆信的事。
何雨柱接過信封，指尖觸到厚度，心裡就明白了——裡麵有錢。他掂量了一下，抬頭看向易中海，見對方眼神有些閃躲，心裡更是了然：這信十有八九被易中海拆過了。
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也是，以易中海那“全院大家長”的性子，怎麼可能放過這種“關心”自己的機會？
“謝一大爺。”何雨柱沒點破，接過信封就揣進兜裡，語氣平淡，“我爹寄來的，估計是生活費。”
易中海見他沒起疑，鬆了口氣，又叮囑道：“你爹也是，走這麼久才來信，要是缺錢就跟院裡說，彆自己扛著。”
“知道了，謝謝一大爺。”何雨柱笑了笑，繼續擦車。
易中海又說了幾句場麵話，才轉身離開，後背卻有些發僵——這柱子，好像越來越難捉摸了。
何雨柱等他走遠了，才掏出信封拆開。十五萬票子，還有那張“生活費”的紙條。他看著紙條，嘴角勾起一抹冷笑。
何大清這是良心發現了？還是在保定混得不好，想留條後路？不管是哪樣，這錢他接了——畢竟是原主親爹寄來的，該拿。至於情分？早在何大清拋下原主兄妹倆跑路的那一刻，就斷乾淨了。
他把錢和票子收進係統空間，繼續擦車。陽光正好，車把上的紅綢子隨風飄動，晃得人眼暈。
傍晚，賈家屋裡飄出飯菜香。白麵饅頭、豬油炒小白菜，還有一小碟煸得焦黃的肥肉沫子，在這年代算得上是改善夥食了。
賈張氏卻沒胃口，手裡的饅頭嚼得像蠟。她一抬頭，就看見窗外何家牆根下那輛亮閃閃的自行車，心裡的火氣“噌”地就上來了。
“憑什麼啊？”她把饅頭往桌上一拍，嚇了秦淮茹一跳，“我們家東旭是工人，我是家屬，倆拿工資的，日子過得還不如一個十五歲的廚子！傻柱那小子，買自行車也就罷了，聽說今天他爹還從保定寄了十五萬過來，這是要上天啊！”
秦淮茹低著頭沒敢接話，手裡的筷子撥弄著碗裡的菜。她知道婆婆這是又眼紅了，可柱子能有今天，都是自己掙的，跟誰也沒關係。
賈東旭也歎了口氣：“媽，彆說了，柱子那手藝，確實值這個價。我聽廠裡師傅說，鴻賓樓的大廚，一個月能拿上百萬呢。”