擂台底下死一般的寂靜，連風吹過幡旗的聲音都聽得一清二楚。
剛才還在狂笑的武士們，臉上的笑容僵得像凍住的豬油；國術武館這邊的人也愣住了，不少人張著嘴，半天沒合上——從何雨柱上台到把人打趴下，前後不過三招，那之前囂張得要上天的武士，就像條死狗似的趴在台上哼哼，手腕以詭異的角度扭曲著，顯然是廢了。
“好！打得好！”
不知是誰先喊了一聲，像是點燃了炸藥桶，國術武館這邊瞬間爆發出雷鳴般的叫好聲。形意拳館的馬館主攥著拳頭，指節發白，眼圈都紅了——他師弟的胳膊就是被這幫孫子廢的，今天總算出了口惡氣！
“讓你們囂張！讓你們看不起國術！”一個八卦掌館的弟子跳起來，衝著武士那邊揮拳頭，“這下知道厲害了吧？！”
“這才叫真功夫！比你們那陰溝裡的招式強百倍！”
幾個年紀大的宗師捋著胡子，眼裡滿是欣慰。馬館主湊到楊佩元身邊，聲音裡帶著驚歎：“老楊，你這徒弟藏得夠深啊！那手提縱術，怕是快到化勁境了吧？還有那拳勁，看著軟綿綿的，實則剛柔並濟，是太極元功拳的精髓吧？”
楊佩元笑著點頭，沒多說什麼，眼裡的驕傲卻藏不住——柱子這孩子，總能給人驚喜。
此時，擂台上又有了動靜。
一個穿著黑色勁裝的青年突然縱身躍上擂台，他比剛才那個武士高大些，腰間的長刀鞘上鑲著銀邊，氣息沉凝，顯然是這些人的頭目。他看都沒看地上哀嚎的同伴，一腳把人踹下台，眼神冰冷地盯著何雨柱，用生硬的中文說：“我來會你。”
台下的武士們眼睛一亮，這可是他們中最厲害的佐藤，據說離化勁隻差一步，一手“拔刀術”快得能劈開空中的蒼蠅！
國術武館這邊頓時安靜下來，馬館主忍不住替何雨柱捏了把汗：“這小子不好對付……”
何雨柱卻隻是淡淡瞥了佐藤一眼，語氣平靜：“快點，我趕時間。”
佐藤的臉色瞬間變得猙獰，他最恨彆人輕視他！隻見他猛地吸氣，腰間的長刀“噌”地出鞘，刀身映著陽光，閃過一道寒光，幾乎在拔刀的同時，人已經衝了出去，刀風淩厲，直劈何雨柱的脖頸，竟是下了殺手！
“小心！”台下有人驚呼。
何雨柱腳下卻像生了根，不閃不避，直到刀鋒離脖頸隻有寸許時，才猛地側身，右手如靈蛇般探出，食指和中指精準地搭在佐藤的手腕上，順著刀勢輕輕一捋。
“哢嚓！”
又是一聲脆響。
佐藤手裡的長刀脫手飛出，“哐當”一聲插在擂台邊緣，刀柄還在嗡嗡作響。他捂著右手腕，臉色慘白，額角滲出冷汗——剛才那一下，何雨柱的指勁順著他的經脈往上衝，震得他整條胳膊都麻了，連內勁都提不起來。
“你……”佐藤又驚又怒，還想再動手，卻被何雨柱冷冷一瞥，嚇得後退半步。
那眼神裡沒有殺意，卻帶著一種看透一切的淡漠，仿佛在看一隻跳梁小醜。
“輸了。”何雨柱吐出兩個字，轉身就要下台。
佐藤死死盯著他的背影，嘴唇哆嗦著，卻終究沒敢再追——他知道，自己不是對手，剛才那一下，對方明顯留了手，否則他的胳膊也得廢。
台下徹底炸了鍋。
國術武館這邊歡聲雷動，連幾個宗師都忍不住鼓掌。武士那邊則鴉雀無聲，一個個低著頭，臉色青一陣白一陣，再也沒了之前的囂張。
“還有誰要打？”何雨柱站在擂台邊，目光掃過武士那邊。
沒人應聲。
剛才最狂的幾個武士，此刻恨不得把頭埋進地裡。連佐藤都輸了，他們上去就是送菜。
何雨柱沒再停留，縱身躍下擂台，對楊佩元說：“師傅，我去上班了。”
楊佩元笑著點頭：“去吧，晚上回來給你慶功。”
看著何雨柱騎著自行車消失在街角的背影，馬館主感慨道：“老楊，你這徒弟，不光功夫好，心性更好。換成彆人，打贏了怕是得在這兒擺上三天酒，他倒好，打完就惦記著上工……”
楊佩元捋著胡子，眼裡滿是笑意：“這孩子實誠，知道自己要啥。”
鴻賓樓的後廚裡，灶台上的火苗“呼呼”地舔著鍋底，香味順著窗戶飄出去，引得路過的行人直咽口水。何雨柱換好工裝，剛係上圍裙，就有夥計湊過來：“何師傅，您可算回來了！剛才有位客人點名要吃您做的‘九轉大腸’，我們說您請假了，他非說等您回來再點呢！”
何雨柱笑著點頭：“知道了，這就做。”
他手腳麻利地處理起大腸，清洗、焯水、油炸、燉煮，一步步有條不紊，濃鬱的香味很快彌漫了整個後廚。旁邊的二廚看得直點頭——何師傅這手藝，真是越來越精進了，光是這火候的把控，就夠他學三年的。
過了晌午，店裡的客人漸漸少了。何雨柱擦了擦手，走到前廳，見楊國濤正坐在靠窗的桌子旁喝茶，便走了過去。