看著易中海匆匆離去的背影，何大清嘴角撇了撇，哼了兩聲：“這老東西，心裡指定有鬼。”
何雨柱牽著雨水從屋裡走出來，聞言淡淡道：“他那點心思，藏不住。”
“你還真彆說，”何大清搓了搓手，臉上帶著點難以置信，“你說的那個‘事實婚姻’，真管用？我跟白寡婦那事，真沒人能拿出來說嘴？”
“爸，你就放一百個心。”何雨柱拍了拍他的胳膊，“今年新出的規定，隻要以夫妻名義共同生活滿半年，就算事實婚姻，受保護的。你們都在保定過了一年，早夠數了。真有人想拿這個說事，咱們就往‘事實婚姻破裂’上扯，頂多是家庭糾紛，犯不著上升到流氓罪。”
他說的篤定，何大清心裡的石頭總算落了地。是啊，都過了一年了，就算當初有點不清不楚，現在也該按正經夫妻糾紛算，總不至於再被抓去槍斃了。
“行了，天色不早了，我帶雨水回去了。”何雨柱看了看天色，夕陽已經沉到胡同儘頭，“明兒再過來收拾。”
“回去？回哪去？”何大清愣了，指了指腳下的屋子，“這不就是咱家嗎？”
“我們現在不住這兒了。”何雨柱解釋道，“我師傅在東單那邊給了我一套小四合院，獨門獨院的，比這兒寬敞，雨水上學也近，就搬過去住了。”
“師傅……送你一套四合院？”何大清眼珠子差點瞪出來，手裡的煙袋鍋“啪嗒”掉在地上，“啥師傅這麼大方？一套院子啊！那得值多少錢？”
他在保定一年，省吃儉用也才攢下不到一百塊，一套四合院，就算是小的，沒個千兒八百塊拿不下來！他這兒子，到底走了什麼運？
“我師傅是鴻賓樓的楊老板，看我手藝還行，就順手幫了個忙。”何雨柱說得輕描淡寫，心裡卻清楚，楊老板是看中了他的潛力，這院子算是提前投資。
何大清張了張嘴，半天沒說出話來。他這才反應過來，自己這趟回北平，怕是要被兒子“碾壓”了——人家不僅成了鴻賓樓的大廚，月入兩百塊，連住的都是獨門獨院，哪還需要他這個爹操心？
“那……那你們常回來看看。”何大清的聲音有點澀，帶著點當爹的失落。
“放心吧，少不了的。”何雨柱笑著應下，牽起雨水的手，“走了，雨水，跟爸說再見。”
“爸爸再見！”雨水揮了揮小手，大眼睛裡滿是笑意——爸爸回來了，哥哥又厲害，她覺得日子像蜜一樣甜。
看著兄妹倆的背影消失在中院拐角，何大清撿起煙袋鍋，摸了摸鼻子，忽然笑了。不管咋說，兒子有出息，總不是壞事。
當晚，月涼如水，四合院的燈漸漸熄了，唯有後院聾老太屋裡，還亮著昏黃的煤油燈。
易中海坐在炕沿上，眉頭擰成個疙瘩，手裡的旱煙袋抽得“吧嗒”響。一大媽坐在旁邊納鞋底，眼神時不時瞟向他，欲言又止。
聾老太靠在床頭，手裡撚著佛珠，眼皮耷拉著，半天沒吭聲。
“老太太，這可咋辦？”易中海終於忍不住開口，聲音壓得極低，“何大清這回來的太突然了，要是他翻起舊賬……”
“翻什麼舊賬？”聾老太眼皮抬了抬，渾濁的眼睛裡閃過一絲精光，“當初是他自己犯了錯，咱們是好心幫他想轍，難不成他還能反咬一口？”
話雖如此，她心裡也沒底。何大清那人，看著粗枝大葉，實則心眼不少，當年能被他們說動跑路，是被逼到了份上，如今回來了，指不定就琢磨過味兒了。
“可他要是把白寡婦那事捅出來……”一大媽插了句嘴，她性子軟，最怕院裡鬨出事。
“白寡婦沒來吧？”聾老太看向易中海。
“沒見著。”易中海搖頭，“聽賈張氏說，就何大清自己回來了，帶著柱子和雨水進的屋。”
“那就好。”聾老太撚佛珠的手頓了頓，“隻要白寡婦不來鬨，這事就翻不了天。何大清要臉，總不能自己把那點醜事往外揚。”
易中海沒接話，心裡卻七上八下的。他擔心的不是何大清揚醜事，是擔心何大清回來後，自己在院裡的話語權被削弱。以前何大清在時，院裡大事小情，總得問問他的意見，現在他回來了，怕是又要分走一半的威信。
更讓他糟心的是，他原本打算慢慢拉攏何雨柱，等這小子徹底依賴自己，再把那兩套房子的事敲定——畢竟柱子年輕，好糊弄。可何大清回來了，那老東西精著呢，肯定能看出他的心思，到時候想占便宜，難了！
“不行，得想個法子探探他的口風。”易中海磕了磕煙灰，“明兒我找個由頭，去跟他聊聊。”
“彆莽撞。”聾老太瞪了他一眼，“剛回來就讓人安生兩天，過幾日再說。”
易中海點頭應下，心裡卻打定主意，明天一早就得去“關心”一下，免得夜長夢多。
翌日清晨，天剛蒙蒙亮，四合院就熱鬨起來。
前院的三大爺閻埠貴已經蹲在門口練起了太極，嘴裡還哼著小曲；中院的賈張氏在井邊打水，嘩啦啦的水聲驚醒了不少人；後院的聾老太屋裡，已經飄出了熬粥的香味。
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許大茂背著個帆布包，嘴裡叼著根油條，晃晃悠悠地從後院出來。他剛在廠裡混上放映員的差事，正是得意的時候，走路都帶著風。
路過中院何家門口時，他下意識地瞥了一眼——以前這時候，傻柱要麼在睡覺，要麼在給妹妹梳辮子，今兒個倒是安靜。
正想著，何家的門“吱呀”一聲開了。
何大清穿著件半舊的藍布褂子，手裡拎著個空水桶出來，正好和許大茂打了個照麵。
許大茂嘴裡的油條“啪嗒”掉在地上，眼睛瞪得溜圓，像是見了鬼：“何……何叔？”
他這輩子最怕兩個人，一個是他爹許父，另一個就是何大清。小時候偷何家的煤球，被何大清追著打了三條胡同；後來學壞了調戲院裡的姑娘，又被何大清摁在地上揍得鼻青臉腫——用他娘的話說，“何大清的巴掌，比你爹的皮帶還管用”。
“許家的兔崽子。”何大清瞥了他一眼，語氣平淡，卻帶著股子威嚴，“上班去？”
“是是是！”許大茂連連點頭，腰都快彎成了蝦米，“何叔您也起這麼早？”
“年紀大了，睡不著。”何大清沒再多說，拎著水桶朝井邊走去。
許大茂看著他的背影，後背都被冷汗浸濕了。他撿起地上的油條，拍了拍灰，也沒心思吃了，一溜煙跑出了四合院。
出了胡同，許大茂才敢喘口氣，臉上一陣青一陣白。
何大清回來了！
這老東西回來，往後他還怎麼拿捏傻柱？以前傻柱沒爹護著，他想欺負就欺負，現在有何大清在，怕是動一根手指頭都得掂量掂量！
“不行，得想個法子。”許大茂咬了咬牙，眼神陰鷙起來，“總不能讓這父子倆聯手，在院裡壓我一頭。”
挨到傍晚，夕陽把南鑼鼓巷的牆根染成了金紅色。
下班的、放學的、買菜的，人來人往，胡同裡熱鬨得像個集市。
何雨柱騎著輛二八大杠自行車，車後座上坐著雨水，慢悠悠地往四合院趕。雨水手裡拿著根糖葫蘆，吃得滿嘴通紅，小臉蛋被夕陽照得紅撲撲的。
“哥，明天能讓爸爸去學校看我嗎？”雨水仰著小臉問。
“得問爸爸有空沒。”何雨柱笑著說，“不過他剛回來，估計得收拾屋子，過兩天吧。”
說話間，自行車已經到了四合院門口。何雨柱剛跳下車，還沒來得及扶雨水下來，就聽見一陣急促的黃包車鈴鐺聲“叮鈴鈴”響。
一輛黃包車搶著道，“嘎吱”一聲停在院門口，差點撞到何雨柱的自行車。
車夫剛要道歉，車簾被猛地掀開，一個穿著藍底白點襯衣的女人跳了下來。
女人約莫三十出頭，眉眼倒是周正，就是臉上帶著股子戾氣，嘴角還有點淤青——不是彆人，正是白寡婦。