臘月的風跟刀子似的，刮在臉上生疼。中院的空地上積著層薄雪，被來往的腳底板踩得發黑，混著泥水印子，看著亂糟糟的。可這會兒，院子裡的街坊鄰裡卻跟忘了冷似的，三三兩兩地聚著，眼神直勾勾地盯著院門口——誰都知道，何大清家這是要出熱鬨了。
“讓讓，讓讓！”
何雨柱推著輛鋥亮的永久牌自行車，車把上掛著個藍布包，裡麵鼓鼓囊囊的，想來是給妹妹雨水帶的零嘴。雨水跟在旁邊，小臉蛋凍得通紅，卻還是好奇地往人群裡瞅。
自行車“嘎吱”停在自家門口時，院子裡靜了靜。那車鏈條擦得發亮，車座上鋪著塊紅絨布，在灰蒙蒙的天光下，簡直像塊會發光的寶貝。
“嘖嘖，柱子這自行車，怕是得一百八吧？”有人小聲嘀咕。
“不止！聽說還得憑票，有錢都買不著！”
何雨柱沒理會這些議論，支好車撐子，扭頭就看見人群中間站著的白寡婦。她穿著件洗得發白的藍布棉襖，袖口磨出了毛邊，身後跟著個怯生生的小男孩，約莫五六歲，縮著脖子拽著她的衣角。
白寡婦也瞧見了何雨柱，眼睛倏地亮了，像是抓住了救命稻草，往前湊了兩步：“柱子，你可回來了！你爹他……”
“先彆急。”何雨柱打斷她，聲音不高，卻帶著股不容置疑的穩當勁兒。他把雨水往身後拉了拉，對著站在台階上的何大清揚了揚下巴，“我爹剛把事兒跟我說了，不就是想斷了念想麼？好辦。”
周圍的人這下更精神了，一個個往前湊了湊，耳朵都快豎成了兔子。三大爺閻埠貴揣著袖子，眯著眼琢磨——這白寡婦是保定來的，跟何大清搭夥過了一年，聽說何大清的工資卡都給她管著，現在這是鬨啥？
何大清站在廊下，腳邊的煤堆撒了些，黑乎乎的。他瞅著白寡婦，臉上沒什麼表情，可攥著煙袋的手卻緊了緊：“小白，我昨兒就跟你說清楚了，咱倆過不到一塊兒去，趁早了斷乾淨。”
“了斷？”白寡婦的嗓門陡然拔高，驚得旁邊的小男孩往她腿後縮了縮，“何大清，你說的輕巧！我帶著娃跟你遭了一年罪，你說斷就斷？當初在保定，你是怎麼跟我保證的？說要跟我好好過日子，給我娃當親爹，現在倒好，你跑回北平享清福，把我們娘倆撇下了？”
她越說越激動，眼圈都紅了，指著何大清的鼻子：“我告訴你，這事兒沒完！你要是不認賬，我就去軍管會告你！當初你勾搭我這個寡婦，那可是流氓罪！”
這話一出，院子裡頓時安靜了。流氓罪在這年月可不是小事，真要坐實了，蹲大牢都有可能。有人偷偷瞅何大清的臉色，果然見他嘴角抽了抽，眼裡閃過一絲慌神。
“你少在這兒胡咧咧！”何大清的聲音有些發緊，卻強撐著硬氣，“什麼勾搭？咱倆是正經搭夥過日子，我每月工資一分不少給你，家裡吃的穿的哪樣虧了你們娘倆？”
“那點錢算什麼？”白寡婦冷笑，“你在北平有房子有院子，我跟娃呢？回保定喝西北風去？要麼你跟我回去，要麼就給我五十塊錢補償，不然這事兒我跟你耗到底！”
五十塊？周圍的人倒吸一口涼氣。這可不是小數目，尋常工人一個月工資也就三四十塊，五十塊夠一家子嚼用小半年了。這白寡婦的心也太黑了點。
站在人群後的易中海皺起了眉，手裡的紫砂壺蓋摩挲得發亮。他是院裡的管事大爺，按說該出來說句公道話，可這事他心裡清楚——當初何大清跑回北平，一半是怕白寡婦訛上他，一半也是自己在背後敲了邊鼓，說什麼“家裡還有柱子兄妹要照顧”。現在白寡婦找上門，他要是幫著何大清，怕是落人口實；幫著白寡婦，又怕把自己摻和進去。
正猶豫著，何雨柱忽然往前站了一步，擋在了何大清身前。他個子高，往那兒一站，跟堵牆似的，把何大清護得嚴嚴實實。
“白嬸，你說的‘勾搭’，在法律上不算數。”柱子的聲音清亮，壓過了白寡婦的嚷嚷，“今年五月份，軍管會剛發了文件，明確了‘事實婚姻’的規定——沒領結婚證但以夫妻名義過了三年以上，才算有法律效力。你跟我爹才過了一年，頂多算搭夥，扯不上流氓罪。”
他頓了頓，從口袋裡掏出個小本子，翻開其中一頁：“這是我托人從軍管會抄的文件，你要是不信，現在就可以去軍管會問。真論起來，我爹這一年給你家的錢，夠買兩頭牛了，你還要五十塊補償，怕是說不過去吧？”
白寡婦的臉“唰”地白了。她哪知道還有這規定？當初在保定，她就是瞅著何大清老實，手裡又有點積蓄，才想著賴上他。原以為拿“流氓罪”一嚇唬，這老頭就得乖乖聽話，要麼跟她回去，要麼掏錢，哪成想半道殺出個何雨柱，還搬出了什麼文件？
她下意識地看向易中海，眼神裡帶著求助。可易中海這會兒正低頭喝茶，假裝沒看見——柱子都把文件搬出來了，他再摻和，不是自找沒趣麼？當初攛掇何大清跑路，本就沒安好心，現在要是被翻出來，他這“一大爺”的臉麵可就沒了。
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“柱子，你……你彆拿文件嚇唬人！”白寡婦強撐著，聲音卻虛了，“我跟你爹過了一年，他就得對我們娘倆負責！”
“負責？”何大清這會兒緩過神來了，往前湊了兩步，煙袋鍋子指著白寡婦，“我每月工資三十七塊五，全給你了！過年還給你娃扯了新布做棉襖，這還不夠負責？你自己摸著良心說說，這一年你給我做過幾頓飯？洗過幾件衣裳？現在想訛錢，門兒都沒有！”
他越說越氣，嗓門也大了：“我當初是瞎了眼，才跟你搭夥！你自己帶著個拖油瓶，一年了肚子沒動靜，我憑啥還伺候你們娘倆？”
這話雖糙，卻說到了點子上。院子裡的街坊們開始竊竊私語——
“就是，人家何大清夠意思了，工資全交，換誰能做到？”
“這白寡婦也太貪心了，自己帶個娃，還想訛錢？”
“我看啊，是她自己不想過了，想敲一筆就走！”
閻埠貴推了推眼鏡，慢悠悠地開口：“按柱子說的文件，這事兒確實不複雜。沒領結婚證，又不夠三年，就是自願搭夥，散了就散了。大清給的錢不少了，小白啊，見好就收吧。”
三大爺是院裡的文化人，他都這麼說了，其他人更覺得白寡婦不占理。
白寡婦看著周圍人指指點點的眼神，聽著那些議論，心裡最後一點底氣也沒了。她知道，這事成不了了。何雨柱這小子看著年輕，心眼卻比誰都亮，把路堵得死死的。真去軍管會，彆說要錢，怕是連之前得的好處都得吐出來。
“好……好得很！”白寡婦咬著牙，嘴唇哆嗦著，眼裡的光一點點滅了。她拽著身邊的娃，轉身就往外走。那背影看著蔫蔫的，肩膀垮著，像是被抽走了骨頭，一步一晃，活脫脫一隻鬥敗的老母雞，連剛才那點潑辣勁兒都沒了。
易中海見她要走，趕緊上前兩步，低聲勸了句：“算了，回去吧，彆再鬨了。”他怕這寡婦氣不過，真做出什麼傻事，牽連到自己。
白寡婦沒理他，頭也不回地出了院門，那瘦小的身影很快就消失在胡同口的風雪裡。
院子裡的人見沒熱鬨看了，也都三三兩兩地散了。路過柱子身邊時，有人笑著誇：“柱子這腦子，真靈光！”“還是讀過書的人不一樣，懂得多！”
閻埠貴走的時候，特意拍了拍柱子的肩膀：“行啊柱子，這文件用得好！當初沒讓你繼續上學，真是屈才了。”
柱子笑了笑，沒接話。他轉身看向何大清，見他正望著白寡婦離開的方向發愣，便喊了句：“爹，進屋吧，外麵冷。”
何大清這才回過神，搓了搓凍得發紅的手，嘟囔了句：“這事兒……多虧你了。”他心裡頭其實有點複雜，既覺得鬆了口氣，又有點不是滋味——畢竟是過了一年的人，可一想到那寡婦的貪心，又覺得斷得對。
雨水從柱子身後探出頭，小聲問：“哥，那個阿姨不會再來了吧？”
“不來了。”柱子摸了摸妹妹的頭，笑著說，“以後咱家安生了。”
爺仨進了屋，關上門，把外麵的風雪和閒言碎語都擋在了門外。屋裡的煤爐燒得旺，鐵壺在爐子上“咕嘟”冒著熱氣，映得牆壁都暖融融的。
何大清往爐邊湊了湊，看著柱子手腕上那塊亮閃閃的全鋼手表，又瞅了瞅門口那輛永久牌自行車，忽然歎了口氣：“柱子，你現在……混得真不錯。”
柱子沒接這話，給爹和妹妹各倒了杯熱水：“過兩天，你抽空跟她去趟公證處，把婚離利索了，省得以後再找麻煩。”
“嗯，知道了。”何大清端著水杯，指尖燙得縮了縮，卻沒放下。他看著兒子沉穩的側臉，忽然覺得，這小子是真長大了，能頂門立戶了。
窗外的風雪還在下，可屋裡的熱氣卻越來越足，把剛才那點不愉快的事兒，都慢慢烘得淡了。
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