何雨柱看著陳娟泛紅的眼眶，心裡咯噔一下——這誤會鬨得，怕是讓人家姑娘難堪壞了。他趕緊擺手，語氣放得更溫和：“陳同誌，你彆多想，我不是嫌你年紀大。是我沒說清楚，張嬸可能也沒跟你講明白——我是給我爸找媳婦，不是我自己。”
他指了指自己，笑著補充：“我才十六，連成年都沒到呢，哪能談婚論嫁？我爸今年三十七，比你大十二歲，正合適。”
陳娟愣在原地，手裡的藍布包攥得發白。陽光透過救助站的窗欞照在她臉上，一半亮一半暗，眼神裡滿是錯愕，像是沒回過神。過了好一會兒，她才訥訥開口：“給……給何大叔找？”
“對。”柱子點頭，怕她不信，又解釋，“我爸前兩年在保定，跟那邊的人搭夥過，這不剛斷乾淨回來嘛，想找個踏實人好好過日子。我想著他一個人不容易，就托張嬸幫忙留意，沒成想……”他撓撓頭，有點不好意思，“讓你誤會了，對不住啊。”
陳娟這才徹底反應過來，臉頰“唰”地紅透了，從耳根一直蔓延到脖子。剛才她還琢磨著“這後生條件真好”，甚至偷偷想過“年紀大就大吧，人家不嫌棄就行”，結果鬨了這麼大個烏龍，真是恨不得找個地縫鑽進去。
她低下頭，聲音細若蚊蠅：“不……不怪你，是我自己沒問清楚。”心裡卻鬆了口氣——換成何大叔，她反倒踏實了。畢竟自己是二婚雖然沒圓房），年紀也不小了，配個三十多歲的廚子，不算高攀，心裡的那點忐忑也淡了。
“那你……還願意見見我爸不？”柱子試探著問。他瞧著陳娟模樣周正，手上有繭子，是個能乾活的，對雨水應該差不了，心裡已經有了幾分認可。
陳娟沉默了片刻，手指絞著衣角，像是下定了決心，抬起頭：“願意見。”她頓了頓，像是鼓足勇氣，“不過……我有個條件。”
“你說。”柱子示意她繼續。
“我家就我一個閨女，底下還有個弟弟，今年十五了，往後要娶媳婦。我媽說……說要是我嫁人，得要三十萬彩禮，給我弟攢著。”她說完，頭埋得更低了，聲音裡帶著點不安，“我知道這錢不少，要是你們覺得多……”
柱子沒等她說完就點頭：“三十萬不多，應該的。”這年代的彩禮，講究“三轉一響”自行車、縫紉機、手表、收音機），折算下來也差不多這個數。再說，陳娟照顧亡夫老娘多年，仁至義儘，家裡要彩禮給弟弟，雖然有點“賣女兒”的意思，但在當時的農村不算稀奇。隻要她往後能好好跟爸過日子，這點錢不算啥。
陳娟猛地抬起頭，眼裡滿是驚訝：“你……你真答應了？”她以為最少得討價還價一番，甚至做好了被拒絕的準備。
“答應。”柱子笑得坦然，“隻要你跟我爸能好好過日子，對我妹好，這錢我們出。”他頓了頓，補充道，“彩禮可以先給你一半，等你們領了證，再給另一半，咋樣？”這是怕夜長夢多，也是規矩。
“行！”陳娟連忙點頭，眼裡的不安徹底散了，取而代之的是感激，“你放心，我肯定好好跟何大叔過日子，家裡活兒我全包了，保證把雨水疼成親閨女！”
柱子看著她眼裡的光，心裡踏實了——這姑娘實在，不像白寡婦那樣貪心，爸跟她過日子，應該能安穩。
下午，救助站的活兒忙得差不多了。柱子找到張嬸，把一個厚實的信封塞過去：“張嬸，這事兒多虧您了，這點心意您收下。”
信封裡是五萬塊錢，不算多，但足夠表達謝意。張嬸推辭了兩下，見柱子態度堅決，也就收下了，笑得眼睛眯成一條縫：“你這孩子，就是實在！放心，等你爸和小陳成了，我保準把婚事辦得熱熱鬨鬨的！”
她拉著陳娟的手，絮絮叨叨囑咐：“到了人家家裡，手腳勤快點，多疼疼雨水，跟你大叔好好處，保準虧不了你。”
陳娟連連點頭，眼圈有點紅——自從男人沒了，除了婆家老娘，還沒人這麼真心待過她。
柱子去學校接了雨水，小姑娘一見到陳娟，有點怯生，躲在哥哥身後偷偷看。
“雨水，叫陳姨。”柱子推了推妹妹。
“陳姨好。”雨水小聲喊了句，聲音軟乎乎的。
陳娟的心一下子就化了，從布包裡掏出個紅蘋果，塞給雨水：“拿著吃，姨給你帶的。”這蘋果是她從家裡帶來的，一直沒舍得吃。
雨水看了看哥哥，柱子點點頭，她才接過來，小聲說了句“謝謝陳姨”。
三人往四合院走，夕陽把影子拉得老長。陳娟一路都在看街邊的房子，眼裡滿是新奇——城裡的胡同真乾淨，房子都挨得緊緊的，不像村裡，家家戶戶都隔著老遠。
“快到了。”柱子指著前麵的胡同口，“那就是我們住的四合院，院裡街坊都還行，就是人多點，熱鬨。”
陳娟點點頭，手心有點出汗——馬上就要見何大清了，不知道他會不會嫌棄自己？
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剛到四合院門口，就見閻埠貴端著個搪瓷碗，蹲在門墩上喝粥，見柱子帶著個陌生女人和雨水回來，眼睛倏地亮了，一口粥差點噴出來。
“柱子，這是……”他放下碗，眼神在陳娟身上打了個轉，心裡已經猜了個七七八八。
“三大爺，這是陳娟，我爸的相親對象，今兒帶回來讓我爸見見。”柱子坦然道。
“相親對象？！”閻埠貴嗓門一下子拔高了，粥碗差點掉地上，“老何這才回來幾天啊，動作夠快的！”他上下打量著陳娟，見她穿著乾淨，眉眼周正，點點頭，“這姑娘看著不錯，踏實！”