“何雨柱同學，你已被我校清華大學錄取為1951年機械係新生……”看清錄取通知書上的字，何雨柱攥著紙的手微微發顫，胸腔裡像是揣了隻雀躍的兔子。雖早有準備，刷題時也摸透了門道，可真見了這燙金大字，還是忍不住想放聲喊兩嗓子。
這可是清華大學啊。甭說在這年頭，就是後世，那也是無數人擠破頭想進的門檻。他能成這門裡的人了？
指尖摩挲著紙麵，何雨柱慢慢定了神。高興歸高興，這終究隻是個開始。真要學出點名堂，還得靠往後在課堂上實打實的鑽。就算有係統傍身，那也隻是多了點底氣，不是躺著就能畢業的道理。
把通知書仔細折好收進隨身的布包，何雨柱跨上自行車。想著九月就要入學，索性先去校園附近轉轉，心裡也好有個底。
二十來分鐘的路程，自行車一停，清華大學的校門就撞進了眼裡。沒有後世那些花哨的擴建，紅磚牆配著老式門樓，在這年頭已算氣派。門口人不多，偶爾路過的街坊朝裡望時，眼裡總飄著點羨慕——這年頭能上大學就夠稀罕了，更彆說這頂尖的地界。
校門衛室裡，幾個保安荷槍實彈地站著崗。何雨柱不意外，這年月的大學生金貴，清華的學生更是國家眼珠子似的寶貝，後來這批人裡頭，多少成了建設國家的頂梁柱？用槍看著，不奇怪。
他沒介紹信，進不了校門，就在周邊溜達。瞅著路邊的樹影，心裡盤算：“離得不算遠，以後上學，接雨水放學也耽誤不了。”
“柱子？”
身後傳來一聲喚，何雨柱回頭，見是上次辦事處給開介紹信的江主任，身邊還跟著個秘書模樣的年輕人。
“江主任。”何雨柱趕緊停住腳，臉上堆起笑。當初若不是這位給開了介紹信，他連報名的門都摸不著，這份情得記著。
江主任打量他兩眼，想起上次讓秘書查的底細——鴻賓樓的大廚，年紀輕輕就憑著一手好菜讓食客豎大拇指。那會兒就覺得這小子眼神亮，有股子不服輸的勁，沒想到……
“高考結束了？你在這兒……”江主任話裡帶了點試探。
何雨柱爽利點頭：“剛收到通知書，考上了，機械係。”
秘書在旁“咦”了一聲，顯然沒料到這廚子真能考上清華。江主任卻笑了，拍了拍何雨柱的胳膊：“好小子，沒看錯你！”他原也沒十足把握，隻是瞧這少年說“想為國家做點事”時眼裡的光，實在讓人想幫一把。
“該謝您才是。”何雨柱欠了欠身，“等您有空，到鴻賓樓坐坐？報我的名，保準讓您嘗點新鮮的。”
江主任挑眉：“讓清華高材生給我掌勺，不委屈？”
“哪能呢。”何雨柱笑了，“上學是國家給機會，學成本領是為了做事。您幫過我，我請頓飯，天經地義。”
江主任眼裡的欣賞又多了幾分。這孩子，不飄，懂事。他擺了擺手：“行，記著你這話。先不擾你看學校了，往後好好學，彆辜負了這份機會。”
走遠些，秘書才咂舌：“主任，這小同誌真不簡單。”
江主任望著何雨柱的背影，歎道：“年輕人有這股勁頭就好。咱國家要起來，靠的就是這樣肯拚肯學的娃。”
六月末，鴻賓樓後廚裡，楊國濤把一遝錢遞給何雨柱：“貳佰四十三萬，點清了。”
何雨柱接過來，指尖劃過紙幣邊緣，心裡有點不是滋味。領完這錢，他就不再是這兒的廚子了。
“柱子要走，咱都舍不得。”李保國站在一旁，煙袋鍋子在手裡轉著，“但你能上清華，是好事，師傅為你高興。”
後廚的夥計們也圍過來，七嘴八舌地說著祝福的話。當初聽說何雨柱要考大學，誰不是偷偷嘀咕“廚子考大學，瞎折騰”？可現在人家真考上了清華，再看他時，眼裡隻剩佩服。
楊國濤拍了拍他的肩：“彆覺得生分。往後要是想回來看一眼，後廚的灶永遠給你留著。哦對了，之前說的每月二十萬，照給。就當……咱鴻賓樓也沾沾清華高材生的光。”
何雨柱想推辭，李保國在旁勸：“楊老板的心意，你接著。往後常來看看，給師傅露兩手新菜式，比啥都強。”
何雨柱點頭應下。他知道，這不是斷了聯係，是把情分續上了。