鐵河穀，是複興聯盟與帝國對峙的中央戰線上最關鍵的一個戰略要地。
它是一條長達數百公裡的狹長峽穀，穀底流淌著一條因為富含鐵礦物質而呈現出鐵鏽紅色的河流。
這裡，是通往帝國核心區域——“承天之都”平原的最後一道天然屏障。隻要突破了鐵河穀，聯盟的大軍便可一馬平川，直指林風所在的那座懸浮在天空之上的“天穹王座”。
因此，雙方都在這裡集結了重兵。
聯盟一方，由最為驍勇善戰的巴頓的“鐵砧”軍團為主力，同時配備了凱爾薩斯的“銀月法師團”作為遠程火力支援，以及阿爾芒公爵手下最精銳的“黃金獅鷲”騎士團作為機動預備隊。
這支集結了聯盟三大派係最強戰力的混合部隊，其總兵力超過了五萬人，是聯盟成立以來所發動的規模最大的一次戰略總攻。
所有人都相信，這將會是一場決定性的勝利。他們將在矮人堅不可摧的盾牆掩護下，在精靈毀天滅地的魔法轟炸中，徹底撕碎帝國這條看似堅固的防線。
然而，戰爭的走向卻完全出乎了他們的意料。
當聯盟的衝鋒號角吹響的那一刻，迎接他們的並非是帝國軍那常規的、由粒子步槍與能量炮所構成的火力網，而是一種他們從未見過的、散發著詭異的幽綠色光芒的……霧氣。
那霧氣從帝國陣地的後方如同潮水般洶湧而來，所過之處，無論是堅硬的岩石，還是鋼鐵的工事，都以肉眼可見的速度被腐蝕、分解，化為一灘灘冒著氣泡的、令人作嘔的綠色膿液。
“是亡靈魔法！不！比亡靈魔法更邪惡！”凱爾薩斯王子在第一時間就辨認出了那股充滿了死亡與凋零氣息的能量，他的臉上第一次露出了驚駭的表情。
“全軍！開啟能量護盾！法師團，用‘淨化之光’驅散它！”他尖聲叫道。
然而，一切都太遲了。
那綠色的霧氣蔓延的速度快得超乎想象，衝在最前方的數千名矮人重裝步兵，幾乎是在瞬間就被那恐怖的霧氣所吞噬。
淒厲的、不似人聲的慘叫聲從霧氣中傳來。矮人們那足以抵禦重炮轟擊的厚重合金鎧甲，在那霧氣麵前脆弱得就如同紙片，隻是短短幾秒鐘便被腐蝕得千瘡百孔；而他們的血肉之軀，更是連一秒鐘都無法堅持，便化作了一具具還在冒著綠煙的森然白骨。
更恐怖的還在後麵。
那些剛剛死去的矮人戰士的骸骨，在那綠霧的侵蝕下，竟然又搖搖晃晃地重新站了起來。他們空洞的眼眶中燃燒著兩團慘綠色的靈魂之火，撿起了地上那些同樣被腐蝕得斑駁不堪的武器，轉過身，向著自己曾經的戰友發起了無情的攻擊。
“我的老天……”巴頓站在指揮車上，看著眼前這如同地獄般的景象，他那天不怕地不怕的臉上，第一次露出了名為“恐懼”的神情。
“撤退！快撤退！”他用嘶啞的聲音對著通訊器咆哮著。
然而，在這樣一片混亂的戰場上，撤退談何容易。
前軍的崩潰瞬間就引發了中軍的混亂，而那如同瘟疫般的綠霧還在不斷地向前蔓延。
而帝國的軍隊，則在此時發起了真正的總攻。
他們並非傳統的帝國士兵，而是一些身高超過三米、全身都被黑色的、充滿了扭曲的生物質感的裝甲所包裹的恐怖怪物。他們沒有使用任何遠程武器，隻是揮舞著從手臂上直接生長出來的、巨大的如同鐮刀般的骨刃。
他們的速度快如閃電，他們的力量大得足以一擊就將一輛重型坦克掀翻在地。
他們，是林風的私人衛隊——“天災神兵”，是他融合了宇宙中無數最恐怖的戰鬥種族的基因所創造出的、隻為了殺戮與毀滅而存在的生物兵器。
過去，他們從未在這顆星球上出現過。因為在林風看來，此前所有的戰鬥都隻不過是一場不值一提的“治安戰”罷了。
而現在，他終於將這些真正的“屠刀”釋放了出來。
戰局呈現出一邊倒的、摧枯拉朽般的潰敗。
聯盟的軍隊在那詭異的“凋零之霧”與恐怖的“天災神兵”麵前毫無還手之力，他們的陣線被輕易地撕裂、粉碎。
凱爾薩斯拚儘全力釋放著一個又一個強大的範圍魔法，然而那些被他的“奧術風暴”撕成碎片的“天災神兵”，它們的殘骸竟然會在短短幾秒鐘內就重新蠕動、聚合，恢複原狀，仿佛是不死之身。
而阿爾芒公爵的“黃金獅鷲”騎士團，在看到形勢不妙的第一時間，便毫不猶豫地選擇了臨陣脫逃。他們甚至為了給自己爭取逃跑的時間，而主動衝亂了正在艱難地組織後衛部隊進行抵抗的莉娜的“暗影斥候”軍團的陣型。
“懦夫！叛徒！”莉娜眼睜睜地看著自己手下那些最精銳的斥候，被趁虛而入的“天災神兵”砍瓜切菜般地屠殺殆儘，她那琥珀色的瞳孔中，第一次流下了憤怒與悲傷的血淚。
這場被聯盟寄予了厚望的“鐵河穀戰役”，最終以一場史無前例的、災難性的慘敗而告終。
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聯盟的五萬大軍，最終能成功撤回後方防線的不到一萬人。
巴頓的“鐵砧”軍團幾乎全軍覆沒，他本人也在掩護最後一批部隊撤退時，被三名“天災神兵”圍攻，身負重傷，失去了一條手臂，才被拚死救援的親衛從戰場上拖了回來。
凱爾薩斯的“銀月法師團”也損失慘重，十不存一，他本人也因為過度透支魔力而陷入了昏迷。
這場慘敗，如同一場十二級的超級地震，狠狠地撼動了整個複興聯盟的根基。
勝利的喜悅被冰冷的恐懼所徹底取代，樂觀的情緒消失得無影無蹤，取而代之的是無儘的、充滿了猜忌與指責的爭吵。
“都怪那些自作聰明的精靈！如果不是他們非要搞什麼花裡胡哨的‘魔法壓製’，而是在一開始就聽我的，用我們矮人的‘地動山搖’重炮對敵方陣地進行飽和式轟炸，我們根本就不會輸！”在戰後的第一次緊急議會上，纏著一身繃帶的獨臂巴頓，用他那僅剩的拳頭狠狠捶著桌子咆哮道。