在接下來的幾個月裡，戰場的局勢發生了戲劇性的變化。
帝國的鎮壓力度，竟然真的如同林風所命令的那樣，“詭異”地減弱了。
許多聯盟的地下抵抗組織都驚喜地發現，他們獲取物資與情報變得比以前容易了許多。一些原本被認為是不可能完成的、針對帝國後勤線的破壞行動，都以意想不到的輕鬆方式獲得了成功。
而嶽震山將軍的“第七鐵壁軍團”，更是在一次佯裝與聯盟主力進行決戰的“意外”中，全建製地脫離了帝國的控製，成功與艾瑞莉婭的部隊彙合。
嶽將軍的加入，為聯盟帶來了翻天覆地的變化。他不僅帶來了一支建製完整、訓練有素的精銳軍團，更帶來了大量關於帝國軍隊的部署、指揮體係與武器弱點的絕密情報。
他的行為，如同一顆投入平靜湖麵的巨石，在帝國軍內部引發了劇烈的連鎖反應。越來越多對林風暴政不滿的帝國官兵，在看到嶽震山成功“起義”之後，也鼓起了勇氣，通過各種方式向聯盟靠攏。
一時間，整個大陸的反抗力量空前高漲。聯盟的軍隊在帝國叛軍的幫助下，第一次在正麵戰場上取得了數次局部戰役的勝利。他們甚至成功地奪回了幾座具有重要戰略意義的城市。
勝利的曙光，仿佛真的已經出現在了地平線上。
然而，在這片看似高歌猛進的繁榮景象之下，隻有少數幾個人，感到了深深的不安。
“這一切……都太順利了。”
在聯盟的臨時指揮部裡，莉娜將一張最新的戰場態勢圖鋪在了桌上，她的眉頭緊鎖。
“自從嶽將軍加入我們之後，帝國的防線就好像突然變得千瘡百孔。我們的每一次進攻，都能精準地打在他們的‘軟肋’上。這不正常。林風不是一個會犯這種低級錯誤的指揮官。”
獨臂的巴頓也難得地沒有反駁。這段時間的勝利雖然讓他很高興，但他那矮人特有的、對危險的直覺，也讓他嗅到了一絲不對勁的氣味。
“我也覺得奇怪。”嶽震山將軍本人也開口了，他的臉上寫滿了憂慮，“以我對皇帝的了解，他是一個控製欲與自尊心都極強的統治者。他絕不可能容忍如此大規模的‘背叛’而不做出任何反應。他現在這種‘放任自流’的態度，反而讓我感到不寒而栗。就好像……就好像一隻正在欣賞著獵物掉入陷阱的蜘蛛。”
所有人的目光再次集中到了艾瑞莉婭的身上。
艾瑞莉婭靜靜地看著地圖，沒有說話。她的“晨曦之劍”就放在她的手邊，那原本溫暖的聖光，此刻也似乎變得有些凝重。
她當然也察覺到了這其中的詭異。
但她彆無選擇。
無論這是不是林風的陰謀，聯盟都必須抓住這個機會。反抗的火焰一旦被點燃，就決不能讓它熄滅。他們已經被推到了曆史的洪流之中，隻能奮力向前，無法後退。
就在這時，一個負責情報分析的斥候神色慌張地跑了進來。
“最高統帥！各位指揮官！我們剛剛截獲並破譯了帝國最高級彆的加密通訊！”
他將一份文件遞給了莉娜。
莉娜飛快地掃了一眼，臉色瞬間變得慘白。
“怎麼了？”艾瑞莉婭問道。
“皇帝……林風……”莉娜的聲音都在發顫，“他啟動了‘天罰’計劃。他準備在七天之後，將他最新研發的、能夠覆蓋整個大陸的基因噬菌體‘塵埃之息’，通過天穹王座的核心引擎釋放出來。”
“那是什麼東西？”巴頓問道。
“那是一種……隻針對‘非標準人類基因序列’進行攻擊的終極生化武器。”嶽震山將軍用一種近乎絕望的語氣替她回答了，“它的設計目標，就是為了在不損傷任何‘純種人類’的情況下，將這顆星球上所有的‘異族’——矮人、精靈、獸人……以及我們這些基因經過改造的‘帝國士兵’——從根源上徹底抹除。”
會議室裡，一片死寂。
所有人都被這個消息所蘊含的、徹骨的瘋狂與殘忍所震驚。
“他瘋了……他真的瘋了……”巴頓喃喃自語。
這個計劃一旦成功，不僅意味著聯盟中的矮人與精靈部隊會瞬間覆滅，就連嶽將軍和他帶來的、占聯盟總兵力近三分之一的帝國叛軍，也會在頃刻間化為烏有。
這是一個釜底抽薪的、絕戶的毒計。
“情報中還說……”情報斥候艱難地咽了口唾沫，繼續說道，“‘塵埃之息’的釋放裝置，就位於天穹王座正下方的帝國舊都——‘承天之都’的中心。那裡是整個係統的能源中樞。也是唯一的、可以被從外部破壞的……弱點。”