入冬，寒風凜冽，雪花紛飛，整個華北大地被一層厚厚的白雪覆蓋。
寒風卷著雪粒子撲打著雲城酒店的玻璃窗，皮木義搓了搓手，望著包廂銅火鍋裡翻騰的羊肉片，熱氣在他金絲眼鏡上蒙了層白霧。
皮木義代表胡為向江河麵授機宜：“這批貨一共十個大木箱子，具體是什麼東西連我都無權知道，先給你500塊的車馬費，貨到之後再付你1500塊！
"這是預付的費用。"皮木義推過五封銀元，紙封上還沾著金庫的朱砂印。
隨後又說：“但我老板說，這批貨在關內不能被政府查到，在關外，不能被日本人和滿洲國警察查到……春節前回來憑交割單，領餘下的酬勞！”
“是違禁品？”江河冷聲問
“我不知道。”皮木義躲避著江河的目光。
江河暗罵：這個胡為真他媽的不是東西，這是要把自己往火坑裡推啊！
“好，我不管那十個箱子裡裝的是什麼，但酬勞必須翻倍，而且必須先付我一半的！答應了我就接貨，不答應的話……我就安南鄉下一個小小的泥腿子，光腳的不怕穿鞋的，誰想搞我我都接著！”
皮木義沒想到江河這麼有“鋼”。
你麵對的可是一個省府副主席啊！兩者中間差著十萬八千裡，就算是不願接這趟差，也你不至於把話挑得這麼直接吧？
皮木義不敢同意，也不敢不同意，出去給胡為打電話請示。
過了一刻鐘後回來：“好，就按你說的辦！”
當晚，胡為辦公室。
“同意了他的條件後，他就答應了。”皮木義站在那裡畢恭畢敬地向胡為彙報。
“好，告訴他，一個禮拜後起貨，告訴韓德彪，帶人一路上跟著他，有什麼情況隨時向我彙報！”胡為不動聲色地安排。
“老板，那是些什麼貨……”皮木義大著膽子問。
“該讓你知道的不用你問，不該你知道的就不要問那麼多！”胡為眼鋒淩厲，皮木義立即縮脖子噤了聲。
皮木義暗想：周苦根這回險了！
胡為做事向來狠辣果決，這是要把他推進大坑、再深深埋上的節奏啊！
第七天早上，皮木義按江河要求，親自帶人押著十口大木箱送到了元寶酒家的車馬店。
“什麼，他還沒有發出？”
三天後，聽到老韓手下反饋回來的消息，胡為很詫異。
“老板，要不我去催催他？”皮木義說。
“蠢！那不等於告訴他我們在背後盯著他？告訴老韓，他的人隻管盯著，中間發生什麼事情都不要介入，更不要管！他愛什麼時候走什麼時候走，反正他走了就回不來了！”
胡為陰冷地說，忽地又意識到自己說走了嘴，拿眼角瞥皮木義時，這小子裝傻充愣好像沒有聽到胡為剛才的話。
媽的，伺候胡為這種人，皮木義也是難啊！
第四天早上，老韓的手下報告：姓周的出發了，他們弄了整整六掛大車，帶了幾十號人，還有十個帶著土槍、大刀很招搖……
胡為冷笑：甭管他帶了多少人，出發了就好！
車隊啟程時，頭騾突然揚起前蹄嘶鳴。
當頭押車的絡腮胡子臉色驟變——在綹子黑話裡，這叫"馬驚煞"，最是不祥之兆。他剛想說什麼，卻見江河從懷裡摸出個油紙包，取出塊方糖塞進騾嘴，那畜生頓時溫順如貓。
江河的騾馬車隊走得不疾不徐，天亮出發，日落宿營，一天差不多都是趕100裡路不到。
出雲省，過冀省的個彆州縣，兩天後趨近魯省的吳城縣。
吳城縣位於魯省西北、魯冀兩省交界處，北隔京杭大運河與冀省故城縣相望，南臨夏津縣和清平鎮，東接平原縣，西與冀省景縣毗鄰。
這年頭世道本來就不太平，兩省交界處更是“事故多發”地區。