蘇懷安為了綢緞莊這檔子事兒，特意鄭重其事地前往法曹署衙走了一趟，此番前去，他是以苦主的身份前去報案的。那場麵可謂是證據確鑿，人證物證一應俱全，每一份證詞、每一樣物證都擺放得明明白白，容不得絲毫辯駁，整個案情清晰得擺在陽光之下。蘇記這邊的態度十分堅決，強烈要求對那王掌櫃務必從嚴從重進行懲處，畢竟他的所作所為給店鋪帶來的損失實在是太大了，絕不能輕易饒恕。府衙那邊見此情形，辦事效率也頗高，沒過多長時間，便迅速做出了裁決。參軍大人在仔細審閱了所有證據、權衡利弊之後，當即威嚴地宣布，要抄沒王掌櫃的全部家產，以此來賠償東家所遭受的損失，也好給眾人一個交代。
原本大家都以為，這王掌櫃平日裡在店裡沒少撈油水，家裡怎麼著也得有些積蓄吧，可結果卻大大出乎眾人意料。抄家之後才發現，他壓根兒就沒留下多少積蓄，甚至平日裡的開銷都常常是捉襟見肘的狀態。那他貪墨店裡的銀子都花到哪兒去了？原來啊，他竟是用這些不義之財去養小妾和私生子了。
這王掌櫃在邢州城外有一處頗為隱秘的彆院，那裡麵，竟然住著六房小妾，還有八個私生子女。平日裡，這些小妾們都被蒙在鼓裡，一直以為自己是跟著王大員外享清福的家眷，整日裡過著看似衣食無憂的日子，嬌生慣養著，把自己的身份看得可高了。
直到抄家的官差上門的那一刻，她們還沒意識到大禍臨頭了，還趾高氣昂地口口聲聲叫嚷著，要等老爺回來，好好收拾這群她們眼中所謂“勢利眼”的官差們。可當官差們宣讀了抄家的命令，明確告知她們隻允許留下一身隨身衣物，半件首飾都不許攜帶的時候，她們這才如夢初醒，明白過來老爺是回不來了，頓時一個個嚇得花容失色，哭天搶地的，那場麵就有些狼狽了。
這邊，靈巧兒拿到了賬簿，細細翻看之後，不禁輕輕歎了口氣，臉上滿是無奈之色。這賬簿上所呈現出來的內容，倒也在她的意料之中，畢竟那王掌櫃平日裡的做派，也能猜出個大概了。她微微搖了搖頭，臉上露出一絲感慨又略帶惋惜的神色，不由得喃喃自語道：“這王掌櫃為了多娶幾個女人，全然不顧後果，把自己的前程、身家全都搭進去了。唉，真是色字頭上一把刀啊。”說著，她也帶著幾分色眯眯的目光，在衛吟霜身上來回打量著。
衛吟霜，似乎並未察覺到靈巧兒那異樣的目光，也可能是察覺到了卻故意裝作不知道，同樣輕輕搖了搖頭，一臉無奈地說道：“哎，想想那王掌櫃做的這些事兒，他自是罪有應得，可又覺得他的家眷很可憐。可明明又是王掌櫃的錯。為什麼我又覺得我們太狠了？哎，好難啊。”
靈巧兒拍了拍衛吟霜的肩膀，道：“每一個人都要為自己的行為負責。王掌櫃是這樣，他的一眾妾氏也一樣。她們已經跟著王掌櫃享受了幾年的錦衣玉食了，而那些本就不屬於她們的。如今隻是在還債而已。”
衛吟霜點了點頭，忽然說道：“對了，靈巧兒，我一直都挺納悶兒的，你為什麼非得執意讓我來接手三房的生意？我心裡頭清楚自己壓根兒就不適合做這些生意上的事兒，每次我跟你說這些，你就跟沒聽見似的，什麼都不肯聽我說。我倒是覺得懷安比我更適合接手這生意，你說你這是何苦？”
靈巧兒聽了這話，緩緩放下手中的賬簿，目光變得深邃起來，仿佛陷入了回憶之中，過了好一會兒，才慢慢開口說道：“唉，既然咱們都已經買下這院子了，有些事兒啊，我也就不瞞你了。你我身處這紛繁複雜、暗流湧動的局勢之中，很多事情都不是表麵上看起來那麼簡單的，咱們得時刻警醒，未雨綢繆。”
靈巧兒放下賬簿後，心中權衡一番，覺得既已走到如今這步，有些事也無需再隱瞞。她深知自己與衛吟霜身處複雜局勢之中，必須事事謹慎，未雨綢繆。自她從女牢獲釋那一刻起，便清楚自己當下最重要的事，就是想辦法恢複男子的身體，隻是具體該如何去做，她毫無頭緒，毫無辦法。
不過有一點她頗為篤定，那就是當下自己必須依附於這具身為靈巧兒的身體，而以靈巧兒的社會身份而言，又必須依靠衛吟霜。隻因她本就是陪嫁丫頭，一旦衛吟霜遭遇意外，她便會失去所有依仗，不僅自由會徹底喪失，甚至可能陷入被他人隨意欺辱的境地，這是她絕不能接受的後果，所以她隻能想儘辦法增強衛吟霜的實力，全方位保障自身心理與身體的雙重安全。
回想被抓進女囚牢又獲釋一事，她當時在心中默默分析其中緣由，覺得無非兩種可能。要麼是蘇唯庸相信她們無辜，故而將她釋放；要麼是蘇唯庸本就不信她們無辜，隻是不想因此與衛家結仇，便選擇將恩怨擺在明處，先放她出來再做打算。不過不管是哪種可能，都是將命運交給彆人掌握。在當時看來，她當前第一要務就是先把眼前的局勢掌握住。如果沒有機會，就創造點兒機會試試。
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獲釋之後，靈巧兒即刻與昔日在衛府的小姐妹靈秀保持聯係。靈秀為人聰慧伶俐，心思剔透，雖不像有些人那般滿是複雜心思，彎彎繞繞，但處理事情卻極為縝密，讓人放心。
一次偶然交談中，靈秀提及衛家近來越發懼怕蘇家，這本不合常理，畢竟衛家也算是有底蘊的人家，並非膽小怕事之輩。後來，靈秀跟著衛府的某位如夫人去禮佛時，意外聽聞了一樁大事。原來，衛家的老當家，也就是衛吟霜身為刺史的爺爺，曾與一群外放官員一同彈劾了數位朝中大員，而這其中為首的便是吏部蘇尚書，並且在上疏彈劾的主要組織者裡，就有衛家的老爺子衛方鏤。
此事發生在半年之前，期間朝廷一直未對外聲張，將其壓了下來。直至上個月，禦史台的一位大員被扳倒，猶如平靜湖麵投入巨石，朝廷局勢瞬間大亂，那份密奏的名單也隨之泄露出來。參與秘密上疏的官員們紛紛收到朝中背後勢力的提醒，要他們小心防備，謹防意外發生。
也正是在這個時候，吏部有官員開始著手調查衛家老爺子衛方鏤。而彼時又恰逢外放官員被清算的敏感時期，老爺子本就心煩意亂，如今又添此事，愈發擔憂家中諸多事務，無奈之下，便寫了封秘密家書送回，提醒家人務必保持低調，告知眾人近期可能有朝廷大員要打擊異己，隻是對方具體手段尚不清楚，還表示官場上的事自己會儘力應對，可要是對方將手伸向家眷，那他也是鞭長莫及，無能為力。
衛書第收到信後，頓感如臨大敵，深知風雨欲來，可自己不過是一介升鬥小民，麵對這如泰山壓頂般的局勢，根本不知該如何防備，一時間惶惶不可終日，滿心憂慮。
直至蘇懷仁提出要娶衛吟霜，衛書第心中燃起一絲希望，單純地以為蘇家的靠山是吏部蘇尚書，既然此時蘇家還有與衛家結親的想法，那或許意味著這場風波能夠平息，事情就此了結。
於是，衛家上下齊心，使出渾身解數，全力勸說衛吟霜答應這門婚事。衛吟霜雖心有不願，卻經不住家人的輪番勸說，最終無奈應允，嫁了過去。
靈巧兒得知這些情況後，暗自推測蘇家或許並不知曉朝中發生的這一係列紛爭，畢竟蘇家隻是禮部尚書的旁係親屬。若他們清楚雙方長輩在朝中已鬨得不可開交，想來是不敢貿然提出與衛家結親的。
倘若上述推斷成立，從當前局勢的基本盤來看，吏部大員那邊應是正忙於和更高階的外放官員爭鬥，還無暇顧及並開始正式打擊衛方鏤。畢竟在朝堂的權力博弈中，往往是等大人物們分出勝負後，才會開始收拾刺史這樣的小角色，那時不過就是吹灰之力。
不過話又說回來，一旦吏部尚書那邊在鬥爭中形勢吃緊，必然會驅使自己扶植起來的各方勢力為其輸送資源。像蘇唯庸這般級彆的地方大財主不在少數，比他級彆高的也大有人在，他們背後是否培植了人才，是否豢養了死士，讓他們在各地發展，顯然並非隻是簡單地讓他們在地方上作威作福，背後定有更深層次的目的。他們想要在尚書門下做一顆常青藤，一定要發展尚書大人需要的資源。
所以，無論吏部尚書那邊的爭鬥結果如何，隻要蘇唯庸察覺到了這場政鬥的大致走向，即便蘇家背後的大樹不發話，他也定會主動對衛家出手。就目前的形勢而言，蘇家的實力遠勝衛家，毫不誇張地說，部院大臣家的家仆可能都比刺史家的子弟更具權勢。如此一來，沒了衛方鏤在背後運籌帷幄，衛家恐怕連蘇家的三板斧都難以招架，更彆提打持久戰、消耗戰了。
照此情形發展下去，衛家幾乎毫無勝算，甚至極有可能落得個家破人亡的下場。在這種情況下，衛吟霜若想保全自己，或許隻能選擇離開真定府，至於能否避開這場風波的波及，也隻能走一步看一步，靜觀其變了。
為此，靈巧兒想到了已被成功策反的老太太，當然，老太太本人並不知曉自己已被利用，靈巧兒不過是巧妙地利用了她那好爭強好勝的宮鬥心理來布局運作罷了。
靈秀這邊依計行事，一麵在城中巧妙地散布各種謠言，一麵暗中掌控著花重金買通的幾個蘇府老媽子，讓她們在老太太耳邊不停煽風點火，灌輸諸如“一旦老爺子有事，母以子貴，沒有兒子就隻能依靠媳婦兒”之類的觀念，以及宣揚女子有權，足以與男子抗衡等言論。
起初，老太太對這些言論不以為意，可經不住老媽子們整日在耳邊念叨，如同嗡嗡作響的蚊蟲，趕也趕不走。沒過一兩天，老太太便被說得暈頭轉向，心思也隨之改變。
蘇唯庸對自己的原配夫人本就沒太多防備，畢竟原配在他心中有著特殊的地位，再加上老太太娘家勢力雄厚，她若使出一哭二鬨三上吊的手段，蘇唯庸也奈何不得，便索性由著她去了。
老太太原本對城中的謠言毫不在意，可在老媽子們的持續洗腦下，忽然覺得必須要讓兒媳先把三房的產業拿到手，以防日後有變，夜長夢多。於是，她想儘辦法，動用各種手段，終於讓蘇唯庸鬆口了。衛吟霜這才順利拿到了老三生前的全部產業，並平安抵達邢州城。
如今到了這兒，距離真定府一百多裡外的地方，靈巧兒和靈秀想著，即便兩家爭鬥進入白熱化階段，一時之間應該也無暇顧及此處了。而這段時間以來，她們二人所做的便是這些事，靈秀會時刻留意衛家的情況，及時與靈巧兒互通消息，同時，她們也買通了蘇家的一個機靈丫頭，讓其幫忙留意蘇家的動靜，以便隨時掌握情況，應對可能出現的變數。
這些紛繁複雜的事情，其中一部分是可以告知衛吟霜的，權衡再三後，靈巧兒還是將大概的情況給衛吟霜說了個七七八八，隻隱藏了自己的身份以及自己必須依附她的事情。
衛吟霜在聽聞這些消息後，對當下的局勢有了個大致的了解。頓時心急如焚，臉色瞬間變得煞白，眼中滿是擔憂與焦急之色。她心裡清楚，衛家如今正處在風口浪尖之上，稍有不慎，便可能遭遇滅頂之災，一想到這兒，她就再也坐不住了，滿心都是對衛家安危的牽掛，恨不能立刻插翅飛回衛家，看看情況究竟如何，也好想辦法應對那即將到來的危機。
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