龍尾掃來的刹那，我甚至能看清鱗片縫隙裡滲出的幽藍驅動液——和那些守衛脖頸漏出的液體一模一樣。
玄鐵手臂自動凝出的弑神劍虛影剛碰到龍鱗，便像紙片般碎成光點。
衝擊力撞在胸口時，我聽見肋骨發出類似金鐵交鳴的脆響。
身體被掀飛的瞬間，山風灌進喉嚨，我看見天機傀儡龍的頭顱從雲層裡探出來，金屬鑄就的下頜開合，低吼震得耳膜生疼：“凡人，不得僭越！”
墜落的過程很短。
崖底的黑霧在視野裡迅速放大，我甚至能聞到那團霧氣裡混著的腐木與鐵鏽味——和之前在葬傀淵深處聞到的氣息如出一轍。
後背撞在凸岩上的刹那，傀儡化的軀體傳來鈍痛，卻沒有裂痕。
我撐著地麵翻身坐起，抬頭望去，天機傀儡龍正懸停在雲層下方，金屬鱗片在雷光裡泛著冷光，雙目中的紅光像兩團燒紅的炭。
“這他娘的……”我抹了把嘴角的血，卻發現指腹觸到的不是溫熱的液體，而是凝結的藍晶——核心改造的身體連血液都金屬化了。
神識掃過對方，冷汗順著後頸往下淌：渡劫巔峰修士的威壓至多讓天地變色，可這傀儡龍的氣息卻像座活火山，每一次吐息都震得山崖簌簌落石，“這他媽哪是渡劫期？怕不是大乘期的老怪物拿機關術堆出來的？”
“林寒！”
周青的聲音從左側傳來。
我轉頭，看見他站在一塊突出的岩石上，墨綠道袍被山風吹得獵獵作響，左手捏著半塊焦黑的丹爐碎片——方才傳送陣爆炸時他應該在試圖破解符文。
他額角有道血痕，卻笑得像發現了什麼有趣的玩具：“你那傀儡身子倒是結實，換我早被拍成肉餅了。”
我沒接他的調侃，指尖抵著太陽穴傳音：“能破它的控製中樞嗎？”
周青的笑僵在臉上。
他低頭盯著掌心的碎片，指節捏得發白：“傀儡的核心陣圖全是亂碼，像是被人用天道法則直接刻進了金屬裡……除非我知道是誰造的它，否則連陣眼都找不到。”他突然抬頭，目光掃過天機傀儡龍的鱗片，喉結動了動，“不過這驅動液的配方……和我前世在虛天殿見過的上古機關獸很像。”
“虛天殿？”我剛要追問，一道清甜的笑聲突然從頭頂飄落。
幽冥妖後踩著黑霧凝成的花瓣落下來，她穿一身猩紅襦裙，發間彆著根骨簪，骨簪尖端還掛著片半透明的鱗片——應該是方才被龍尾掃落的。
她指尖輕輕劃過空中殘留的金紋，那些原本要灼燒地麵的符文竟像活物般蜷縮起來，“小友的傀儡術倒是有趣，不過這大家夥的手筆……”她抬眼看向天機傀儡龍，瞳孔裡閃過妖異的豎線，“不是天機閣主的，是天道的。”
我心頭一跳：“天道？”
“你以為那些飛升者去了哪裡？”她的指尖突然按在我心口，涼得像塊冰，“玉闕後麵的九重天雷是濾網，能穿過的都是被天道選中的‘養料’。這傀儡龍守在這裡，就是為了碾碎所有想自己撕開濾網的螻蟻——比如你。”她歪頭看我，嘴角勾起抹惡意的笑，“不過你現在是塊帶鑰匙的螻蟻，它不敢真殺你，隻會把你打回傳送陣。”
山崖下的黑霧突然翻湧起來。
我餘光瞥見那對鎏金瞳孔又縮了縮，像是某種狩獵者在確認獵物狀態。
天機傀儡龍的龍吟再次炸響，這次我聽出了其中的焦躁——它巨大的金屬尾尖正對著我，卻遲遲沒有落下。
“想知道真相嗎？”幽冥妖後的呼吸拂過我耳垂，“讓它開口。”她的指甲輕輕劃過我手腕的金屬紋路，“傀儡會說謊，但核心不會。它胸口的甲片下有塊星髓，那是它的‘心臟’。”
我望著空中那團龐然大物。
它的紅光雙目始終鎖著我的咽喉，可金屬鱗片下的某處，正滲出比之前更濃的幽藍液體——順著龍頸往下，在胸口甲片的縫隙裡聚成小液滴。
“值得賭嗎？”我摸著心口的核心，能感覺到它在發燙，像在回應我的念頭。
下方黑霧裡的鎏金瞳孔突然逼近，我甚至能聽見某種鎖鏈崩斷的輕響。
天機傀儡龍的尾尖終於動了。
這次不是橫掃，而是直刺，目標是我的丹田——那裡是核心的位置。
我沒躲，反而迎著龍尾躍起。
玄鐵膝蓋撞上金屬鱗片的瞬間，我聽見清脆的碎裂聲——它的鱗片竟比之前薄了三分。
“周青！”我吼了一嗓子，“準備接招！”
他在岩石上翻了個跟頭，手中多了把亮銀色的傀儡線：“早等著呢！”
幽冥妖後的笑聲混著龍嘯炸響。
我借著反震力拔高身形，玄鐵手掌在風裡凝出弑神劍的虛影——這次不是光，是實質的冷意。
天機傀儡龍的紅光雙目裡閃過慌亂，它龐大的身軀開始傾斜，金屬關節發出刺耳的摩擦聲。
“就現在。”我舔了舔嘴唇，喉嚨裡溢出壓抑的笑。
核心在體內瘋狂轉動，我能看見它投射在視網膜上的星圖，正與龍胸口甲片下的光斑重合。
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當我的影子籠罩住它頭顱的刹那，天機傀儡龍突然發出嬰兒啼哭般的哀鳴。
我踩在它鼻梁的鱗片上，玄鐵手指扣住甲片邊緣——
“哢。”
甲片裂開的瞬間，幽藍液體如泉湧般噴出。
我望著下方翻湧的黑霧，望著周青已經繃緊的傀儡線，望著幽冥妖後眼裡跳動的興奮之火，深吸一口氣。
“接下來，該你說實話了。”
我屈指叩了叩那道裂痕。