邢郡郡守府內,氣氛凝重。
郡守和管城坐在上首,麵色陰沉。
下首坐著郡丞、都尉等一眾地方官員。
他們正在商議的,正是近來風頭漸起的金河、金南兩縣,以及那位神秘的女性掌權者——蘇槿。
“不過一介女流,憑借些妖異手段和不知從何處弄來的糧草,竟在短短時間內收攏了如此多的流民!”
郡丞語氣中帶著難以置信和一絲輕蔑,但更多的卻是憂慮,
“據探報,如今聚集在那兩縣的流民已逾數萬之眾!且……且他們竟還能日日飽食,甚至分發田地!這……這簡直匪夷所思!”
都尉王莽冷哼一聲,聲音粗嘎:“人數多是多,不過是一群烏合之眾!我邢郡尚有兩萬兵馬,難道還怕她不成?”
但他這話說得底氣並不足,甚至在座諸人都心知肚明,那所謂的“兩萬兵馬”名冊水分極大,吃空餉、掛虛職者眾多,
真正能拉出來打仗的,恐怕連五千都勉強,且久疏戰陣,軍備鬆弛,與霍琮手下那些經曆過血火、裝備奇異精良的悍卒相比,恐怕不堪一擊。
“打?怎麼打?”管城終於開口,聲音疲憊,
“就算能慘勝,我邢郡兵力必將耗儘!屆時周邊虎狼環伺,我等又如何自保?更何況……”
他頓了頓,臉上露出深深的忌憚,“朝廷那邊,蕭丞相對各地控製日嚴。我等若坐視兩縣失守而毫無作為,那蕭丞相豈會輕饒?一道旨意下來,便是失土之罪,你我項上人頭皆難保!”
此言一出,廳內頓時一片死寂。
打,打不過,還可能被周圍勢力吞並;不打,朝廷的問責眼看就要落下。
這簡直是進退維穀!
就在這時,一直沉默不語的郡尉李煥忽然眼中精光一閃,上前一步,拱手道:“郡守大人,諸位同僚,既然進退兩難,我們何不另尋出路?”
見眾人目光投來,李煥壓低聲音道:“如今朝廷是蕭丞相的朝廷,而非天子的朝廷。各地藩王多有不服者。據下官所知,近在沁州的譽王殿下,素有賢名,且正值擴張勢力之時。如今沁州災荒嚴重,譽王麾下正缺糧草!”
他頓了頓,看向管城:“而我們邢郡,今年卻僥幸未受大災,府庫中尚有餘糧。若是我們……以此為契機,攜邢郡之地、之餘糧,投效譽王殿下!並將剿滅金河縣妖女蘇槿,作為獻給譽王殿下的投名狀!”
“如此一來,既解了譽王燃眉之急,我等又有了譽王這座靠山,不必再畏懼朝廷蕭丞相的問責。借譽王之力,剿滅那蘇槿,收複兩縣,豈非兩全其美?”
李煥的話,如同在黑暗中劈開一道縫隙,讓在場眾人眼前一亮。
投靠一位實力藩王,獻上急需的糧草和一塊亟待“收複”的失地……這似乎確實是眼下破局的最佳選擇。
既能擺脫朝廷的壓力,又能借刀殺人,解決心腹大患。
管城沉吟片刻,手指無意識地敲擊著桌麵,眼中閃爍著算計的光芒。
良久,他緩緩抬起頭:“此言……有理。立刻秘密修書一封,遣心腹之人,快馬送往沁州譽王處!陳明我邢郡投效之意,並願獻上糧草,請譽王發兵,共剿妖女,收複金河、金南!”
一條禍水東引、借刀殺人的計策,就此定下。
邢郡的危機,似乎找到了轉嫁的方向,而蘇槿及其掌控的兩縣,即將迎來一場來自外部強大勢力的真正考驗。
幾日後,譽王看完邢郡郡守管城遣心腹送來的密信,並未如邢郡眾人所期盼的那般欣喜,反而將信紙隨手擲於案上,發出一聲冰冷的嗤笑:
“哼,好一個管城!打得一手好算盤。獻上區區一點存糧,就想讓本王替他火中取栗,天下哪有這般便宜的事!”
廳下一位性情火爆的將軍立刻附和道:“王爺明鑒!那邢郡自己守不住地盤,惹了麻煩,就想讓咱們去替他擦屁股?還想空手套白狼?做夢!”
然而,坐在下首的一位青衫謀士——譽王麾下第一謀士行知先生,卻緩緩捋須,眼中閃爍著精明的光芒,開口道:“王爺,臣倒覺得,此事……大有可為。”
譽王挑眉,看向這位倚重的智囊:“哦?行知有何高見,細細說來。”
行知先生從容不迫地道:“王爺,邢郡之請,看似是利用我等,實則亦是我等的機會。其一,沁州眼下最缺為何?糧草!邢郡願獻之糧,恰可解我軍燃眉之急,此乃實利之一。”
他頓了頓,繼續分析:“其二,金河、金南兩縣,探報所言不過三萬守軍,雖有些奇異裝備,但在我大軍麵前,不過螳臂當車。
攻滅之,不難。然其價值何在?據聞那女首領,憑借造紙、新式農具等物,與外界貿易,獲利頗豐!其庫中所藏金銀,恐怕遠超我等想象。攻下兩縣,其所積財富儘歸王爺,此乃實利之二,更是一個源源不斷的錢袋子!”
“其三,”行知先生聲音轉冷,透出殺伐之意,
“亦是關鍵所在。我軍既以‘援邢剿匪’之名入境,剿滅蘇槿後,何須再將邢郡歸還他管城?屆時,我軍兵鋒正盛,可順勢直指邢郡城!以雷霆之勢接管全郡!
屆時,整個邢郡的糧倉、人口、土地,都將成為王爺您的囊中之物!一個邢郡,豈不比兩縣更能成為王爺穩固的大糧倉和後方根基?”
他最後總結道:“如此一來,我們既得了眼前救急的糧草,又吞下了那妖女積累的財富,最後更是名正言順地拿下整個邢郡!
一石三鳥!那管城,不過是自作聰明,為我等送來了一個吞並邢郡的絕佳借口罷了!”
譽王聽著行知先生抽絲剝繭的分析,眼中的不屑早已化為熾熱的貪婪和興奮,他猛地一拍桌案,放聲大笑:
“好!好!好!行知真乃吾之子房!此計大妙!就這麼辦!”
笑聲止歇,譽王神色驟然變得冷厲威嚴,沉聲下令:
“傳令!點兵十萬!以大將軍龐蒼為帥,行知先生為軍師,即日開拔,前往邢郡!”
“告訴龐蒼,第一步,收下邢郡的‘心意’;第二步,給本王踏平金河、金南兩縣,將那妖女及其黨羽儘數殲滅,所有財帛,儘數收繳!第三步……”
譽王眼中寒光一閃,語氣森然:
“大軍不必回撤,直取邢郡城!告訴管城,本王親自來‘接管’防務了!”
“諾!”傳令兵凜然應聲,快步而出。
就在這時譽王卻又道“等等,本王還是親自去更為穩妥。”
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