麻葉縣的城門還未開啟的時候，城內已經開始熱鬨起來。
幾條街巷蔓延著炊煙水汽，各式各樣的早點鋪子，已經做好了迎接客人的準備。
西城門附近，更是擠滿了穿著粗布短衫的精壯漢子，隻等城門開啟，第一個衝出去招攬活計。
夜裡行船不便，早晨時間西門碼頭的來船不會太多，早點攬上活計，就能多跑一趟，一家人的晨食就算賺回來了。
朱權正值長身體的年紀，昨晚一夜沒睡，幾乎餓得前胸貼後背，是以便來西城這邊買點吃的，這邊的早點雖然味道不算好，卻是有名的價低量大。
大抵是因為碼頭就在西城外，轉運搬貨又是個力氣活，不吃早餐是沒法做下去的，又要起早趕工，大多數力夫漢子，都會在這邊買些包子饅頭，味道可以不講究，量一定要管飽。
隻是今天的西城門，除了擁擠著一群碼頭搬運的漢子，還有不少身配刀劍的江湖人。
朱權知道這些人不好惹，又困得要命，買了幾個韭菜包子就往回趕路。
行至半路轉入一條小巷，突然身後傳來孩童嬉笑的聲音，一個紮著兩支衝天辮的葛衣孩子，一邊回頭一邊邁開兩條小短腿，飛也似的沿著牆根往這邊跑來。
他前麵是一輛烏篷馬車，眼看就要撞上小孩，朱權嚇了一跳，好在趕車之人一把拉緊韁繩，減緩馬車速度，總算沒撞到他。
那孩子卻不在意，捂住自己嘴巴，不讓笑聲太大，快步超過馬車，轉入旁邊一條小巷。
駕車的人，也是個好脾氣，不敢提高速度，生怕前麵還有其他孩童亂跑。
朱權越過孩子進入的那條小巷，往裡一瞧，見方才那個小孩正往一棵大榆樹上攀爬。速度不慢，已經快要接近丈許高的一條枝乾。
這時節榆樹生的茂盛，鬱鬱蔥蔥，遮蔽好大一片天空。
錯身而過的烏篷馬車，也正好經過這裡，駕車的是一位夫子模樣的中年人，旁邊車轅上還坐著一個六七歲的垂髫兒童，此時正晃蕩著雙腳，笑嘻嘻看向爬樹小孩。
朱權心道，“原來是個帶著小孩的夫子，難怪脾氣這麼好。”
中年夫子顯然也見到了那個小孩在爬樹，疑惑問道：“他跑這麼快，爬樹上去作甚？”
“捉迷藏啊！”車轅上的垂髫兒童眉眼大開，露出缺了一顆牙齒的笑容。
“你怎麼知道？”夫子看向兒童，語氣中帶點審視的意味。
“嘿嘿……”
垂髫兒童望向前方巷口，正好看見五六丈外的一個拐彎處，探出一個小腦袋。
他嘿嘿一笑，不作回答。
“開始！”
突然朱權身後一道稚嫩童聲，亂哄哄衝出一群孩童，嚇得那夫子又把馬車速度降低一些。
垂髫兒童對著駕車夫子擠眉弄眼，一副“我沒猜錯的神氣模樣。”
七八個不滿十歲的孩童，一雙雙烏溜溜的眼睛到處亂轉，腳下邊跑邊跳，口中唱著小調：
“不在天不在地，你到底在哪裡？”
“在左還是右，千萬彆看漏。”
“是前還是後，你道有沒有？”
一個手肘位置有補丁的麻衣男孩，跑在最前麵，隻見他突然停下腳步，扭了扭屁股，大聲唱道：
“屁股扭一扭肯定在前頭……”
一群孩子大笑，那麻衣男孩也跟著一起哄笑，笑完幾步越過馬車和朱權，快步向前，鑽入另外一條小巷。
馬車上的垂髫兒童也跟著大笑，瞄了一眼有棵大榆樹的小巷，趕緊移開目光，生怕被那群孩子發現自己看的位置。
朱權把這一切看在眼裡，疲憊的眼神，也逐漸帶上笑意，變成清明。
身後傳來垂髫兒童的稚嫩歌聲，唱的是剛剛聽到的小調：
“不在天不在地，你到底在哪裡？”
“在左還是右，千萬彆看漏……”
朱權心中莫名一暖，小孩子捉迷藏也有專門的曲兒麼？
我小時候可沒唱過，下次回家，倒是可以教小妹唱一下，定能讓她在小夥伴麵前風光一陣子。
走出巷子，離客棧已經不遠，朱權大開手中荷葉，咬下一口包子。
麵皮有些發硬，許是發酵過頭，個頭看著大，裡麵卻有些空，說是韭菜雞蛋餡，雞蛋也少的可憐。
心中暗罵一句劉老二越來越摳門，活該被他老婆罵，多半是夜裡使不上勁，這才往包子裡多塞些韭菜。
回到客棧手中的幾個包子也已吃完，正好看見上房四位客人出門。
朱權瞧了一眼，猜測四人名字，中間的白衣男子，應該就是所謂的晏公子。
臉上皺紋比較深的中年男子，昨晚自己給他送過水，應該就是褚先生。
剩餘兩位老者，不知誰是他三伯，誰是陸前輩。
心中暗暗歎了口氣，退至一邊，微微躬身，目送他們遠去，這才回房休息。
晏安四人自然不會在意一個店小二的恭敬，出了客棧所在的巷子，約好兩個時辰後，在北門彙合，這才分作兩路，各自打探消息。
晏安與陸川結伴往東，行不多時，就看到不少亂象。
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有武林人士向城裡百姓打聽各種消息，詢問這兩天是否有什麼異常情況。
他們不會直說“白玉仙令”四字，隻說有沒有看見奇怪的玉牌。
百姓們一頭霧水不明所以，難免被這些不禮貌的武林人士，罵上幾句。
有人甚至跳上彆人屋頂，或者脫了外套跳下城裡水井摸索，前者踩碎瓦片，後者汙了水源。
百姓們也是敢怒不敢言。
看得陸川連連搖頭，晏安卻知道，這隻是第一天，大家還算克製，假如最後一兩天，白玉仙令還沒出現，這些暴脾氣的人，打殺百姓也是順手的事。
邊走邊看，突然回味過來，這一路遇見的武林人士，未免太多了。
晏安放慢腳步，低聲道：“陸前輩，您說這一路上的江湖人，是不是太多了些？”
陸川四處打量一番，道：“你的意思是？”
“隻怕十二大派的人，不想讓我們太過安穩，把消息泄露出去了。”晏安憂慮之心更重。