十二月初六，日已落山，暮色蒼茫。
刺骨寒風中，一輛駑馬牽引的棗木安車，在官道上徐徐往西。
身上加了一件土布棉襖的李大狗，兩手攏在袖中，卷曲著雙腿坐在車轅之上。兩眼惺忪微眯，腦袋也隨著起伏的馬車一上一下，好似打起了瞌睡。
車輪碾過一顆拇指大小的石子，李大狗緩緩抬起腦袋，看見了前方裡許外處，有一座還算完好的長亭。
重重呼了口氣，他從懷裡取出了一個比巴掌大不了多少的褐色葫蘆，拔下塞子，將葫蘆湊至嘴邊，輕輕抿了一口。
辛辣的酒水在口中停留片刻，一點點滑入喉嚨，大概是被冰冷的酒水刺激，他突然狠狠得咳嗽起來，咳得眼前白霧陣陣，雙目通紅，嘴角也抑製不住的流下了一縷鮮血。
過了好一會兒，咳嗽方才停下，李大狗將葫蘆閉好，重新塞入懷裡，左手掏出之時，已經取出了一塊白色手絹，將其展開，在口鼻間揉搓幾下，清理完血跡之後，隨意丟在地上。
抬頭望了一眼西邊，地平線上殘餘的暗淡晚霞，即將消散，打了一個長長的哈欠，撥馬駛向長亭，再次將雙手攏入袖中。
若非他的車轅之下，還掛著兩顆人頭，右手旁邊也有兩柄刀劍，外人看來，多半會認為他已經病入膏肓，命不久矣。
其實這個論斷也不算錯，倘若事情再無轉機，最多不過一月，他就要纏綿病榻，更遑論騎行趕路。
前些時日，在南屏山被郭槐點醒，他本不想無謂動武，想休養生息，等待嵇應、樊瓊、徐鶴這些先天武人的消息，好借他們人頭，化解自己的困境。
隻是，在之後與羅化論劍之時，靈光頻現，自覺對劍法有了長足長進，離開南屏山後，急忙找了一個安靜地方，花費巨額經驗，一口氣將任務欄裡十幾門劍法中的十二門，全都習至圓滿境界。
奈何天不遂人願，十二萬三千經驗的數值砸下，也沒能以長空劍法，突入先天之境。
就是心心念念的劍意特長，也沒能撈到一二。
那一線之差的距離，猶如薄紙，看似點指可破，卻又超乎尋常的艱難。
心氣大跌之下，幾乎讓他心神被奪，內息為之鼓蕩，殺伐之氣難以收斂，所以王奎一見他的時候，僅憑直覺，就認定他是一個不可招惹的絕頂高手。
進入客棧，見到朱權和衛殊安然無恙，外溢的淩厲氣勢，這才完全消退。
前日裡於官道之上，乾淨利索的斬殺廖進、廖舉二人，又將其無頭屍體送回，還以為徐鶴會按捺不住，立即還於顏色。
不想他的性格，也是出乎意料的隱忍，整整兩天時間過去，竟沒有任何舉動。
若非李大狗直覺敏銳，時常能在人多的地方，感到身後有莫名的注視，幾乎讓他以為徐鶴已經暗暗離去。
此時，距離長樂府管轄範圍，還有一百七十多裡路程，據郭槐所說，‘杏黃一脈’的醫者，向來非常厭惡江湖紛爭，所以他還是希望，能在進入長樂府前，了卻徐鶴等人。
比如前麵那個長亭，就是一個很合適的地方。
如是想時，再次咳嗽幾聲，拉了拉韁繩，駑馬緩緩停下了腳步。
李大狗跳下馬車，掛好刀劍，走到近處才發現，亭內早有一夥商人在此歇腳，亭舍被視線所阻的另外一邊，還停放了幾輛運送貨物的輜車。
他的到來引起了對方的警覺，裡麵有五個作鏢師護衛打扮的人，目視他牽馬走來，一人率先低語道：“駑馬安車，厚衣暖被，且隻一人，料想不是什麼歹……”
話音未落，瞥見右邊車轅之下，掛有兩顆人頭，頓時臉色大變。
刹那間，五人立身而起，刀劍出鞘，堵在了亭舍柴門之間。
李大狗視若無睹，自顧解下轅馬的頸靼橫末，支好安車，把韁繩係在旁邊馬樁之上，然後轉身回望亭內。
前方五人目不轉睛，齊齊咽下一口唾沫，此前低語之人，上前一步，出了柴門，持刀抱拳問道：“兄台可是要在此夜宿？”
李大狗點了點頭，沒有說話，頃刻間，亭內諸人的底細，已經一目了然。
除了那個說話之人，姓名有些古怪，叫中行磐，餘者皆不足為道。
見對方點頭不語，這叫中行磐的人，隻好再次開口：“在下幾人，乃長樂府逐鹿山莊，宋義宋大俠的門人，不知兄台高姓大名？”
“逐鹿山莊？沒聽說過，以後有機會倒可以拜訪一下。”
李大狗眼睛微眯，嗬嗬一笑，左手指向背後車轅兩顆人頭，接著問道：“不知你們可曾見過廖進廖舉二人？如果認得他們的麵目，或可幫我查看一二，明日我好去前麵官衙，領取賞金。”
此言一出，剛剛還在不忿對方，小視逐鹿山莊的幾人，立刻將此心思丟至九霄雲外，瞪大了雙眼，望向前方兩顆人頭。
奈何天色早晦，目不便視，隻看到脖頸之下，血水冰凍，麵目之上五官猙獰，有心想要查看究竟，又見對方姿容輕鬆淡然，五人一時竟不敢有絲毫動靜。
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李大狗不耐與他們多說什麼，伸手摘下人頭，砰砰兩聲，丟在他們腳下。
驚呼聲中，冰凍如鐵的人頭，在地上翻滾幾圈，停在了柴門之前。
幾人望著地上死不瞑目的兩雙眼睛，好似它們突然有了古怪生機，正直直的看向自己。
廖進的那顆頭顱，正好落在中行磐腳下，那猙獰扭曲的五官與耳後一大一小的兩顆黑痣，他自然不會看錯，正是徐鶴手下八大寇中的廖進無疑。
膽寒之下，不禁後退兩步，隻覺頭皮發麻，‘廖進、廖舉已死，徐鶴還會遠嗎？以血手人屠的一貫作風，自己等人與這不速之客待在一起，撞到他的手上，哪裡還有命在。’
“各位一直堵在門口，是覺得李某不配進入此門？”李大狗麵露笑意，拍了拍手掌，大咧咧舉步上前。
後麵兩人將要開口，中行磐趕忙在背後揮手阻止，態度恭敬的道：“我等不過在此歇腳用餐，此時天未全黑，這便收拾行裝，繼續趕路，還請少俠稍等片刻。”
“如此最好。”
李大狗立在車旁，目視幾人收好兵器，入內之後互相嘀咕幾句，眾商販聞言側目，忙不迭收拾行李貨物。
半刻鐘不到，已經騰空亭舍，裝好貨物，還貼心的留下了兩捆柴草。
見他們整裝之後就要向東，李大狗出言勸道：“易地而處，我若是你們就絕不會繼續往東，最好是打道回府，一旬半月之後再次出發。”