兩根火焰輕搖的蠟燭，一爐翻滾飄香的狗肉，烘得客舍內的兩人，幾欲滴汗。
等待鍋內肉熟的李大狗，百無聊賴，這時咂吧了一下嘴兒，兩手抓起身前一雙筷子，四短三長，很有節奏的敲起了碗邊。
咚咚咚咚……咚咚咚……
同時口中念出了一首醞釀許久的打油詩。
詩雲：“蒼穹陰沉似鍋蓋，大雪紛紛如雨來，貧寒屋舍多敗壞，街巷狗稀人臉菜……”
話音未落，對麵的朱權很有經驗的轉過頭去，裝著一副觀望窗外天色的樣子。
其實此刻早已天黑，以他的眼力自然什麼也看不出來。
奈何這狗屁不通的詩句，哪怕朱權不過初通文墨，也不覺得會有什麼值得恭維稱讚的地方，隻好權當沒有聽見。
李大狗略作回味，不著痕跡的看了朱權一眼，見他彆過頭去，沒有開口的打算，心中頗為失望。
‘前幾天念了不少名言佳句，當時的朱權可是佩服的緊呢。
這詩雖然文理有些欠缺，好歹開場顯得大氣，結尾之時也不乏悲天憫人之情，必然是因為他識字太少，文化太低，品不出其中韻味。
待我好好講解一番，定要讓他拍手稱讚。’
清了清嗓子，正要說話。
朱權趕忙轉身，拾取桌上一隻竹筷，往鍋裡一塊後腿肉上，輕輕捅了一捅，覺得還是差些火候，這時也顧不了這麼多了。
搶先一步開口，道：“筷子能進，這肉是要熟了，待我把鍋底那些小塊狗肉，翻到上麵，就可以吃了。”
李大狗聞言，頓時精神一震，什麼狗屁詩句，哪有狗肉來的要緊？
兩隻筷子一並，右手往前探去，收回來時，已經夾上了一塊肥瘦相間的狗肉。
呼呼吹了兩下，湊到嘴邊咬了一口，軟滑的脂肪，緊實的肌肉，層次分明，辛辣的香料也掩蓋了因為沒有完全熟透，殘留的少許腥味。
咀嚼了兩下，抽空吹了口氣，把剩下的肉塊全部丟進口裡，一邊點頭一邊稱讚。
“小朱的廚藝是越來越好了，這時若能擺上一壺烈酒，那就完美，不消兩杯酒的功夫，鍋裡香肉就能熟爛脫骨。”
“隻有二十七兩三錢五分銀子，外加四百二十多個銅板，這雪也不知道什麼時候會停，住宿和馬匹草料，一天的花銷就要六錢銀子，一壇燒酒可以抵我們半天的花銷。”
朱權抬頭看了李大狗一眼，很熟練的報出了幾個數字，一副你看著辦的意思。
李大狗愕然出聲：“六錢銀子，他怎麼不去搶？這都第幾次漲價了，掌櫃的未免太心黑了。”
右手伸出去的筷子，也停在了鍋邊。
朱權夾了一塊肉皮，吃完之後，不慌不忙的道：
“有天災，自然少不了人禍，被大雪困在城裡的旅人，少說也有數百，掌櫃的不愁沒有生意，一天一個價格，也是稀鬆平常的事情。”
他在樂居客棧當過兩年小二，對這種坐地起價的事情，自然是再熟悉不過，如果不是他早有預料，身上這點銀錢，也要被李大狗捐給在城裡施粥的譚員外了。
“果然是無奸不商……”
自覺理虧的李大狗，訕訕一笑，隻覺眼前的狗肉，好像也沒那麼香了。
連日幾場大雪，天地肅殺之氣甚重。
光是這冶山府的城裡城外，都不知壓塌了多少房舍，好在這年代房屋不高，最先倒塌的也多是茅室蓬戶，人員傷亡倒是不重。
隻是這年代的普通百姓，一生勞碌，也難混上幾餐溫飽，對於這般程度的災害，幾乎毫無抵抗能力。
這種大範圍的雪災之下，便是當今朝廷有心賑災，也是無能為力，李大狗的個人力量又能濟得什麼事呢？
隻可憐了天底下的貧寒之家，也不知道有多少人，熬不過這個冬天。
天地不仁，以萬物為芻狗，人世間的悲歡離合，不過是千萬年來，一幕又一幕的循環重演罷了。
興安七年的十二月三十，行路未止的兩人，就在這家不起眼的客棧，度過了離家之後的第一個除夕之夜。
或許在他們之後的人生，除夕和新年與普通時日，並沒什麼區彆，就目前而言，此時此景在兩人心中，難免會有物傷其類的傷懷和彷徨。
光陰如流水，月落日高升。
或許是這場大雪已經下的足夠多，也足夠久，也可能是為了新的一年，有個好兆頭。
這場斷斷續續下了六七天的冬雪，終於在夜半時分停了下來。
隻是外麵的積雪早已沒過頭頂，交通堵塞，兩人也隻能繼續待在這客棧之中，慢慢等待。
看書、練武、貓冬、聊天，或者憧憬未來，兩人總能找些事情，打發這無聊的時光。
時日遷延，客棧之內，逐漸流傳起饑民的動亂消息，一時間物價飛漲，人心惶惶。
朱權身上的錢財，越用越少，隻能將那輛馬車賣給了掌櫃，節省開支的同時，也能回收一點銀錢。
客棧之中不少人有樣學樣，紛紛宰殺騾馬，囤積食物，將馬車低價賣給了掌櫃。
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李大狗遙望府衙方向，好似聽見了刀兵相加，淒慘哀嚎的聲音，心中不禁萌生出一股暴虐之氣。
也是此地的官吏還算果決，很快做出了反應，一場蔓延全城的禍亂，逐漸消弭。
其後雖然還有殺人劫貨之事發生，總算沒有引發大的群體叛亂。
豐萊之地，靠近西北，冬日本就寒冷，哪怕是接下來的時日，沒再下雪，兩人也幾乎挨到了月底，才得以再次上路。
一路西行，入眼處皆是滿目瘡痍。積雪消融之後道路泥濘，山野春葉未萌，田園壟畝未耕。
有盜賊蜂擁四處劫掠，有饑民成群茫然求生，道旁遺骸更是時時能見。
李、朱兩人，縱然不想惹事，也多的是不長眼的毛賊，會主動尋死招惹他們。
不得已，在殺散七八夥盜賊之後，李大狗搶下兩匹好馬，鞍前掛上刀劍人頭，做出一副不好惹的模樣。
如此，道路這才通暢許多。
人道是，憂愁費晷景，日月如跳丸，豐萊、振武兩道，轄地廣博關隘重重，心情凝重的兩人，直到在興安八年的七月十六，才趕到了襄國西北邊境的陽關。
一如他們預料，此地城防甚緊，去年那場雪災，非但襄國損失慘重，草原上鮮於牧民的牛馬羊畜，更是死傷無數。
為此，早在年初之時，就有部落往東遷移，為此發起了多次騷擾，四月中旬，雙方還在城關之外，發生了一場上萬人的攻防戰鬥。
好在守關將士早有預料，鮮於的士兵，也多是一些缺衣少食的牧民，幾次強攻不成，便隻能撤兵回去。
留下了一些餓瘋了的殘兵敗卒，依舊在附近遊蕩，所以上上下下的陽關將士，依舊不敢掉以輕心。
李大狗拿著六扇門的腰牌，接受檢驗之後進了城關，順利的領取了出關文件，也收到了秋仇送來的兩份書信。
自從兩人在麻葉縣分彆以來，秋仇已經給自己寫了三封書信，第一封信，還是去年冬日，由常恒從定襄府帶到長樂，交給自己的。
按腳程日期來算，應該是秋仇收信之後即刻回的。
這次的兩份書信，被一起送到陽關，想必是他拿不準自己的行程，生怕會錯身而過。
而陽關之外，再非襄國所有，倘若秋仇這次沒有被成軺看重，以後將很難再收到他的信件了。
今日已是七月十六，屈指算來，他應該在兩月之前，就到了長樂府，至於是否能夠踏上修行之路，就全看他自己的造化了。
李大狗也曾設想，在自己到達陽山之後，想辦法將秋仇一同引入山中修行，奈何無論是他還是路不平，都不過是陽山一名無關輕重的新人。
哪怕秋仇能夠放下對陽山的芥蒂，七八年的時間，他倆也沒有足夠的資源和人脈，接引一位新人上山。
李大狗眺望東南，由衷為好友祝福。