夕陽漸斜，秋風溫柔，無茶無酒的三人，坐在涼亭之下，已經聊了許久。
朱權聽到李大狗，關於貧寒之家也有奴仆的疑問，言辭慨歎的道：
“養婢蓄奴，向來是權貴大戶所鐘愛的事，他們家大業大，排場眾多，一個夫人小姐，都需要十多個人來伺候，什麼粗使婆子、浣洗阿姨、各方廚娘、伶俐跟班，還有兩個貼己丫鬟。
這些仆人各分等級，各有差事，雖然為奴為婢沒有自由，卻好歹衣食無憂。
如之前的邽陽府趙家那般，就是這樣，李大哥自然不會陌生。”
李大狗點了點頭，不禁想起了去年那個，連自己姓什麼都不知道的如月姑娘。
當時自己一番言語，固然使她擺脫了奴婢的身份，卻也成了需要彆人伺候的小姐，於自己本心而言，竟是背道而馳。
而今思來，委實有些失當了。
朱權望了一眼左側的路不平，見其麵色如常，一時不知他是如何作想，隻好抖了抖左手衣袖，稍加掩飾之後，繼續接下來的話題。
“如趙家那般鐘鳴鼎食之家，姑且不說，隻說那看起來家境不厚，也能養著一兩個奴仆的事情，情況就要糟糕的多了。
主家還在為衣食發愁，每日裡饑一餐飽一頓的過活，身為奴仆的下人，就更慘了。
夏秋之時還好，能在野外找些嫩葉和野菜野果為食，寒冬與早春之計，就隻能挖草根、捉老鼠果腹，實在沒辦法了，皂陶白土也吃得下去。
說是個人，其實和野獸也差不了多少。
這種仆人的存在，大抵不過兩種來曆。
一是家生奴仆，以前的主家家境闊綽，後來突然遭難落魄了的，家產和幫工，大多都已經發賣遣散出去，生活固然大不如意了。
主家卻放不下以前的身段。時不時要在人前說上幾句，‘以前我家怎樣怎樣……’
這種人哪怕喝粥度日，也要留著幾個供使喚的人，權當是個會說話的牲口。
這留下的人，也隻能是以前的家生奴仆了，往上數個三五代，都簽過賣身契書的，他們生下來就是彆人的奴仆。
隻要主家留著契書不放籍，一輩子注定無法脫離出去。
哪怕私自逃生走遠，也是一個黑戶，無論是誰逮住了他們，送到官府都能領取一貫銅錢，逃奴們少不了挨上一頓板子，關上幾個月，之後還要發放給原來的主家。
就算他們想要逃到權貴人家，換個好些的地方，繼續賣身為奴，也有隨時被其他奴仆揭發的危險。
所以日子過得雖苦，也隻能忍著受著。”
路不平和李大狗聽罷，互視一眼，在前者的印象之中，所謂的落魄人家，還能留有一兩個奴仆，最慘不過是《活著》裡麵，背著福貴去上學的那個人了。
好一些的，便是魯迅少時的那種情況，卻不料這世間的苦難，遠超出了他的想象。
李大狗這一路走來，看多了餓殍滿地、析骨而炊的情況，雖已不再震驚，卻免不了唏噓長歎。
兩人一時無話，朱權停頓一會，接著說道：“這第二種情況，便是如去年那般，突然出現的大災大難，致使許多勉強度日的人，變得活不下去，隻好外出遊蕩求食覓活。
這些人成群結隊的時候，自然沒人敢收，也就隻有走的遠了，回不去家鄉，落單之後，才會被人收留一兩個。
畢竟，對於逃荒多日的人來說，隻要有口吃的，能夠活命，沒有什麼是不能答應的，對於收留之人而言，除了開始需要管幾頓飽飯，以後權當牲口養著就行，家裡又能多出一個勞力，何樂而不為呢……”
朱權話說到這裡，也不需要再作深入，兩人自然明白這些人的境遇，接下來必然會趨向第一種情況，
最大的區彆，不過是主家是否好心而已。
而人的好心，向來不可高估。
想起去年的雪災，三人一時變得沉默。
良久之後，還是路不平率先打破了沉默。
微微攤手，無奈笑道：“無論是天災還是人禍，這世間的普通人總是最難抵禦的。
所謂天行健，君子自強不息，人們總會尋求其他的方式，讓自己變得更強。讓家人得到庇護。
比如讀書、練武、亦或修行，而現在的我們，無疑是走在了最正確的道路上。”
朱權聽後心潮澎湃，深以為然的起身，對著路不平和李大狗躬身行禮，鄭重其事得道：
“兩位大哥在上，請受小弟一拜。”
李大狗心中有些嗤笑路不平的言語，本待反駁幾句，見到朱權突然行此大禮，趕緊伸手攔道：
“你我一路同行，已是相知甚深，何必如此見外？”
朱權用力彎腰兩次，卻扭不過他手中大力，隻好無奈起身，長吸口氣道：
“小弟一年之前，不過縣城客棧一個跑堂小二，鬥大的字，識不了一籮筐，得虧李大哥不嫌棄，給予錢財之後，又帶我同入陽山，一路遠來從不嫌我累贅，無論是淫雨天寒，還是土匪強人，從來沒有落下過我。
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此種恩情，小弟沒齒難忘，以後李大哥但凡有所差遣之處，小弟必然竭儘全力，赴湯蹈火沒有二話。”
李大狗拍了拍他的肩膀，將他按回了石凳之上，有些感慨的道：
“小朱這話就嚴重了，我們兩人能夠入得陽山，也多虧了你的消息靈通，不然幾番周折之下，鹿死誰手尚未可知。
於情於理，我都不能丟下了你，所以赴湯蹈火的話，就不要再說了。之後努力修行，就算沒有辜負了這一路的苦難。”
朱權心下感激，狠狠點了點頭，轉身麵對路不平時，又要起身，被李大狗揮手打斷。
隻好斟酌言辭，滿懷真情的道：“路大哥，你我相識不過兩日，正所謂人以類聚，物以群分，你能成為李大哥的摯友，必然也是誌同道合的人。
路大哥入門雖比我們隻早一年，我這肉眼凡胎，也能看出你而今氣度不凡，往後必是這陽山出類拔萃的人物。
以後小弟在為人修行之上，倘若有些錯漏之處，還望兩位大哥多加指正賜教。
小弟沒讀過幾本聖賢書籍，往常隻在說書唱戲人的口中，聽過一些仁義恩德的故事和傳說，天幸在路上得到衛夫子的開蒙教學，本想有所長進，奈何相處不過半月，衛夫子就蒙難離世。
所以，在以後的相處之中，有什麼不得體的地方，還請兩位大哥多多包涵。”
路不平微微點頭，不置可否的看了李大狗一眼。
後者深知朱權學習刻苦，哪怕幾次丟棄書籍，他也總會第一時間買上幾本，練字更是不曾懈怠，已經趕上了李大狗去年初學之時的水準。
於是溫言笑道：“古人雲，三人行必有我師，你大可不必將自己的姿態放的這麼低，世俗之間講究個天下百工，在這陽山想必也不例外，每個人總有自己的長處，修行之餘，以後慢慢發掘就好。”
這等寬慰之語，朱權雖然覺得有理，卻也不敢真個信服，隻是要讓他貶低以後的自己，也是難以開口，於是認真答應一聲，權當給自己打氣。
李大狗也不奢望，一下子就能讓他自信滿滿，轉頭指向路不平道：
“我比他年長幾天，慣來稱呼他為路老二，你以後也跟著這麼叫就行了。”
朱權自然不敢當真，隻是見路不平麵色雖然有些古怪，卻沒有不愉快的神色，便壯著膽子，試探著道：
“路二哥，往後多加指教……”
路不平擺了擺手，自謙道：
“在這陽山之上，除了你們兩個，我算是輩分最低的弟子了，哪有什麼資格來指教與你。
何況，陽山六峰自有規矩，新入門的弟子，要進行為期一年以上的文法教育，學習篆體讀寫，理解經文講義。
三月之後，考核滿意，自有傳功執事給予入門功法，此後一邊上課，一邊練功，但有疑問，講習師叔都會仔細解答。
而今說來，你我也是同窗，我雖不需日日前往黌台上課，隔三差五，總還是要去請教一些問題的。
所以大可不必妄自菲薄，說不定百十年後，你就走在了我的前麵，回頭我還得叫你一聲師兄來著。”
李大狗有些愕然，在他想來，路不平就算不會承諾什麼，該有的場麵話，還是會說的，不料此番話語，雖然委婉，拒絕之意，卻分外堅定。
一時讓對麵的朱權，自覺臉頰發燙恨不得方才那話，不是出於自己之口。
李大狗隻好打個圓場，哈哈一笑，道：“今日不過剛入山門，一個新字不曾認識，談這些確實有些早了。
天色漸暗，路老二身為地主，快去整點吃食過來，我們辰時用餐直至現在，分量可不能少了才行。”
路不平哈哈一笑，一指東廂位置，道：
“這個好說，早先幾天我就準備好了，你還是先洗漱吧，一身臭烘烘的，彆影響了我們的胃口。”
朱權微微發燙的兩頰，慢慢恢複正常，袖子裡的手掌緊了一下，哈哈笑道：
“路二哥言之有理，你就放心去洗漱吧，多泡一會，我在這裡打打下手，等你出來之後，保管有你吃的。”
李大狗微微頷首，抱著自己的箱子，自去洗漱不提。
目送他進入浴室，關上了門，路不平回頭對朱權道：
“我這人生性懶散，實在不願意承諾他人什麼，還請你多加見諒。”
朱權恢複正常的臉色，又開始有些發燙，結口回道：“沒，沒事……是我冒昧了……”