書房裡，沈棠將醒好的酒倒入水晶杯。液體在燈光下呈現出詭異的紫紅色，像稀釋的血液。
厲川隻抿了一口就皺起眉，“這味道……我認得……是在崔秘書招待白鴿商會的的飯局上。”
“崔秘書？”沈棠聽沈淮山提起過這個人，那是錦城二把手的頭號心腹，傳聞中咳嗽一聲就能讓錦城震蕩的人物。
“三個月前，”厲川轉動酒杯，看著掛杯的痕跡，“他特意炫耀過這批私藏，說是‘老朋友特供’。連醒酒時間都分毫不差。”
沈棠突然感到一陣心驚。能給這種級彆的人物長期供貨，背後勢力的能量恐怕遠超他們想象。
王傑急吼吼地引誘她入局，崔秘書諱莫如深的態度，還有父親臨終前的警告——所有線索突然擰成一股毛骨悚然的直覺。
厲川或許已經猜到了藏在背後的那個人是誰。
“記得我們的約定嗎？”厲川突然放下酒杯，指腹蹭過她唇角殘留的酒液，“超額完成和王傑的談判......我會額外獎勵你，你想要的真相。”
沈棠呼吸一滯。她當然記得——那夜厲川咬著她耳垂承諾時，犬齒陷進軟肉的刺痛感至今鮮明。
不等她回應，厲川已拽著她手腕踏上旋轉樓梯。深褐色胡桃木台階在腳下發出沉悶回響，他們穿過掛滿油畫的走廊，最終停在二樓那扇永遠上鎖的北側臥室門前。
沈棠的指尖無意識蜷縮。
自從她來到這裡至今，這扇雕著荊棘與玫瑰的橡木門後藏著厲公館最大的秘密，連日常打掃都是厲川找專人親力親為。
她唯一一次鬥膽涉足其中，換來的是他毫無前奏的暴怒。
厲川從背後環住沈棠，溫熱的胸膛貼著她繃緊的脊背。他握著她的手按在門把上，黃銅金屬傳來的冰涼觸感讓她打了個寒顫。
“來，親手打開。”他的唇擦過她耳廓，呼吸裡帶著紅酒的醇苦，“我告訴你這間臥室主人的事......”
沈棠的手腕在他掌心輕微發抖。
“以及——”厲川突然咬住她耳垂，和那晚如出一轍的力道，“沈淮山死前警告你的......我究竟殺了誰。”
門鎖發出哢噠輕響，像子彈上膛的聲音。
沈棠的指尖觸到門把的瞬間，黃銅的冰涼順著指骨竄上脊背。
門軸轉動發出古老的呻吟，撲麵而來的是混合著檀香與乾玫瑰的氣息——像是推開了一座塵封的聖殿。
陽光透過蕾絲窗簾，在柚木地板上投下細碎的光斑。
梳妝台上的銀質首飾盒泛著柔光，床柱雕刻的百合花纏繞著真絲帷幔，連空氣都仿佛凝固在某個遙遠的午後。這裡的一切都精致得令人窒息，仿佛時間都不敢在此留下痕跡。
厲川的手從她肩上滑落，虛虛懸在離她衣袖半寸處，像是連觸碰都成了褻瀆。“厲公館唯一的女主人。”
他的聲音突然變得很輕，喉結滾動了一下，“我的母親。”
沈棠的呼吸滯住了。她曾無數次猜測這間禁區的主人的身份——厲川的情人？早逝的姐妹？甚至某個不能見光的囚徒——卻從未想過會是這個答案。
“我十八歲生日，”厲川突然走向梳妝台，指尖撫過鎏金鏡框邊緣，"我為了救她，親手捅穿了我父親的喉嚨。”
厲川平靜的敘述讓沈棠胃部痙攣。
“可惜我失敗了……我低估了魔鬼的凶殘程度……”他忽然拿起香水瓶，噴湧的鳶尾花香中，沈棠看見他手腕內側一道陳年疤痕，“那個魔鬼當著我的麵，剖開了我母親的腹腔。腸子流出來的時候，她還在試圖勸我——彆看。”
沈棠的指甲深深陷進掌心。此刻站在她麵前的不是東區教父，而是那個眼睜睜看著母親慘死的少年。那些傳聞中厲川的暴戾、陰鷙、不近人情，突然都有了最疼痛的注解。
她想說些什麼，嘴唇卻像被縫合般發不出聲音。安慰？同情？這些輕飄飄的詞在血淋淋的真相麵前簡直是對亡靈的褻瀆。最終她隻能顫抖著去握厲川的手，卻發現他的掌心比她更冷。
“現在你明白了？”厲川突然扣住她的手指，力道大得幾乎要捏碎骨節，“能繞過王傑直接給崔秘書供酒……”他的犬齒在月光下泛著寒光，“錦城隻有那個魔鬼做得到。”
沈棠突然想起父親咽氣前渾濁的眼睛裡那種恐懼。那不是對厲川的懼怕，而是對某個更恐怖存在的戰栗。
“東區教父？”厲川突然低笑，笑聲像是碎玻璃在金屬罐裡搖晃，“他們都說我是魔鬼，卻不知道真正的魔鬼——最喜歡扮成天使的模樣，混淆世人耳目。”
沈棠的視線落在其中一件墨綠色旗袍上，前襟大片褐色的汙漬赫然是乾涸的血跡。她突然意識到，這整間臥室根本是一座精心保存的墳墓，而厲川這些年一直在與凶手共享同一片天空。
“王傑故意引你查紅酒線，就是在把你往魔鬼嘴邊送，他自己就不用冒險。”厲川突然扳過她的肩膀，瞳孔收縮成危險的針尖，“現在告訴我——”
月光在這一刻被烏雲吞噬，黑暗中他的呼吸噴在她顫抖的唇上，“你真的準備好，和那個我都無可奈何的東西過招了嗎？”
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