廬江久攻不下，泥潭裡士兵們踩得鞋底生繭，倒似給城牆“跪拜祈福”。
李秀成無奈，隻得揮師轉戰舒城。
豈料舒城守將聞風而動，竟效仿吳長慶手段——城外掘溝三尺，埋鍋造飯之柴火皆搜刮淨儘！
太平軍剛到城下，便見滿地溝壑縱橫，活似巨蟒盤踞，人馬行其間，跌跌撞撞如醉漢。
士兵們哀嚎：“這哪是攻城？分明是給閻王爺修迷宮！”
連戰馬都嘶鳴抗議，蹄子陷溝中拔不出，倒比人還先“掛彩”。
轉至六安州，境況更絕——城頭清軍竟掛出“免戰牌”，上書大字：“今日休兵，待爾糧儘自退！”
李秀成氣得捶胸，歎道：“這湘軍倒比戲班子還懂‘吊胃口’！”
偏偏此時軍中糧袋見底，炊煙都稀得似寡婦的眼淚。
將士們餓得嚼草根，忽聞斥候來報：“下遊湘軍增援將至，恐成‘甕中捉鱉’！”
眾皆麵麵相覷，連最勇猛的悍卒都嘟囔：“肚裡無食，縱有萬斤力氣，也使不出半分呀！”
李秀成仰天長歎，知再耗下去徒損兵力，隻得下令：“撤！回蘇南！”
大軍東返時，沿途百姓聞是太平軍，皆關門閉戶，連村狗都縮進茅廁躲著——怕被“借”去做軍糧。
將士們拖著疲憊步子，自嘲道：“咱這趟皖北走一遭，倒成了‘光棍遊街’，連棵救命菜都沒討到！”
李秀成不回天京，為啥扭頭往蘇南跑？
這事兒啊，說來話長，且聽老夫慢慢道來：老巢告急，火燒眉毛啦！
蘇州那可是李秀成的“心頭肉”——大本營啊！
前哨常熟一丟，李鴻章的洋槍隊就跟聞著腥味的貓似的，三路兵馬圍上來，吳江、江陰轉眼成了“狼嘴裡肉”。
蘇州城裡的兄弟們納王郜永寬、比王伍貴文等）急得跟熱鍋上的螞蟻似的，求救信雪片般飛來。
李秀成哪能坐得住？
家底兒都在那兒呢，丟了蘇州，往後喝西北風去？
“救老婆孩子”還是“救老媽”？
天京是“老媽”天王洪秀全），蘇州是“老婆孩子”家當、地盤）。
老媽天天催他回去守城，可老婆孩子眼看要被狼叼走，這當兒子的能不著急？
李秀成跟洪秀全吵得臉紅脖子粗，甚至把八十歲老娘押在天京當“人質”，嚷嚷著：“等我收拾完李鴻章，立馬回頭救您！”
——這哪是打仗，分明是家庭倫理劇啊！“
摟草打兔子”的算盤。
李秀成心裡的小九九打得精：蘇州富得流油，守著這兒，錢糧美女應有儘有。
要是丟了蘇州，回天京喝稀粥？
再說，蘇州丟了，李鴻章那幫人就得寸進尺，天京早晚被啃光。
與其被動挨打，不如先守住“聚寶盆”，日後再圖大事—。