數日之後。
恭親王奕欣展開多隆阿的奏折，見字字泣血、句句艱危，眉頭不自覺擰作一團。
隻見上麵寫著。
臣呼爾拉特·多隆阿跪奏：
為奏聖上垂鑒，臣謹以泣血之忱，具陳西安東路戰況及關中當前危局。
自同治初年冬臣奉命西征以來，曆經鏖戰，雖勉力克複西安，然關中之地瘡痍滿目，民生凋敝，實難承續聖上所托之經略重任，伏乞天恩垂聽。
臣自入關伊始，賊匪陳扶昊糾合陝回殘部，據險而守，其人機敏若狐，勇悍似虎，文武兼備，智計無雙。
彼以遊兵散陣之法，避我鋒銳，誘我深入；又以堅壁清野之策，使我糧秣不濟，軍心難安。
臣雖督率麾下將士舍命血戰，連克羌白、王閣、蘇家溝等數十賊寨，然每攻一壘，必損精兵；每拔一城，必耗糧械。
賊酋赫明堂更以狠毒之策，於涇渭水源投屍施毒，致我軍飲疫者十之有三，戰馬斃亡無數。
今營中傷卒哀吟不絕，病歿者日增，士氣頹靡，醫藥匱乏，臣雖竭力撫綏，然杯水難救車薪之火。
關中之地，昔稱八百萬黎庶之邦，今烽煙滌蕩，十室九空，僅餘殘喘者不足三百萬。
官署儘毀，驛路斷絕，田畝荒蕪，倉儲虛竭。
臣雖標榜“肅清東路”，實則賊軍主力未損，陳扶昊等逆首已遁入漢中，勾結藍大順等發匪餘部，暗蓄反噬之力。
若朝廷無後續之策，恐此殘局反成燎原之禍。
今臣所部疲敝，兵力折損逾半，且瘟疫肆虐，士氣衰頹。
西安孤城，外無援軍，內無糧儲，若賊寇複聚，臣實難保其不失。
伏懇聖上垂憫關中危局，速調精兵強將增援，撥發糧秣藥資以濟急需；並敕令鄰省速派良吏重建官署，安撫流民，墾荒屯糧，以固根本。
否則，非獨臣等將士性命堪憂，恐陝甘全局亦將傾覆，動搖國本。
臣雖駑鈍，然矢誌報國，必以殘軀效死，扼守西安以待援軍。
然軍情如火，疫患似刃，若遲滯一日，則危殆增三分。
臣泣血叩請天聽，伏望聖明速決，以救關中倒懸之危！
謹具折以聞，伏乞皇太後、皇上聖鑒訓示。
奴才多隆阿誠惶誠恐，稽首再拜。
同治二年五月十七日。
“陳扶昊？”
“又是這個陳扶昊？”
又見案頭堆疊著漢中總兵陳天柱與四川總督駱秉章的急報——前者陳天柱言“漢中防務空虛，陝甘逆匪陳扶昊有勾結藍大順，陳得才，唐日榮有南竄之兆”。
後者駱秉章更稱“川北匪患再起，且陳扶昊率領五十萬大軍南下巴蜀，若不調兵彈壓，恐動搖蜀地根基”。
三地告急如烈火燎原，而京中兵餉皆已捉襟見肘。
並且三地的矛頭都指向一個人：“陳得才之子陳扶昊！”
他長歎一聲，指尖在奏折上摩挲良久。
自鹹豐年間掌權以來，他曆經洋務興辦、外患斡旋，本已力倦神疲，而今內亂頻仍，更如泰山壓頂。
窗外暮色漸沉，宮燈搖曳，映得他鬢角白發愈發刺目。
忽憶起道光年間，父王曾讚其“才堪經緯”，若當年承繼大統，或可扭轉乾坤？
然此念轉瞬即逝，他深知如今非懷揣私念之時，唯以“忠”字為綱，方能維係這風雨飄搖的江山。
“傳軍機章京！”他忽拍案而起，聲震殿宇。
待眾幕僚魚貫而入，他擲下三封奏折：“關中瘟疫、漢中空虛、川北匪亂，三者若處置不當，皆可為燎原之火！多隆阿請調兵糧，陳天柱求增防漢中，駱秉章亦言川北危急……諸位速議，以何策為先？”
眾人伏案商議，有言“關中為重，當先解多隆阿之困”
亦有諫“四川乃糧賦重地，總督不可孤懸”。
奕欣閉目凝思，忽睜眼斷言：“兵不可分，餉不可糜！”
“多隆阿雖苦，然陳扶昊未滅，若急調他處之兵，恐使賊寇趁隙流竄；漢中、川北亦不可置之不理。”
“著令戶部速籌糧銀，解關中燃眉之急”
“再命李鴻章自江南調精銳三千，暗駐陝甘交界，以防賊寇東竄彙合洪賊”
“四川之事，令曾國藩調動一部前去鎮壓。”