孫義寶聽聞此言，眉間皺痕愈深，喉間發出一聲沉沉的哀歎。
他垂首搓了搓掌心，似要將心中千結揉散，複又抬頭，眼底泛起一層渾濁的憂色。
"大帥此言，雖似開天闊論，可...可終究與千年禮法相悖啊！"
嗓音發顫，似有千斤重壓哽在喉頭。
"您可知，若無嫡庶之分，宗法為憑，這軍心便如無根之浮萍？”
“末將自金田跟著您砍旗起事，加入童子營，一路見多少豪傑因權柄無繼而兄弟鬩牆、部眾離心？”
“慶陽藍軍長麾下那幾位師長，楊文治，赫明堂，馬德興，馬正和，還有您的二叔陳得勝，暗裡較勁已非一日，關中陝回各寨，哪個不是盯著總帥之位？”
“若真沒了血脈正統壓著，恐明日便有刀兵相向啊！"
他忽而攥緊拳，指節發白："末將並非老朽守舊，可...可您方才所言"共推賢者"，這"賢"字何其虛渺？”
“今日您看此人忠勇，明日他得了勢，未必不變成噬主之狼！”
“我革命軍有滇回派，陝回派，天國派，甘回派，撚軍派，清軍派，各派林立，若無親子骨血攥住軍魂，待您百年之後，這革命軍怕是要裂作十八塊，任人宰割！"
語及此處，孫義寶眼眶泛紅，膝頭一軟竟欲跪地："大帥，您這是要拿萬將士的性命，賭一場無憑無據的"民心公道"啊！”
“末將愚鈍，實不敢苟同！"
他膝未觸地，便被傅昊一把攙住臂膀。
傅昊看著孫義寶，說道："你的話我會好好考慮的。"
他凝視著這位自少年便隨他浴血的將領，眉峰微蹙，眼底掠過一絲難以言喻的複雜。
帳外朔風卷過，將沙盤上的塵粒吹得簌簌作響，恰似亂世中飄搖未定的民心。
就在這時，忽有親兵疾步闖入帳中，敬禮稟報："啟稟大帥！寧夏急報——馬化龍麾下大將法鏡泉、胡如東、赫文元率部連破寧夏府與平羅縣，城內清廷駐軍潰敗，現正揮師西進，意圖直取蒙古阿拉善盟！"
此言如驚雷炸響，帳內空氣霎時凝滯。
傅昊眉峰陡立，掌心重重拍在案幾上，震得茶盞濺出幾滴殘汁。
他眸中迸出冷芒，厲聲追問："可探明馬畫龍此役虛實？”
“他部眾原不過三萬餘，如何能連克兩城？"
親兵額間冷汗涔涔，顫聲道："據斥候傳訊，馬畫龍暗結新疆妥明加之沙俄糧械支持，又以"清廷苛政"為名煽動鄉民從軍，旬月間兵力暴漲至數十萬有餘......"
傅昊道：“哲派終究是徹底坐不住了！”
“若在遲疑不決，恐將無存立之地！”
縱觀同治改元前後，十三太爺馬化畫龍之躊躇，於清廷官方文書與教史典籍中皆顯露無遺。
其心事之沉重，非僅關乎一族之存亡，實為洞察時局之深刻思慮。
彼時，陝西、雲南叛變已至熾烈，仇殺愈演，理性儘喪。
哲派教區如張家川、雲南東溝等地，皆被烽煙裹挾。
道祖馬姓於雲南、海原田姓於隴東、平涼穆姓於隴南諸支，早已按捺不住，投身起義洪流。
然馬畫龍之遲疑，非比尋常。