幕僚疾步離去時，城下忽傳來一陣尖銳哨聲。
革命軍陣中竟升起數十盞孔明燈，火光映著白布條飄飄蕩蕩，如星雨墜向城內。
“這陳賊竟會用西洋熱氣球之術！”完顏崇實扶著垛口喘氣，喉頭發出瀕死老犬般的嗚咽。
他褲腳的黃漬在夕陽下泛著晦暗光澤，幾個兵卒偷偷彆過臉去。
駱秉章卻渾然不顧，眯眼盯著燈下飄落的傳單，忽嗤笑出聲：“完顏大人，您看這燈——竹骨蒙紙，內填鬆脂，怕是連縣學裡的匠人都會做。陳扶昊倒是會省銀子，拿百姓納的稅錢造玩意兒糊弄咱們。”
其實是嘲諷完顏崇實，什麼特麼西洋玩意，這完全是我們漢人老祖宗的智慧。
楊崇雅此時麵色如土，顫聲道：“若讓這些‘均田令’傳遍四鄉，那些佃戶...”
他忽頓住，餘光瞥見遠處民宅屋頂竟有人影晃動，似在爭搶飄落的傳單。
“點火！速點火燒了這些妖燈！”
完顏崇實嘶吼著，卻無人應聲——火銃兵們正偷摸著將傳單塞進衣襟，眼底泛起餓狼見肉的凶光。
“晚了。”
駱秉章慢悠悠吐出一口煙圈，“您瞧，南門那邊炊煙都熄了。百姓連晚飯都不做了，怕是都聚在街巷聽‘陳青天’的‘均田經’呢。”
忽聞城下傳來整齊喊聲，如悶雷滾過青石板：
“完顏祖墳裂三尺，棺槨生蟲子孫絕！”
“李家糧倉開倉門，餓殍佃農有活路！”
...
完顏崇實喉頭一哽，竟噴出腥紅血沫。
他踉蹌跌坐，指著城外嘶喊：“放箭！放炮！炸死這些逆賊！”
駱秉章卻大袖一揮，將傳令兵攔下：“且慢。完顏大人，您可聽過‘水愈堵愈湍，火愈壓愈爆’？”
他煙杆輕點城牆，“如今城裡城外，誰不想分那李家的三千石糧？誰不恨完顏家的鷹犬爪牙？”
楊崇雅忽冷汗淋漓，附耳低語：“稟大人，方才密探回報——西郊佃戶已聚千人，抬著‘均田牌’往李家田莊去了！”
“混賬！”完顏崇實掙紮著起身，卻眼前發黑栽倒在地。
兵卒們麵麵相覷，無人敢動。
駱秉章俯身冷笑：“崇實大人這是‘憂國憂民’憂暈了頭啊。”
他忽轉身高喝，“來人！將完顏將軍送回府衙，好生調養！這守城之事...本官暫代勞了！”
眾兵卒惶惶然跪倒，卻無人異議。
駱秉章袖中暗攥著密信——那是昨夜革命軍暗線遞來的“合作帖”，字字誅心：若開城門迎義軍，保其三代榮華。
他仰頭望向城下黑壓壓的軍陣，忽見一騎白馬自陣列中出，身披西洋甲卻手持鏽跡斑斑的青銅劍。
那騎士高舉劍刃，陽光下映出“陳”字旗號，身後萬千士卒齊聲暴喝：
“均田！免賦！殺清！”
聲浪震得城牆灰土簌簌而落。
“楊大人。”
駱秉章忽將煙杆重重磕在城磚上，火星迸濺，“去，告訴那些鄉紳——若不想田契變廢紙，便得聽本官的‘守城策’。”
楊崇雅咽下滿腹疑懼，疾步而去。
而駱秉章眯眼望向白馬騎士，唇角勾起陰鷙笑意。
“不愧是陳扶昊啊！”
“此計我駱秉章接了”
他深知，這場博弈的勝負，不在刀兵，而在人心裂開的縫隙裡...