譚紹光望著抵在喉間的匕首，寒光如毒蛇信子般舔舐肌膚，卻未曾退卻半步。
他雙目灼灼凝視郜永寬，喉結滾動，聲音沉如鑄鐵：“郜永寬，你此舉何意？我待你不薄，天國待你不薄！這匕首，難道是要割斷忠義之心？”
郜永寬喉間擠出一聲苦笑，眼中卻無半分笑意：“慕王……蘇州的形勢你也看到了，根本守不住！”
“何必在這裡死守？”
“咱們把眼光放遠一點，說不定會有一片海闊天空？”
他逼近一步，匕首又深了幾分，血絲滲出譚紹光脖頸。
“蘇州再打下去一點意義都沒有，除了死人，還是死人！實話告訴你吧，城外的李鴻章已來信勸降，許以高官厚祿——我等最低也是總兵，我想，咱們該重新找一條出路了！”
譚紹光猛然昂首，脖頸肌肉繃緊，血絲蜿蜒而下，卻仍厲聲駁斥。
“高官厚祿？出賣天國，出賣忠王，出賣萬千兄弟換來的榮華，你咽得下去？”
他胸膛起伏，聲如洪鐘，“郜永寬，你忘了金田起義時發的誓？”
“忘了咱們為百姓打天下的初衷？如今清妖未滅，你卻要引狼入室，你良心何在！”
郜永寬臉色驟變，手中匕首微顫，卻咬牙道：“慕王，醒醒吧！天京早晚必破，李秀成都自身難保，咱們何苦陪葬？”
“這是為了弟兄們活命！”
譚紹光卻忽地冷笑，目光如炬：“活命？出賣靈魂的苟活，豈非比死更恥辱！你若要降，便降！但我譚紹光，寧為天國斷頭鬼，不做清妖走狗！”
他猛然攥住郜永寬握刀的手腕，血絲濺落袍襟，字字如釘。
“今日你若殺我，史書必記你郜永寬為叛徒！而我譚紹光，縱魂歸九泉，亦笑你跪舔清妖，遺臭萬年！”
郜永寬瞳孔驟縮，額角青筋暴起，喉間嘶吼迸發：“死到臨頭，你還嘴硬！”
話音未落，匕首驟然刺入譚紹光咽喉，鮮血如泉湧噴濺。
譚紹光身軀僵直，雙目仍圓睜怒視，最後一絲氣息化作怒吼：“叛徒……必遭天譴！”
郜永寬踉蹌後退，匕首哐當墜地，望著那死不瞑目的頭顱，心中卻翻湧起難言的惶恐。
——那目光，仿佛穿透生死，烙在了他的靈魂之上。
譚紹光的屍身尚在血泊中未寒，康王汪安鈞已率先爆發出一陣刺耳的笑聲，仿佛解脫般長舒一口氣：“嘿嘿，這譚紹光總算死了！早知他這般不識時務，何苦拖到今日！”
比王伍貴文亦附和著，眼中閃著貪婪的光：“死了好，死了咱們便能向李鴻章大人獻上大禮，蘇州城唾手可得！”
寧王等人亦紛紛響應，歡呼聲如潮水般湧起，與殿外呼嘯的風聲交織成一片扭曲的狂宴。
有人啐了一口，唾沫濺在譚紹光染血的衣袍上：“死腦筋！守著個破城等死，現下倒把好處全留給了咱們！”
忽有人高聲嚷道：“聽聞那天國第一女狀元傅善祥，乃是譚紹光的妾室？不知此刻藏身何處？”
此言一出，眾人目光霎時如餓狼般灼灼亮起。