曹二虎喉間迸出一聲冷笑，字字如鐵釘砸地：“總兵？……說實話，我很稀罕！”
他忽地昂首，雙目灼灼逼視李鶴章，血絲密布的眼中似有烈焰翻騰：“可你們這麼乾，我感覺有違道義，這個總兵——不要也罷！”
言畢，他猛然轉身，靴底碾過滿地殘骸，濺起血珠如碎玉，背影在搖曳燭火中挺得筆直，仿佛要將這滿帳汙濁悉數扛下。
程學啟嗤笑出聲，眉間堆滿不屑：“迂腐！亂世之中，道義值幾文錢？曹將軍莫不是讀書讀傻了吧！”
李鶴章眉峰微蹙，正欲再言，卻見馬新貽忽地抬手止住他，自己卻長歎一聲，目光沉沉如墨：“二虎……你可知，這世道，道義二字，早被馬蹄踏成了泥。”
他頓了頓，語調愈發澀重，“但李大人所言不錯，封賞已上奏，你且安心候旨。此事……到此為止吧。”
曹二虎身軀一震，喉頭滾動的冷笑尚未散儘，忽又昂首，雙目灼灼逼視馬新貽，血絲密布的眼中似有烈焰翻騰：“大哥！我的好大哥，如此草菅人命，這個朝廷總兵我不當也罷！”
他猛地抬手，將腰間佩刀“哐”地砸在案幾上，刀鋒震顫，濺起的火星子灼得燭火猛地一晃。
一旁的狠人程學啟一聽，大怒，額角青筋暴起，罵聲如雷：“老子給你臉了，你個小逼崽子！讓你參加這場會議，也是看在你有功——”
話音未落，他忽地欺身上前，五指如鐵鉗般扣住曹二虎的衣領，將他狠狠抵在帳柱之上。
“你要是再給我逼逼叨叨的，小心老子對你不客氣！朝廷的恩賞，豈是你想扔就扔的破爛？”
曹二虎卻渾然不懼，反仰頭大笑，笑聲震得帳頂灰塵簌簌而落：“程學啟，你當這總兵之位是香餑餑？我曹二虎今日把話撂這兒——若這官帽要染百姓的血，我寧可做個無籍草民，也絕不做那狗屁總兵！”
“三弟，隨我走！”曹二虎驀地回首。
張文祥看了看自己的大哥馬新貽，又看了看自己的二哥曹二虎。
點了點頭。
大哥，終究是變了！
被權力腐蝕了。
權力這東西啊，就像個黑洞，悄無聲息地把人的良心都給吞了。
李鶴章跛足疾行，單腿踉蹌著撲向曹二虎，欲將其攔下。
李鴻章眉峰微蹙，卻淡然揮袖：“由他去吧，不必攔阻。”
語調輕描淡寫，似拂去一粒塵埃。
程學啟眉梢驟挑，心頭一驚，疾步趨前壓低聲音道：“大人，此子若投奔長毛泄密，豈非縱虎歸山？不如即刻拘押，以絕後患！”
言罷，雙目緊盯李鴻章，指尖不自覺攥緊了腰間刀柄。
李鴻章撚須沉吟片刻，忽而目光如炬，語調冷冽道：“傳令下去，將曹二虎與張文祥一並羈押，嚴加看管，切莫傷其性命。待這陣風聲過去，再行釋放。”
言罷，他負手踱步至窗邊，望著遠處晦暗的天色，眉峰微凝，“此二人身係軍機，若放任離去，恐生變故。張文祥素與曹二虎交厚，必知其底細，綁在一起方能萬全。”
他頓了頓，忽又凜然道：“至於曹二虎，這總兵之位，他願做也得做，不願做——也得做！告知他，若敢抗命，便以其家眷安危相脅。我淮軍正值用人之際，豈容他推諉！”
話音落處，燭火搖曳，映得他麵龐忽明忽暗，似籠著一層森然寒霜。
隨後看向馬新貽道：“馬大人，既然如此，那殺降之事就交給你了”
“屬下遵命”馬新貽抱拳應道。
李鴻章決意屠殺俘虜，淮軍高層皆附議。
為省彈藥，竟棄槍械改用弓箭。