隆和元年二月，桓溫上奏，以司州、豫州赤地千裡、無人耕種為由，要求朝廷將司州和豫州的淮河以北區域，田稅改為三十稅一，鼓勵百姓北上。
司馬昱順了桓溫的意，反正這兩個州收到的錢糧，建康能得到多少，還不是桓溫說了算。
旨意下發後，淮南的流民蠢蠢欲動，靠近淮水的土地很快成為香餑餑。
相距甚遠的會稽沒受什麼影響，這一帶都是北方士族的莊園，在這裡生活的百姓，多半是世家的佃農和部曲，想走也走不了。
眼下的會稽內史是王彪之，和前任王羲之不一樣，他是個講法度的人，將會稽的一眾豪族整治得服服帖帖，王凝之有空會去這位叔父那裡串個門，學習經驗，順便打探下朝中消息。
這日兩人正在閒話，內史府收到朝廷的最新政令，各地田稅減為每畝二升，約合十五稅一。
王彪之對王凝之說了此事，又道：“朝廷此時宣布減稅，莫不是怕百姓都逃往淮北？”
王凝之笑答：“總歸是好事，渡江以來的田稅確實高了些。”
東晉立國後，便一直處於戰亂，所以賦稅較重，這幾年江南太平，減稅也在情理之中。
王彪之想到這個侄兒在桓溫那裡待過幾年，問道：“桓元子召流民北上，真是為了還於舊都，還是他有彆的想法？”
王凝之不做正麵回答，“我在洛陽時，一樣大肆征集流民。”
“你覺得洛陽守得住？”王彪之和建康朝廷的大多數官員一樣，並不了解北方的具體情況，但東晉北伐屢次失敗，他們都有陰影了。
王凝之點點頭，“若是說平燕滅秦，那確實是大話，但團結一心，守住河南諸地，希望還是很大的。”
王彪之將話題拉回，“可一旦河南之地都落入桓家之手，這天恐怕就要變了。”
“朝廷大可委派他人光複中原，”王凝之無奈道：“總不能自己不要，還不讓桓家拿，平白地便宜鮮卑人吧？”
王彪之並不是這個意思，苦笑道：“揚州王述，徐州郗愔，都不是能北伐的人，豫州又讓桓家拿了去，眼下哪還有人可以頂上。”
這隻能怪風氣不行，名士地位高，武將地位低，大家自然都樂意玩虛的。
不過移民的事很快就迎來了當頭一棒，燕人派寧東將軍慕容忠從青州出發，一路西進，進攻滎陽。
桓家委任的滎陽太守劉遠固守城池，向許昌請援。
桓豁派出的援軍幾乎和燕人的後援征南將軍慕容塵同時到達，雙方在城外一場大戰，晉軍準備不足，首戰不利，向後退去。
劉遠見援軍遁走，直接開城跑路，燕人輕易占領滎陽。
桓豁親率大軍出戰，與燕人在密縣今河南新密市）一帶撞上，雙方都未能突破對手，各自退回城中。
燕人入侵的消息傳出後，拖家帶口準備北上的流民迅速冷靜下來，移民的熱潮退去，但還是有部分孤注一擲的百姓選擇北上。
桓溫沒有經過朝廷，直接將逃回的劉遠問斬，同時向洛陽增兵，讓河南太守鄧遐率軍出虎牢關，和桓豁一起奪回滎陽。
雙方圍繞滎陽展開拉鋸戰，城池幾經轉手，戰爭持續數月，打打停停，誰都不能打垮對手，但哪一方也沒有再增兵。
入夏之後，慕容恪下令召回了慕容塵和慕容忠，讓他倆屯兵青州。
鄧遐再次立功，受到桓溫嘉獎。
整個戰事期間，王凝之一直通過何午等人密切關注，這個結果他並不意外。